Melbourne Cup: Point of Law, solgt av kong Charles, vinner løpet kongen helst ville vinne

Alle eieroppdrettere lever med det samme stille regnestykket: De fleste hingstene blir solgt, og noen forsvinner før de rekker å vise hva de duger til. Kong Charles III gjorde dette regnestykket med Point of Law, en egenoppdrettet sønn av Frankel som han heiet på fra Royal Box, før han lot hesten dra til Australia. På Flemington kom hingsten bakfra, tok igjen en leder som hadde stukket fra feltet sent på oppløpet og vant Melbourne Cup for en annen eier.

Den enkle versjonen av historien handler om kongelig anger, og treneren som kjøpte ham, sa rett ut at han håpet nettopp på det. Den mer interessante versjonen begynner med noe kongen selv satte i gang. Han skal angivelig ha utpekt dette som løpet han ønsker å vinne aller mest, og hesten som nå har vunnet det, bærer hans oppdrett, blodslinjen fra hans avdøde mor – men ingen av kongens farger.

Point of Law, ridd av Ethan Brown for Ciaron Maher, vant med tre og tre kvart lengder, ifølge Thoroughbred Daily News. Royal Supremacy satte opp et voldsomt tempo og ledet med rundt 20 lengder på bortre langside. Point of Law tok ham igjen med rundt 150 meter igjen, meldte ABC, mens Zahrann og Juja Kibo tok de neste plassene. Alle tre hestene trenes av Maher, som dermed ble den første treneren i Melbourne Cups 166 løp som tok de tre første plassene. Dette var bare hingstens sjette start i karrieren og hans andre i Australia, etter Geelong Cup. Han er den fjerde hesten som har vunnet både dette løpet og Melbourne Cup samme år, etter Media Puzzle, Americain og Dunaden.

Egenoppdrettet gjennom tre generasjoner

Dette var aldri en hest kongefamilien hadde kjøpt seg inn i. Thoroughbred Daily News beskriver Point of Law som tredje generasjon egenoppdrettet hest for Royal Studs: Han er det første føllet etter Portfolio, en hoppe som vant to løp for dronning Elizabeth II, og har Listed-vinneren Diploma som mor. Han ble trent for kongen og dronningen av John og Thady Gosden, vant et maidenløp på Newbury, ble nummer fire, like bak de fremste, i Queen’s Vase på Royal Ascot og vant deretter Group 3-løpet Bahrain Trophy på Newmarket i juli.

Det er på Ascot kongens del av historien ble fanget på film. Hello! meldte at han ble filmet mens han heiet på hingsten fra Royal Box, og at han så skuffet ut da Point of Law endte på fjerdeplass.

Salget – og logikken bak

Etter Newmarket ble hingsten solgt til en australsk eiergruppe satt sammen rundt Maher, men kjøpesummen ble aldri offentliggjort. Thoroughbred Daily News påpekte at salget satte en stopper for kongens og dronningens planer om å starte ham i St Leger på Doncaster, der han hadde vært et vanlig 14-1-tips. John Warren, kongelig rådgiver for galoppsporten, sa til The Straight: «Jeg er sikker på at Deres Majesteter vil ha stor glede av å følge Point of Laws videre karriere i Australia.» Uttalelsen som fulgte salget, var mer direkte om økonomien: Som alle eieroppdrettere selger kongen og dronningen de fleste hingstene sine.

Mahers team lot aldri som om de hadde oppdaget en hemmelighet. «Vi var ikke genier som kjøpte ham», sa Will Bourne, Mahers blodstockansvarlige, til Thoroughbred Daily News, og viste til hvor ofte hester med resultater fra Queen’s Vase og Bahrain Trophy har gått videre til Group 1-seire i Australia. Ett av eksemplene var også kongelig: Circle Of Fire, egenoppdrettet av dronning Elizabeth II, som Maher trente til seier i Sydney Cup i 2024.

Løpet han sa han ønsket å vinne

Detaljen som gjør et rutinemessig salg til en historie, kom fra trenerens mor. Eileen Maher fortalte RSN i juli at hun hadde sittet ved siden av kongen under en lunsj på Windsor Castle i Royal Ascot-uken. Han fortalte henne at den avdøde dronningen hadde bedt ham fortsette å sende kongelige hester til trening i utlandet, og at det var slik sønnen hennes hadde fått tre av dem. «Han fortalte meg at løpet han ønsker å vinne mer enn noe annet, er Melbourne Cup», sa hun. «Og hvis Ciaron kunne få en av disse hestene med i Melbourne Cup, ville han og dronning Camilla helt sikkert komme ut for å se løpet.»

Få uker senere var den kongelig oppdrettede hingsten, med de rette egenskapene for løpet, på vei til nettopp den treneren – bare ikke lenger som kongelig hest. Før Melbourne Cup sa Maher til AAP at kjøpet hans «forhåpentligvis» ville vise seg å bli kongens tap, samtidig som han advarte om at hingsten var «veldig ung, og fortsatt svært uerfaren». I løpsdagens dekning kom det ingen uttalelse fra kongen selv.

Jockeyen som nesten ga seg

Hesten ble ridd av en jockey som hadde sine egne grunner til å sette ekstra pris på seieren. Brown la opp som jockey etter et livstruende fall i Australian Guineas i 2023, og det var Maher som overtalte ham til å gjøre comeback, meldte Thoroughbred Daily News. «Han kommer til å bli en superstjernehest, han er noe helt spesielt», sa Brown etter løpet. «Ikke vekk meg. Dette er enhver jockeys drøm.» Maher sa det kortere: «Han har bare blomstret.»

For den kongelige stallen er gevinsten som blir igjen hjemme, familien. Portfolio fikk et hingsteføll etter Churchill i februar, ifølge Thoroughbred Daily News. Det er en halvbror som nå får en katalogside med en Melbourne Cup-vinner øverst. Løpet kongen ønsket å vinne aller mest, står nå i historiebøkene med navnet hans på linjen der det står «oppdrettet av» – ikke på den som viser hvem som eier hesten.

Tagger: Charles III, Ciaron Maher, hesteveddeløp, Melbourne Cup, Point of Law