Suranne Jones: skuespilleren som snur hvert karrierehøydepunkt til et nytt startpunkt

Suranne Jones

Photo: Soccer Aid for UNICEF / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Født	27. august 1978 Chadderton, Greater Manchester, England
Yrke	Skuespillerinne
Priser	BAFTA · National Television Awards · Broadcasting Press Guild · Royal Television Society

Det finnes en versjon av Suranne Jones som britisk TV har brukt to tiår på å bli overrasket over. Den versjonen som gikk ut av Coronation Street og umiddelbart beviste at hun hadde operert på redusert kapasitet innenfor såpeoperaen. Den versjonen som tok en psykologisk thriller fra BBC om ekteskapelig svik og gjorde den til en kulturell begivenhet, med BAFTA på veien. Den versjonen som brakte Anne Lister – den nittende århundrets Yorkshire-godseier hvis kodede dagbøker dokumenterte et liv som samfunnet rundt henne nektet å navngi – til BBC One og HBO med en så forpliktet prestasjon at den fant sitt eget publikum før samtalen tok igjen. Det disse overraskelsene har til felles, er at bransjen alltid, et øyeblikk for tidlig, hadde bestemt seg for at den forsto hva hun var til for.

Hun vokste opp i Chadderton, en liten by i Greater Manchester, som Sarah Anne Jones, datter av en ingeniør og en sekretær. Hun tok scenenavnet Suranne – oldemorens navn – da hun ble med i Equity, etter å ha begynt å jobbe profesjonelt som skuespiller som sekstenåring gjennom Oldham Theatre Workshop. Cardinal Langley Roman Catholic High School hadde vært, etter hennes egen beskrivelse, et vanskelig miljø; mobbingen hun opplevde der presset henne mot drama som det ene stedet hun følte seg mindre kvalt. Hun fullførte en BTEC i Performing Arts, men den virkelige dannelsen var verkstedet, der hun møtte skuespilleren Antony Cotton og oppdaget hvordan det føltes å være virkelig nyttig.

Hennes første opptreden på Coronation Street var en statistrolle i 1997 som en karakter kalt Mandy Phillips, men rollen hun kom tilbake for å spille fra 2000 var alt annet enn ubetydelig. Karen McDonald var karakteren såpeoperaen ikke helt hadde forberedt seg på: skarp, stridbar, dypt morsom, tidvis monstrøs, og umulig å avfeie. Jones spilte henne i fire år med en energi som balanserte på grensen mellom camp og konsekvens, og vant National Television Awards og etablerte den typen seerloyalitet som følger en utøver snarere enn en karakter. Hun sluttet i 2004. Bransjen antok at den visste hva som kom neste.

Det som kom neste, var arbeidet til noen som bevisst testet sitt eget spekter. Roller i Vincent, Unforgiven, Five Days og Single Father i årene som fulgte, viste en skuespiller som ikke hadde noen interesse i å konsolidere publikumet hun hadde bygget. Scott & Bailey, ITV-krimserien hun begynte i 2011, var der hun beviste at hun kunne bære en langvarig serie som hovedrolle – og spilte DCI Rachel Bailey overfor Lesley Sharp gjennom fem sesonger, og gjorde en politiprosedyre til en studie i arbeidsdynamikken mellom to kvinner som er rivaler, venner og speilbilder. Serien gikk frem til 2016. Det var det profesjonelle grunnlaget for alt som fulgte.

Gemma Foster, Surbiton GP som oppdager ektemannens affære i Mike Bartletts 2015-drama Doctor Foster på BBC, er en rolle som er helt avhengig av at skuespilleren i sentrum holder seg helt stille mens verden rundt karakteren eksploderer. Jones spilte henne ikke som et offer eller en skurk, men som en kvinne som har fått informasjon som ikke passer til livet hun forsto at hun levde, og som må bestemme seg, i sanntid, for hva hun skal gjøre med det. BAFTA for beste kvinnelige skuespiller som fulgte seriens første sesong, var fortjent. Den kulturelle samtalen som omga sesongen 2015-16, ville ha kollapset uten en prestasjon som var innstilt på akkurat den frekvensen.

Så kom Anne Lister. Gentleman Jack, BBC/HBO-samproduksjonen skapt av Sally Wainwright og basert på dagbøkene til den første moderne lesbiske, gikk fra 2019 til 2022 og ba Jones spille en historisk figur hvis liv bevisst hadde blitt tilslørt, med en samtidig direkthet som også føltes helt periodekorrekt. Hun klarte det. Serien nådde et internasjonalt publikum – på HBO i USA, på BBC One i Storbritannia – som kommisjonærene ikke hadde forventet. Da HBO kansellerte den etter den andre sesongen, var responsen fra det publikumet den typen støy som forteller deg at serien hadde landet et sted ekte.

Det finnes en vedvarende, behagelig lesning av Suranne Jones som i hovedsak en TV-skuespiller – noe som er nøyaktig, men som underdriver hva det betyr i en tid da TV er der det mest interessante skrives. Det etiketten noen ganger skjuler, er den utøvende produsentkreditten hun nå bærer på flere nylige prosjekter: Maryland (2024), Hostage (2025) og Frauds (2025), alle laget gjennom TeamAkers, produksjonsselskapet hun driver med mannen Laurence Akers. Overgangen til produksjon var ikke tilfeldig. Hun har beskrevet det som en beslutning om å kontrollere hvilke historier som blir laget. Det skiftet – fra utøveren som tolker historien til produsenten som bestemmer om den blir fortalt – er verdt å merke seg ikke fordi det er uvanlig i TV, men på grunn av hva hun har valgt å lage: kvinneledede psykologiske thrillere, et heist-drama, en politisk thriller. Historiene hun trekkes mot som skuespiller, er nettopp de hun nå bestiller som produsent.

I august 2025 ankom Hostage på Netflix – en seksdelt politisk thriller der Jones spiller den britiske statsministeren overfor Julie Delpys franske president, og begge er fanget i en krise bygget på kidnapping og utpressing. Skrevet av Matt Charman, var serien Jones’ første hovedrolle på en global strømmeplattform i denne skalaen, og hennes første skjermopptreden som statsleder. Samme høst la Frauds, et heist-drama laget for ITV med Jodie Whittaker, til nok en kreditt. Innen 30. august 2026 hadde den tredje sesongen av Vigil – BBCs ubåt-til-Arktis-prosedyre som hun har båret siden 2021 – kommet tilbake, med DCI Amy Silva som etterforsker et drap på en avsidesliggende forskningsstasjon på Svalbard i en sesong delvis filmet i Norge.

Hun giftet seg med Laurence Akers i 2015 og de har én sønn. Hun bor nord i London. En fem-episoders avsluttende sesong av Doctor Foster er i produksjon, filmet i 2026 og forventes å sendes på BBC One i 2027, med Jones som gjentar Gemma Foster for siste gang sammen med Bertie Carvel. Om en historie som avsluttet sin egen logikk i 2017 trenger et avsluttende kapittel, er spørsmålet BBC stiller. Jones, karakteristisk nok, er allerede et sted spørsmålet ikke helt når.