Nations League 2026/27: de nye landslagssjefene rangert etter idé, ikke poeng – Jorge Jesus topper, Klopp sist

Fem av Europas største landslag gikk inn i Nations League med en trener som aldri hadde tatt ut laget deres før. Portugal, Frankrike, Nederland, Italia og Tyskland byttet trener etter VM, og en lang periode med tre og fire kamper ga hver av dem den første ordentlige muligheten til å sette en idé ut i livet. Tabellplasseringen er et grovt mål. Det nyttige spørsmålet er strukturelt: Ser du noen av disse lagene i nitti minutter, hvor mye av den nye treneren kan du allerede få øye på?

Det er kriteriet her. Ikke poeng og ikke resultater, men tydelighet: Om lagets formasjon, måten det skaper sjanser på og trenerens laguttak allerede forteller noe om personen på sidelinjen. Et lag kan vinne uten å vise særlig mye, og tape mens det viser mye. Rangert på denne måten går rekkefølgen fra Lisboa til München, og laget alle fem burde studere, står ikke på listen i det hele tatt.

1. Jorge Jesus (Portugal) — ideen var på plass fra første dag

Portugal har ni poeng av ni mulige, men poengene er det minst interessante ved laget. I København hadde de 46 prosent ballbesittelse og slo færre pasninger enn Danmark, 449 mot 527. Likevel avsluttet de 19 ganger mot danskenes 12, ti av skuddene var på mål, og forventet målscore var 2,74 mot 0,67. Det er et resultat av en plan, ikke tilfeldigheter. Portugal under Jesus vil ikke ha ballen bare for ballbesittelsens skyld; de vil raskt spille den fremover til en angrepsrekke bygget på bevegelse, ikke rundt et fast holdepunkt. João Félix har scoret i alle de tre kampene. Bruno Fernandes ligger bak løperne og spiller dem frem; han la opp til Gonçalo Ramos’ mål og deretter Vitinhas heading i 4–2-seieren. João Cancelo åpnet scoringen etter å ha vunnet ballen selv – målet startet med en defensiv handling.

Laguttaket sier det samme, bare på en annen måte. Cristiano Ronaldo spilte ikke mot Norge, forlot samlingen dagen før kampen mot Danmark, og Portugal scoret fire mål uten ham. Den strukturelle konklusjonen er tydelig: Jesus har valgt et angrep med roterende, bevegelige spillere fremfor et som er organisert rundt én avslutter. Det er den mest helhetlige erklæringen om hva han vil, i denne landslagsperioden.

2. Zinedine Zidane (Frankrike) — kontrollen er på plass, gjennombruddene gjenstår

To kamper, to 1–0-seire og ingen baklengsmål. I Brussel ga Zidane tre debutanter, Andy Diouf, Jérémy Jacquet og Lucas da Cunha, plass i startelleveren. Kylian Mbappé var skadet, men Frankrike styrte likevel kampen og hadde 18 avslutninger mot Belgias 12. Grunnmuren er synlig. Den siste pasningen er det foreløpig ikke. De 18 skuddene tilsvarte 1,15 forventede mål: mange avslutninger, men få store farligheter. Désiré Doués fem forsøk, hvorav ett traff stolpen, fortalte den samme historien. Seiersmålet kom i det 88. minutt fra en innbytter: Michael Olise, som hadde vært på banen i 11 minutter, tok imot Rayan Cherkis pasning ved midtstreken og førte ballen forbi fire forsvarere før han skrudde den ned i hjørnet.

Zidanes beskrivelse av Olise sier også noe om det Frankrike fortsatt forsøker å bygge som lag: «Han har en god forståelse av spillet, forutser motstanderens bevegelser og vet når han skal angripe og når han skal falle tilbake.» Foreløpig finnes denne klokskapen hos enkeltspillere, ikke i strukturen. Neste motstander, Italia, blir en prøve på om Frankrike kan opprettholde kontrollen uten gjennombrudd mot et lag som nettopp har scoret fire mål.

