Stelio Savante, detektiven fra Ugly Betty som nå bærer sine egne filmer

Stelio Savante

Photo via The Movie Database (TMDB)

Født	24. april 1970 Cape Town, South Africa
Yrke	Skuespiller
Kjent for	Et Vakkert Sinn, Safe House, Nefarious

I Bloodhound, en mysteriethriller som E.B. Hughes spilte inn i og rundt Atlantic City, har Stelio Savante rollen som en tidligere storbyetterforsker som er forvist til en stille småby. En drapssak begynner å rokke ved hans egen virkelighetsoppfatning. Det er en hovedrolle, og for Savante er det fortsatt verdt å merke seg. Mesteparten av yrkeslivet har han tilbrakt i utkanten av andres bilder: som laboratorietekniker i en Oscar-vinnende film, eller som privatetterforsker i kretsen rundt stjernene i en dramaserie på en stor TV-kanal.

Spørsmålet karrieren hans nå reiser, er hva en karakterskuespiller gjør når han innser at studioene fortsetter å hyre ham til birollene. Savantes svar har vært å bygge mellomrommet selv. Han produserer og er eksekutiv produsent for filmene han spiller i, og i uavhengig film og trosbasert film har han funnet et miljø som gir ham plass midt på lerretet.

Han er fra Cape Town, født 24. april 1970, med gresk, italiensk, britisk, askenasisk og anatolsk bakgrunn, og vokste opp med afrikaans og gresk som språk. Etter Camps Bay High School forlot han Sør-Afrika for USA på et internasjonalt tennisstipend fra University of West Alabama. I New York tok skuespillerkarrieren over. Der tilbrakte han flere år på scenen, blant annet i hovedrollen i New York-premieren på Roland Schimmelpfennigs Arabian Night, mens han tjente penger på små TV-roller.

På midten av 1990-tallet dukket han opp som Antonio på Late Night with Conan O’Brien, og senere som Gaetano Giarizzio i én enkelt episode av The Sopranos. I 2001 ga Ron Howard ham rollen som laboratorietekniker i A Beautiful Mind, mot Russell Crowe. Deretter fulgte arbeid i beste sendetid, med en episode av Law & Order: Special Victims Unit regissert av Juan José Campanella. I 2006 ga Ivan Reitman ham rollen som Leo i My Super Ex-Girlfriend, med Uma Thurman og Luke Wilson.

Rollen som fortsatt står først i hver pressemelding, kom i 2007. I Ugly Betty spilte han Steve, privatetterforskeren som jobber for Bradford Meade, i åtte episoder av første sesong. Da Screen Actors Guild nominerte seriens ensemble til prisen for beste rollebesetning i en komedieserie, var navnet hans ett av tolv på listen. Året etter spilte han «Bull» Brittles i Starship Troopers 3: Marauder, den tredje filmen i serien, som gikk rett til video.

Det mest interessante arbeidet det neste tiåret fant sted langt fra Los Angeles. I Peter Bishais A Million Colours, som ble lansert i enkelte markeder under tittelen Colors of Heaven, spilte han Major Shawn Dixon. Filmen vant senere to South African Film and Television Awards. Rudolf Buitendach ga ham en rolle mot Isaach de Bankolé i Where the Road Runs Out, den første spillefilmen som ble spilt inn i Ekvatorial-Guinea. I 2014 ble den kåret til beste spillefilm på San Diego Film Festival. Året etter tok Peter Greenaway ham med i konkurranseprogrammet i Berlin med Eisenstein in Guanajuato. Savante spilte Hunter S. Kimbrough, svogeren til Upton Sinclair, som blir sendt til Mexico for å passe på den sovjetiske regissørens budsjett. På kabel-TV spilte han Joe Masseria i AMCs The Making of the Mob: New York og David Sarnoff i American Genius på National Geographic. Spillere kjenner stemmen hans som Ajax i Call of Duty: Black Ops 4.

