Pablo Larraín, regissøren som vender tilbake til kuppet i Chile med Once

Pablo Larraín

Photo: FICG.mx / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Født	19. august 1976 Santiago, Chile
Yrke	Filmregissør
Kjent for	Spencer, Jackie, No
Priser	Silver Bear Grand Jury Prize, Berlin International Film Festival · Best Screenplay, Venice International Film Festival (delt) · Art Cinema Award, Directors' Fortnight, Cannes Film Festival · Platform Prize, Toronto International Film Festival

En pensjonert lege som bor på andre siden av gaten for et boligkompleks i utkanten av Buenos Aires, kan høre de døde. Moren hennes er en av dem, begravd, men fortsatt klagende fra rommet ved siden av. Dette er utgangspunktet for Mis muertos tristes, Netflix-miniserien Pablo Larraín har laget med utgangspunkt i Mariana Enríquez’ fortellinger. Det er også en treffende beskrivelse av hvordan den chilenske regissøren alltid har arbeidet. Han flytter inn hos de døde og venter på at de skal si det de aldri fikk sagt. Noen ganger er spøkelset Augusto Pinochet, som han gjorde til en vampyr som fortsatt suger blod i en alder av 250 år. Andre ganger er det en enke i en blodflekket rosa drakt, en prinsesse som gruer seg til en kongelig jul, eller en sopran som ikke lenger stoler på sin egen stemme.

Motsetningen som gjør ham interessant å forstå, finnes rundt hans eget familiebord. Larraín er sønn av Hernán Larraín, jusprofessoren som ble senator for det høyreorienterte partiet Independent Democratic Union, og Magdalena Matte, boligminister under Sebastián Piñera. En av oldefedrene hans, Arturo Matte, var med på å grunnlegge papirgiganten CMPC; lenger tilbake i samme slektstre finner vi Arturo Alessandri, som var president i Chile to ganger. En regissør med den bakgrunnen har brukt nærmere to tiår på å stille diktaturet for retten, og han har ikke lagt fingrene imellom når han har pekt ut hvem han mener har skylden. I Chile er høyresiden som tjente Pinochet-regjeringen, direkte ansvarlig for det som skjedde med kulturen i disse årene, har han sagt.

Santiago, byen der han ble født 19. august 1976, nesten tre år etter at militærregimet kom til makten, er også stedet der han studerte audiovisuell kommunikasjon ved Instituto Profesional IACC. I 2003 grunnla han produksjonsselskapet Fábula sammen med broren Juan de Dios. Selskapet står bak filmene hans og en lang rekke verk av andre regissører. Hans egen første spillefilm, Fuga, kom i 2006.

Så fulgte de tre filmene han senere omtalte som en utilsiktet trilogi. Tony Manero, som ble vist under Directors’ Fortnight i Cannes i 2008, følger en mann i Pinochets Santiago som er så besatt av John Travoltas rollefigur i Saturday Night Fever at han dreper for å holde imitasjonen gående. Post Mortem, som konkurrerte i Venezia i 2010, plasserer en rettsmedisinerassistent ved obduksjonsbordet i dagene under militærkuppet i 1973. I No fra 2012 spilte Gael García Bernal reklamemannen som solgte ja-nei-avstemningens nei-side i folkeavstemningen i 1988, omtrent som om den var en brus. Filmen vant Art Cinema Award under Directors’ Fortnight og ble den første chilenske filmen som ble nominert til Oscar for beste fremmedspråklige film.

Ingen av hovedpersonene er motstandshelter, og det er både poenget og problemet. Hjemme i Chile fikk No noe av den skarpeste kritikken i karrieren hans. Genaro Arriagada, som ledet den virkelige nei-kampanjen, anklaget filmen for å redusere diktaturets fall til en TV-kampanje og overse grasrotarbeidet med å få velgere registrert. Larraín svarte at en film ikke er et vitnesbyrd, men bare uttrykk for hvordan filmskaperne valgte å se på saken. Det er et ærlig forsvar, og det beskriver hele metoden hans. Larraín velger det mest kompromitterte vitnet i rommet og filmer historien gjennom vedkommendes forfengelighet, slik at publikum sitter igjen med en stemning snarere enn en lærdom. Den samme kritikken – at han foretrekker overflater framfor årsaker – skulle følge ham videre i portrettene av berømte kvinner.

