Epic utsetter Marvel- og Star Wars-skytespillet og forbyr håndskrevet kode

Epic Games har utsatt sitt første store Disney-spill, et skytespill med figurer fra Marvel og Star Wars, og bedt utviklerne om å slutte å skrive kode for hånd. Ifølge Bloomberg, som har sett interne meldinger, sa en av spillets regissører til de ansatte at det ikke lenger skulle skrives kode for hånd, og at spillets grafikk skulle «lages med fullstendige AI-arbeidsflyter». Utviklerne skal i stedet styre og rette på det modeller som Anthropic Claude produserer.

Dermed blir Fortnite-skaperen det første store spillselskapet som prøver å lage et storspill med AI som grunnlag for hele produksjonslinjen, ifølge Bloomberg, i stedet for å bruke teknologien som hjelp til idémyldring eller grove konseptskisser. For spillerne er spørsmålet enkelt: Kan et spill laget på denne måten føles som noe annet enn en haug med AI-genererte elementer? Spørsmålet er særlig aktuelt når to av underholdningsbransjens mest beskyttede merkevarer står på spillomslaget.

Epic legger ikke skjul på hvilken retning selskapet tar. «Vi tar i bruk AI-akselerert utvikling, ledet av Epic-utviklere som er visjonærene og de kreative drivkreftene bak alt vi gjør», sa kommunikasjonsdirektør Jake Jones i en uttalelse til Bloomberg. Administrerende direktør Tim Sweeney gikk enda lenger på X kort tid før saken ble publisert. Han skrev at Epic har «en omfattende kursendring på gang» og «flytter utviklere rundt for å omstille seg til maksimal AI-akselerasjon».

Fordi Epic også lager Unreal Engine, verktøysettet mange andre studioer bruker til å utvikle spillene sine, får dette forsøket konsekvenser langt utover ett enkelt skytespill. Sweeney beskrev selv ambisjonen slik: Målet er, skrev han, «ikke å gjøre det samme med færre folk, men å gjøre det mulig for alle her å lage MER og BEDRE, og å sørge for at alle team som bruker Unreal får nytte av dette». Han har tidligere hevdet at merkingen av AI-bruk, slik Valve krever på Steam, ikke gir mening, fordi AI-verktøy vil bli brukt i nesten all framtidig produksjon.

Utviklerne som fikk beskjeden, var mindre overbevist. De ble informert om endringen på et videomøte uken før, og noen ble lamslått, ifølge Bloombergs kilder; enkelte håpet at det ikke var helt alvorlig ment. Andre stilte spørsmålet notatet ikke ga svar på: Hvem oppdager og retter feilene når både kode og grafikk kommer fra en modell? Flere tvilte på at planen i det hele tatt ville fungere.

Bakgrunnen gjør løftene vanskeligere å ta for god fisk. Ifølge den samme saken var spillet allerede forsinket før AI-direktivet, fordi Epic hadde feilberegnet hvor mange utviklere og hvor lang tid arbeidet ville kreve. I mars kuttet Epic også mer enn 1 000 stillinger og viste til fallende engasjement rundt Fortnite. Da en bruker på X spurte Sweeney hvordan kursendringen hang sammen med oppsigelsene, svarte han ikke. En annen mente at han ikke skjønte stemningen, og fikk dette svaret: «Mange vil at det skal være 2016 igjen, men det er det ikke.»

Det er mange som deler den stemningen. I årets spørreundersøkelse fra Game Developers Conference, der mer enn 2 300 bransjefolk deltok, svarte 36 prosent at de bruker generativ AI på jobb, men først og fremst til research og idémyldring, ikke til kode eller ferdige elementer. 52 prosent mente teknologien er dårlig for bransjen, opp fra 30 prosent året før. Spill som lanseres med AI-generert innhold, har dessuten fått kritikk fra spillere som mener resultatet holder lavere kvalitet.

Det står mye på spill for Disney. Selskapet investerte 1,5 milliarder dollar i Epic i 2024 mot en eierandel, og skytespillet skulle innlede et samarbeid om flere spill mellom de to selskapene. De har allerede sett AI slå feil offentlig: En Darth Vader-stemme laget med AI, som ble lagt til Fortnite i 2025, begynte å gjenta banneord før Epic sendte ut en hurtigoppdatering for å rette problemet. Disney svarte ikke på Bloombergs forespørsel om en kommentar.

Skytespillet skulle etter planen lanseres i mars 2027. Nå har det ingen lanseringsdato, og Epic har ikke sagt hva forsinkelsen betyr for størrelsen på teamet som fortsatt jobber med det.

Når spillet omsider lanseres, får det en uvanlig kombinasjon i rulleteksten: Marvel-helter, Star Wars-figurer, Epics egen spillmotor og kode som ingen på teamet skulle skrive for hånd, etter ordre fra en av spillets regissører.

Tagger: kunstig intelligens, Marvel, Sam Altman, Disney, Star Wars, epic games, fortnite, Tim Sweeney, Unreal Engine