Det er verdt å se nærmere på hvordan denne karrieren blir fortalt, for Savante står selv for mye av fortellingen. I omtalen av ham fremheves «SAG-nominert» og påstanden om at han var den første mannlige skuespilleren født i Sør-Afrika som fikk denne anerkjennelsen. Nominasjonen er reell, men det var en ensemble-nominasjon som ble delt av tolv skuespillere, og den kom etter en tilbakevendende rolle. Påstanden om at han var «først», går igjen i hans eget pressemateriale, ikke i informasjon fra lauget. Den engelskspråklige Wikipedia-artikkelen om ham har siden desember 2025 hatt en redaksjonell advarsel om at den fremstår som reklame, og i 2021 kritiserte han leksikonet offentlig for måten det beskrev bakgrunnen hans på. Omtalen av at han spiller «mot» en stjerne, som følger med hver nye tittel, kan også viske ut forskjellen mellom en talerolle ved siden av en stjerne og en rolle som bærer en hel film. Ingenting av dette opphever arbeidet han har gjort. Det viser en skuespiller som innså at ingen skriver pressemeldingen for en karakterskuespiller, og derfor skriver sin egen.

Det var først og fremst trosbasert film som ga ham en slik arena. Savante har snakket om sin kristne tro i intervjuer med Movieguide, og i 2019 spilte han Moses mens han former bronseslangen i åpningsscenen av Invitations, den sjuende episoden i første sesong av The Chosen. Han spilte borgermesteren i David L. Cunninghams Running for Grace, med Matt Dillon, og Pierre Barthes i Cyrus Nowrastehs thriller Infidel, med Jim Caviezel. I januar 2025 medvirket han i Mark Freiburger-filmen Between Borders, mot Elizabeth Tabish og Elizabeth Mitchell. Dramaet handler om innvandring og ble senere tilgjengelig for strømming på Angel Studios.

De siste tolv månedene har vært de travleste i karrieren hans. Nowrasteh hentet ham tilbake til Sarah’s Oil, som Amazon MGM Studios lanserte i november 2025. Der spiller han Earl mot Zachary Levi i den sanne historien om Sarah Rector, den afroamerikanske jenta i Oklahoma som ble rik på oljen under sin egen jord. Noen uker senere lanserte Samuel Goldwyn Films Hazel’s Heart, Daniel Bielinskis overlevelsesdrama om tre barn som går seg vill i en snøstorm i Nord-Dakota i 1920. Savante har den mannlige hovedrollen som William Miner, faren som leder letingen, og er også eksekutiv produsent. Han var dessuten blant produsentene av thrilleren Down River fra West Virginia, og er ferdig med innspillingen av Green River Killer, Johnny J. Tabors thriller med David Arquette og Nick Stahl. Denne sommeren ble han med Corin Nemec og Samaire Armstrong i Kristian McKays road horror-film fra Texas, Kill Trip.

Utenfor filmsettet befant Savante seg i New York 11. september 2001, og han har vendt tilbake til denne dagen som produsent. I forbindelse med tiårsdagen produserte han og medvirket i veldedige opplesninger av 110 Stories på Skirball Center ved New York University, sammen med Samuel L. Jackson, Katie Holmes, Melissa Leo og Cynthia Nixon. Etter å ha fått diagnosen cøliaki i 2010 og Hashimotos tyreoiditt i 2013 har han blitt en tydelig talsperson for andre med cøliaki. Han bor i Los Angeles med kona og datteren.

Bloodhound hadde verdenspremiere 9. oktober 2026 på SOHO International Film Festival i New York, på Regal Union Square. Ingen distributør eller premieredato er foreløpig kunngjort. Savante er også knyttet til Poachers Moon, et britisk-sørafrikansk kriminaldrama innspilt i Kimberley, som tar ham tilbake til landet han forlot på tennisstipend. Om Bloodhound blir solgt, vil det si mye om hvor langt en hovedrolleinnehaver som har bygget karrieren sin på egen hånd, kan nå utenfor miljøet som gjorde ham til nettopp det.

Utvalgte filmer

Nefarious (2023) — Sarah's Oil (2025) — som Earl

Tagger: skuespillere, Ugly Betty, Stelio Savante, The Chosen, Cyrus Nowrasteh, Hazel's Heart

Relaterte personer

Utvalgte filmer

Relaterte personer

Diskusjon