Viggo Mortensen, skuespilleren som lot Aragorn finansiere kunsten

Viggo Mortensen

Photo via The Movie Database (TMDB)

Født	20. oktober 1958 New York City, New York, USA
Yrke	Skuespiller, filmregissør, manusforfatter, forlegger, poet, maler
Kjent for	Ringenes herre – Atter en konge, Ringenes herre – Ringens brorskap, Ringenes herre – To tårn
Priser	3 Academy Award · SAG Award

Rollen var ikke hans til å begynne med. Da Stuart Townsend ble løst fra Peter Jacksons produksjon etter bare tre opptaksdager, sa Viggo Mortensen ja i stor grad fordi sønnen hans Henry hadde lest Tolkien og mente rollen var viktig. Han ankom til New Zealand uten nesten noen forberedelse og brukte tre år på å bygge opp Aragorn fra ingenting — lærte seg elvisk, trente sværdkamp, fullførte en scene i Ringens brorskap… vent, Kongens tilbakekomst trilogien med et brukket tå. Han forlot trilogien som et av de mest gjenkjennelige ansiktene i moderne film. Det gjorde ham ikke til en Hollywood-stjerne i konvensjonell forstand.

Perceval Press, som han med-grunnla i 2002, gir ut omtrent tolv bøker i året til bevisst lave priser. Maleriet fortsetter i atelieret uavhengig av om det er filmproduksjon i gang. Han skriver poesi på engelsk, dansk og spansk — de tre språkene bærer ikke alltid det samme diktet. Han snakker minst ti språk, noe som gir mening ettersom han vokste opp mellom New York, Venezuela, Argentina og Danmark, inntil foreldrene hans skilte seg og moren tok ham tilbake til det nordlige New York.

Viggo Peter Mortensen Jr. er født i New York City, sønn av en dansk far som flyttet familien gjennom Sør-Amerika på 1960- og begynnelsen av 1970-tallet, og en amerikansk mor, Grace Gamble Atkinson. Han studerte ved Saint Lawrence University i Canton, New York, der han tok en grad i spansk og statsvitenskap. Før han satset på skuespill, kjørte han taxi i New York, arbeidet på et blomstermarked i København og serverte i England.

Samarbeidet med David Cronenberg forandret hva bransjen kunne be ham om. A History of Violence (2005) krevde at han holdt to uforenelige identiteter i simultan spenning. Eastern Promises (2007) gikk lengre: en russisk mafiaeksekutor hvis lojaliteter forskyves. Han mottok Oscar-nominasjoner for Eastern Promises, Captain Fantastic (2016) og Green Book (2018). Tre nominasjoner, ingen priser. Akademiet anerkjenner arbeidet og holder tilbake prisen.

Hans regidebut Falling (2020) var et familiedrama om en sønn som tar seg av sin døende, sterkt reaksjonære far — som han skrev, regisserte og spilte i, dels fordi finansieringen krevde et gjenkjennelig navn. The Dead Don’t Hurt (2023) var enda mer ambisiøst: en revisjonistisk western i Nevadas 1860-tall, som han skrev, regisserte, produserte, komponerte musikken til og spilte i ved siden av Vicky Krieps.

Han bor primært i Madrid med den spanske skuespillerinnen Ariadna Gil siden 2009. Sønnen Henry, fra det tidligere ekteskapet med punkpopsangersken Exene Cervenka, jobber som musiker. Han har ingen kontoer i sosiale medier. Han gir intervjuer på det språket som passer til sammenhengen — på russisk under promoteringen av Eastern Promises, på dansk og spansk i europeiske sammenhenger.

Han er for øyeblikket under innspilling av Embers i Budapest, en adapsjon av Sándor Márais roman om to gamle soldater og lange stillheter, regissert av István Szabó, med Ralph Fiennes og Charlotte Rampling. Porto Rico, en historisk western om karibisk kolonialisme med Javier Bardem og Edward Norton, venter. Jamie Dornan vil spille Aragorn i Ringens brorskap: Jakten på Gollum. Mortensen sa offentlig at han er glad for Dornan. Det krevde ingen synlig innsats.