Yuki Kajiura, komponisten som får anime til å synge på et oppdiktet språk

Yuki Kajiura

Photo: kajiura yuki / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	6. august 1965 Tokyo, Japan
Yrke	Komponist, musikkprodusent
Priser	Japanske filmakademiets pris for enestående innsats innen musikk · Newtype Anime Award for beste filmmusikk

I årevis forsøkte fans å skrive ned refrenget i «nowhere», låten som ligger under skuddvekslingene i animeen Madlax. De hørte «yanmaani», diskuterte hvilket språk det kunne være og utvekslet teorier på forum. Da Yuki Kajiura til slutt forklarte det i et radioprogram, viste det seg at ordene ikke stammet fra noe språk i det hele tatt. Hun kaller slike tekster Kajiurago: ord valgt for klangen, ikke betydningen. Og siden har hun holdt fast ved den samme regelen: Det er opp til lytteren å bestemme hva de hører.

Dette ønsket om å la være å forklare preger en av de mest kommersielt suksessrike karrierene innen japansk animemusikk. Kajiuras musikk bærer serier som Puella Magi Madoka Magica, Fate/Zero, Sword Art Online og Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba, og vokalprosjektene hennes – fra See-Saw til Kalafina og FictionJunction – har gjort animekjenningsmelodier til et eget repertoar som fans følger på sine egne premisser. Lyden er gjenkjennelig etter bare noen få takter: et kor mot elektroniske pulser, en klassisk strykermelodi under popvokal og et tema som vender tilbake, litt forandret, gjennom en hel serie.

Kajiura ble født i Tokyo 6. august 1965 og lærte piano ved å akkompagnere faren sin. Jobben hans førte familien til Vest-Tyskland da hun gikk på barneskolen, og der bodde hun til andre året på ungdomsskolen. Den første komposisjonen hennes, skrevet da hun var sju, var en avskjedssang til bestemoren hun skulle reise fra i Japan. Tilbake i Tokyo spilte hun keyboard i et amatørband med bare jenter gjennom hele videregående, studerte engelsk litteratur ved Tsuda College og begynte etter eksamen i 1988 som ingeniør i teleselskapet NTT.

Bandet holdt lenger enn kontorjobben. Et plateselskap fikk øye på dem, og i 1993 debuterte Kajiura profesjonelt med See-Saw, sammen med sangeren og tekstforfatteren Chiaki Ishikawa. Duoen tok en pause etter to år, og Kajiura begynte å skrive for andre: en film, animeen Eat-Man, PlayStation-spillet Double Cast og en rekke scenemusikaler for en kvinnelig teatertrupp, der hun veiledet en ung sanger ved navn Yuuka Nanri. To serier for regissøren Kōichi Mashimo – Noir i 2001 og .hack//Sign året etter – etablerte lyden som fortsatt forbindes med navnet hennes. Til .hack//Sign skrev hun mer enn ti låter for den amerikanske sangeren Emily Bindiger.

Noir førte også Ishikawa tilbake, og det gjenforente See-Saw ga ut låten som endret Kajiuras posisjon i bransjen: «Anna ni Issho Datta no ni», avslutningslåten til Mobile Suit Gundam SEED i 2002. Gundam-universet ble et nytt hjem for henne. FictionJunction YUUKA, prosjektet hennes med Nanri, fikk hits med SEED-låter som «Akatsuki no Kuruma». I 2008 startet hun Kalafina, en vokalgruppe bestående av kvinner, bygget rundt kjenningsmelodiene til filmserien The Garden of Sinners. Året etter lanserte hun FictionJunction, et åpent prosjekt med skiftende sangere som fortsatt er hennes viktigste sceneprosjekt.

Det påfølgende tiåret ble hennes mest omfattende. Puella Magi Madoka Magica, en serie om magiske jenter som utviklet seg til en tragedie, kom i 2011 med messende musikkinnslag som seerne trodde var latin eller italiensk. Kajiura har senere sagt at ordene var oppdiktet og ikke hadde noen betydning. Fate/Zero kom samme år, og Sword Art Online i 2012. Om kamptemaet «swordland» har hun sagt at det er musikken til heltens store øyeblikk. NHK engasjerte henne til historieprogrammet Historia og morgendramaet Hanako and Anne fra 2014 – musikk som hver dag nådde et publikum langt utenfor anime-miljøet. Så kom Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba i 2019, med musikk av Kajiura og Go Shiina. Til filmen Mugen Train komponerte hun LiSAs «Homura» og skrev teksten sammen med sangeren. Låten vant hovedprisen under Japan Record Awards i 2020, og musikken ga Kajiura og Shiina Japan Academy Film Prize for beste filmmusikk.

Suksessen har også en hardere side. I desember 2017 meldte sportsavisen Sponichi at Kajiura forlot Space Craft Produce, byrået som hadde representert henne i 25 år, etter en kontraktskonflikt. Hun bekreftet avgangen i februar 2018 og trakk seg fra arbeidet med å produsere Kalafina. To av de tre sangerne forlot byrået senere samme år, og i mars 2019 kunngjorde Space Craft at gruppen var oppløst. Kajiura grunnla sitt eget managementselskap, FictionJunction Music, og fortsatte å arbeide. Krediteringene siden den gang reiser et betimelig spørsmål om hvem som står bak musikken: De største nyere verkene hennes er laget sammen med andre – Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba med Shiina og den nye Magic Knight Rayearth med to andre komponister – og Kajiura-lyden når i stadig større grad skjermen gjennom et team som bærer navnet hennes.

Arbeidet i 2026 viser begge sider av dette. I august kom musikken hennes til Puella Magi Madoka Magica: Walpurgisnacht: Rising, den lenge utsatte oppfølgeren til filmen Rebellion fra 2013, på kino i Japan. FictionJunctions «Kanata» var filmens kjenningsmelodi. Kajiura har fortalt at hun fikk frie tøyler, og at hun forsøkte å unngå musikk som gir publikum svarene, slik at det skulle være rom for stillhet der seerne kunne tenke selv. I oktober startet en ny TV-adaptasjon av CLAMPs Magic Knight Rayearth på TV Asahi, med musikk av Kajiura, Takumi Ozawa og Shiho Terada. Tidligere på året holdt hun sin første solokonsert på Anime Central utenfor Chicago, opptrådte på NHKs tiny desk concerts JAPAN og la ut på sommerturneen Yuki Kajiura LIVE vol.#22, med konserter i japanske konsertsaler.

Utenfor studioet er hun en lidenskapelig følger av profesjonell landeveissykling. Interessen fikk nytt liv gjennom sykkelmangaen Yowamushi Pedal, og i 2017 reiste hun for å se Tour de France med egne øyne.

Den asiatiske delen av turneen starter i Taipei 31. oktober, før den fortsetter til Hongkong 15. november, Seoul 22. november og Anime Festival Asia i Singapore 27. november. I januar gir plateselskapet FlyingDog ut SEED SONGS, en Gundam SEED-samling som for det meste består av låtene hennes, og Aniplex of America setter den nye Madoka-filmen opp på kinoer i Nord-Amerika. Datoene for neste turné, vol.#23, strekker seg allerede til september 2027. Publikum i konsertsalene kommer til å synge med på refrenger på Kajiurago, og hun kommer til å fortsette å overlate betydningen til dem.

Tagger: singers, komponister, FictionJunction, Yuki Kajiura, animemusikk, Demon Slayer