Sam Altman: akselererer mot det han kaller farlig

Sam Altman

Photo: Village Global / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Født	22. april 1985 Chicago
Yrke	CEO for OpenAI
Priser	TIME Årets person 2025 (AI-arkitektene) · TIME Årets toppsjef 2023 · Forbes 30 Under 30 Beste investorer 2015 · BusinessWeek Beste unge teknologigründer 2008

Få mennesker i teknologihistorien har samtidig inntatt posisjonen som arkitekt og som varsler. Sam Altman bruker år på scener i Davos og i høringssaler i den amerikanske senaten med å argumentere for at kunstig intelligens krever seriøst tilsyn — reguleringsrammer, begrensninger, kontrollstrukturer. I de samme årene, noen ganger i de samme ukene, kunngjør han systemer som er kraftigere enn de som provoserte frem disse høringene. Han argumenterer for forsiktighet og trår på gassen samtidig. Han fortsetter å gjøre begge deler.

Altman vokste opp i St. Louis, Missouri, der faren jobbet med eiendom og moren var dermatolog. Som åtteåring fikk han sin første datamaskin — en Apple Macintosh — og begynte å ta den fra hverandre for å forstå hvordan den fungerte. Han gikk på John Burroughs School, en privatskole i Ladue, før han begynte å studere informatikk ved Stanford. Han sluttet etter to år. Han har sagt at han lærte mer av pokerpartier med studiekameratene enn av forelesningene — noe som sier noe om hva poker lærer som et auditorium ikke kan: risiko, informasjonsasymmetri, kostnaden ved å vise hva man vet.

I 2005, nittenårig, medgrunnla han Loopt, et stedbasert sosialt nettverk som kom til markedet omtrent syv år for tidlig. Selskapet samlet inn mer enn tretti millioner dollar og ble kjøpt opp av Green Dot Corporation for 43,4 millioner i 2012. Den reelle verdien av Loopt lå ikke i salget; det var nettverket og troverdigheten som ble bygget opp innenfor Y Combinators økosystem.

Han ble med i Y Combinator som partner i 2011. I 2014 overlot Paul Graham ham presidentskapet — den mest innflytelsesrike posisjonen i tidligfase startup-økosystemet. Altman drev YC annerledes: mer ambisiøst i omfang, mer interessert i grunnforskning og fundamentale spørsmål ved siden av de vanlige forbrukerapplikasjonene. Han rettet oppmerksomheten mot energiteknologi, bioteknologi og kunstig intelligens. Han finansierte Airbnb, Stripe, DoorDash, Reddit og hundrevis av selskaper som skulle forme neste tiår.

Sent i 2015 medgrunnla han OpenAI sammen med Elon Musk, Greg Brockman, Ilya Sutskever og andre, med en milliard dollar i lovet finansiering. Det erklærte formålet — å utvikle kunstig generell intelligens på en måte som gagner menneskeheten heller enn å konsentrere makt — var enten den mest ambisiøse offentlige forpliktelsen i teknologihistorien, eller det mest sofistikerte narrative rammeverket som noen gang ble brukt til å rettferdiggjøre byggingen av nettopp de systemene det påstod å ville begrense. Da Musk forlot styret i 2018 på grunn av en interessekonflikt med Tesla, trådte Altman inn som CEO.

Den 30. november 2022 lanserte OpenAI ChatGPT som en gratis forskningsforhåndsvisning. Hundre millioner brukere registrerte seg innen to måneder — raskere enn noen applikasjon noensinne hadde vokst. Produktet var ikke laboratoriets kraftigste modell; GPT-4 ville komme fire måneder senere. Men ChatGPT gjorde evnen synlig og tilgjengelig for alle med en nettleser. Kunstig intelligens sluttet å være et emne for forskere og ble en samtale som alle hadde samtidig.

Styreskandalen i november 2023 avslørte noe som Altmans offentlige persona hadde holdt nøye skjult: menneskene som hadde jobbet nærmest laboratoriets grunnleggelse, trodde han ikke alltid var ærlig med dem. Den 17. november sparket styret ham. Uttalelsen sa at han ikke hadde vært konsistent åpen i kommunikasjonen sin. De konkrete anklagene inkluderte å tilbakeholde informasjon om sikkerhetsprosesser og om hans personlige eierskap i et OpenAI startup-fond. Fire dager senere var han tilbake. Nesten hele staben hadde truet med å si opp. Styremedlemmene som beordret avskjedigelsen, ble erstattet. En etterfølgende etterforskning av advokatfirmaet WilmerHale produserte funn som aldri ble fullt ut offentliggjort.

Siden han kom tilbake, har Altman akselerert, ikke bremset. I januar 2025 stod han i Det hvite hus ved siden av president Trump for å kunngjøre Stargate-prosjektet — en forpliktelse på 500 milliarder dollar i AI-infrastruktur med SoftBank, Oracle og MGX. GPT-5 ble lansert i august 2025. GPT-5.2 fulgte i desember. I oktober 2025 fullførte OpenAI sin omdannelse til et overskuddsgenererende selskap for offentlig nytte; den opprinnelige non-profit-stiftelsen beholdt omtrent en fjerdedel av selskapet. I juni 2026 er Altman på tur i Washington, besøker Stargate-datasentre under bygging i Michigan og antyder at neste fase er konstant kjørende proaktiv AI — systemer som forutser og handler uten å bli spurt.

Han giftet seg med mannen sin Oliver Mulherin, programvareingeniør, på Hawaii i januar 2024. Begge signerte Giving Pledge det året og forpliktet seg til å gi bort mesteparten av formuen sin. Nettoformuen hans er på rundt 3,3 milliarder dollar, bygget opp gjennom investeringer — ikke gjennom OpenAI, der årslønn var 76 001 dollar.

Hans neste erklærte ambisjon er AGI. Han sier veien går gjennom OpenAI. Han har sluttet å gi konkrete tidsangivelser.

Tagger: kunstig intelligens, OpenAI, chatgpt, næringsliv