El club vant juryens sølvbjørn i Berlin i 2015. Filmen handler om fire vanærede prester som Kirken skjuler i en kystby. Neruda gjenforente ham med García Bernal i 2016 og gjorde poetens flukt fra politiet til en jakt fortalt av etterforskeren som følger ham. Samme år laget Larraín sin første engelskspråklige film. Jackie følger Jacqueline Kennedy dagene etter attentatet i Dallas, sikret Natalie Portman en Oscar-nominasjon og vant Platform-prisen i Toronto. Som produsent hadde han enda større suksess: Fábula sto bak Sebastián Lelios Una mujer fantástica, den første chilenske filmen som vant Oscar for beste fremmedspråklige film.

Etter Ema, et dansedrama fra Valparaíso som konkurrerte i Venezia i 2019, kom Spencer, med Kristen Stewart som Diana gjennom tre kvelende dager på Sandringham, og en Oscar-nominasjon til Stewart. Han regisserte også Lisey’s Story, Stephen Kings adapsjon av hans egen roman for Apple TV+. Så vendte Larraín hjem igjen. Greven av Chile, laget for Netflix og filmet i svart-hvitt av Ed Lachman, forestilte seg Pinochet som en udødelig blodsuger som vil dø. Larraín og hans faste medforfatter Guillermo Calderón vant prisen for beste manus i Venezia i 2023, og Lachman ble Oscar-nominert.

Maria avsluttet syklusen i 2024: Angelina Jolie spiller Maria Callas i hennes siste dager i Paris, i en leilighet omgitt av hengivne tjenere og reseptbelagte piller. Jolie ble nominert til en Golden Globe, og Lachman fikk sin andre Oscar-nominasjon på rad. Sett under ett forteller Jackie, Spencer og Maria den samme historien tre ganger: om en kvinne som er fanget i et bilde andre har skapt av henne, i uken da det slår sprekker. Beundrerne kaller det et særpreg; skeptikerne ser en formel, men begge leirer beskriver de samme filmene.

Dette året har vært uvanlig travelt. I februar presenterte brødrene Pijama på European Film Market i Berlin, en utleieplattform uten abonnement som utbetaler 80 prosent av hver leieinntekt til rettighetshaverne. Larraín beskrev den som et svar på en kulturkrise der filmer som ikke når fram til de få gjenværende kjøperne, rett og slett blir lagt på hylla. I september fikk Mis muertos tristes verdenspremiere i hovedkonkurransen under filmfestivalen i San Sebastián, klippet sammen til en spillefilm på nærmere tre timer, før den kom på Netflix som en serie på fire episoder 24. september. Mercedes Morán spiller legen, med Dolores Fonzi og Alejandra Flechner rundt seg. Manuset, som Larraín skrev sammen med Enríquez, Calderón og Anastasia Ayazi, er hans første prosjekt med handling fra Argentina.

Han var gift med skuespilleren Antonia Zegers fra 2008 til 2014. Hun medvirker i flere av filmene hans, og de har to barn sammen. Under presidentvalget i 2013 støttet han offentlig sentrum-venstre-kandidaten Michelle Bachelet, mens foreldrene hans forble i den konservative leiren.

Den neste filmen går rett til datoen hele filmografien hans kretser rundt. Once, skrevet sammen med Calderón for Netflix og planlagt innspilt i Chile, følger elleve sammenvevde historier gjennom de atten timene 11. september 1973. Filmen ender med bombingen av La Moneda og Salvador Allendes død, spilt av Alejandro Goic. I to tiår har Larraín filmet kuppet fra likhuset, reklamebyrået og vampyrens tilholdssted. Denne gangen går han inn i palasset.