Riley Keough og filmene hun valgte fremfor arven

Riley Keough

Photo via The Movie Database (TMDB)

Født	29. mai 1989 Santa Monica, California, United States
Yrke	Skuespiller, Regissør, Produsent
Kjent for	Mad Max: Fury Road, The Devil All the Time, The House That Jack Built
Priser	Caméra d'Or, Cannes Film Festival, 2022 (War Pony, co-director)

War Pony, den første filmen Riley Keough regisserte, har nesten ingenting til felles med Elvis Presley. Samregissert med Gina Gammell følger den to unge lakotas livssituasjon på Pine Ridge-reservatet i South Dakota — en verden like fjern fra Gracelands mytologi som amerikansk geografi tillater. Den avstanden var ikke tilfeldig. For en som hadde tilbrakt den tidlige karrieren med å svare på spørsmål om morfaren sin, var det å samregissere en film hvis eksistensberettigelse utelukkende var andres historie den mest presise erklæringen som var mulig.

Riley Keough ble født i Santa Monica som eldste datter av sanger og låtskriver Lisa Marie Presley og musikeren Danny Keough. Hun vokste opp mellom foreldrenes hjem i Hawaii og Los Angeles, hjemmeundervist på grunn av logistikken rundt delt foreldreansvar. Moren var kortvarig gift med Michael Jackson. Graceland var en del av hennes hverdagsgeografi: et familiehjem som ved historisk tilfeldighet også var et nasjonalt monument.

Utveien, i noen år, var moteinddustrien. Fra midt i tenårene gikk hun på catwalken for Dolce & Gabbana og ble ansiktet til Christian Diors parfymekampanjer. Da skuespilleriet kom, skjedde det gradvis: en birolle i The Runaways (2010) og deretter Magic Mike (2012), alltid i et register som lot filmen puste rundt henne.

Mad Max: Fury Road (2015), George Millers actionepos, ga henne internasjonal synlighet og presenterte henne under innspillingen i Namibia og Australia for den australske stuntmannen Ben Smith-Petersen, som skulle bli mannen hennes. Men det var American Honey (2016), Andrea Arnolds radikale roadfilm, som for første gang fikk kritikerne til å stoppe opp. Samme år spilte hun hovedrollen i Starz-serien The Girlfriend Experience og fikk en Golden Globe-nominasjon.

Riley Keough in Hold the Dark (2018) — Riley Keough in Hold the Dark

Det som fulgte kan leses som en bevisst serie vanskelige valg. It Comes at Night (2017), Hold the Dark (2018), The Lodge (2019), Zola (2021). Ingen av disse filmene var designet for å drive den neste kommersielt. De var, én etter én, forsøk på å utforske hva et lerret kan bære.

Spørsmålet som uunngåelig melder seg ved en slik filmografi er om posisjonering innen arthouse-film i seg selv var et kalkyle — å bytte ut én valuta (Presleys barnebarn, modell, tabloidsprekling) med en annen (troverdighet, regissørers valg). Det finnes intet rent svar. Det som kan verifiseres er at War Pony — samregissert etter å ha møtt manusforfatterne Franklin Sioux Bob og Bill Reddy på Pine Ridge-reservatet — vant Caméra d’Or i Cannes 2022. Prisen ble overrakt på bursdagen hennes. Uansett hva det betyr, er det ikke imagebygging.

I januar 2023 døde moren Lisa Marie Presley av hjertestans som komplikasjon etter en bariatrisk operasjon. Riley arvet Graceland alene. Det personlige tapet og den offentlige arven falt sammen mens hun fullførte Daisy Jones & the Six — Amazon Prime Video-serien der hun spiller en rockstjerne i Los Angeles på 1970-tallet. Rollen ga henne nominasjoner til Golden Globe og Emmy.

Mot slutten av 2025 kom Jay Kelly av Noah Baumbach på Netflix, med George Clooney, Adam Sandler og Laura Dern. I Cannes 2026 åpnet Butterfly Jam — regissert av Kantemir Balagov, spilt ut i et tsjerkesissisk innvandrermiljø i New Jersey — Quinzaine des cinéastes med henne og Barry Keoghan. Hun har to barn med Ben Smith-Petersen og er medgründer av produksjonsselskapet Felix Culpa. De kommende prosjektene — Out of This World med Albert Serra, Rosebush Pruning med Callum Turner og Elle Fanning, serien Cult Following med Dakota Johnson — er en filmskaper som ikke er interessert i konsolidering. Femten år etter en modellkarriere ladet med alle forventninger unntatt hennes egne lager Riley Keough filmene hun har til hensikt å lage.