3. Xavi Hernández (Nederland) — angrepet er bygget, sikringen mangler

Den posisjonelle ideen skaper allerede sjanser i stort antall. I Beograd hadde Nederland 25 avslutninger, verdt 2,75 forventede mål, og Mexx Meerdink scoret to ganger i sin første kamp fra start. Problemet ligger i det som skal beskytte laget bak denne strukturen. To av Xavis tre resultater ble reddet etter det 88. minutt: Cody Gakpos utligning på overtid mot Tyskland i Xavis første kamp som trener, og Tijjani Reijnders’ utligning i det 89. minutt i Thessaloniki, etter at Hellas hadde gått opp i 2–0-ledelse i løpet av en omgang. Også der startet opphentingen med en dødball, da Virgil van Dijk stanget inn Joey Veermans hjørnespark.

Et ballbesittende lag som stadig må jage kamper, har som regel ennå ikke fått på plass sikringen bak ballen: plasseringen til spillerne som skal hindre at en ballmist blir til en sjanse imot. Fem poeng på tre kamper er et greit utbytte. Formasjonen som ga dem poengene, er halvferdig.

4. Roberto Mancini (Italia) — et resultat, men ennå ingen tydelig form

Mancinis andre periode har gitt oss to forskjellige Italia-lag på fire dager. Det første tapte 0–2 hjemme mot Belgia i Roma. Det andre, med åtte endringer på laget (bare Gianluigi Donnarumma, Sandro Tonali og Francesco Pio Esposito beholdt plassene sine), ledet 3–0 mot Tyrkia i Bursa før det var spilt en halvtime. Tyrkernes forsvar hang ikke sammen, og regnet høljet ned over banen. Italia vant 4–1. Det var et sterkt svar. Men ennå ikke et mønster. Når laget gjennomgår store endringer fra én kamp til den neste, er det et tegn på leting, ikke på at man har funnet svaret: Landskampene har vist hvem Mancini stoler på, men ikke hvordan Italia vil spille når en motstander setter dem under press.

5. Jürgen Klopp (Tyskland) — uleselig med vilje

Tyskland ligger sist, ikke fordi laget er svakest, men fordi det er vanskeligst å lese – og treneren ser ut til å være tilfreds med det. Mot Hellas i Augsburg hadde et kraftig rotert 4–2–3–1-lag mest ballbesittelse og 16 avslutninger, men tapte 0–1 etter at Dimitris Kourbelis’ skudd skiftet retning på vei mot mål. Hellas lå lavt i en 4–4–2-formasjon. Fire dager senere sendte Klopp ut et nesten helt nytt lag mot Serbia og vant 2–0 i München: Florian Wirtz traff stolpen, og Tom Bischof satte returen i mål. Deretter rundet Wirtz Srdjan Babić og scoret det andre målet selv.

Klopp satte ord på den første kampen bedre enn noen andre: «Fotball krever trening, fotball krever innøvde mønstre. Vi har ikke nok av det ennå.» Om rotasjonen la han til: «Det fine er at det andre laget ikke nødvendigvis vet hvordan vi kommer til å spille.» Det stemmer. Etter tre kamper med stort sett ulike lagoppstillinger vet ingen andre det heller. Et Klopp-lag har alltid vært definert av kollektive automatismer, signalene som får en hel lagdel til å gå frem samtidig. De kan ikke utvikles når spillerne stadig byttes ut. Å prøve ut ulike spillere er et rimelig valg i den første landslagssamlingen. Det er også grunnen til at det er så lite å rangere.

Målestokken: Hellas

Den tydeligste ideen i League A tilhører en trener som ikke har endret noen ting. Ivan Jovanović har ledet Hellas siden 2024. Laget gikk glipp av VM etter å ha endt på tredjeplass i kvalifiseringsgruppen bak Skottland og Danmark, og kom til turneringen uten noe som måtte rives ned. I sin første League A-kampanje leder de foran Tyskland og Nederland med sju poeng på tre kamper: Anastasios Douvikas’ heading på overtid sikret seieren i Beograd, Hellas’ første seier over Tyskland noensinne, og laget ledet 2–0 over Nederland til pause i Thessaloniki. Oppskriften er ikke komplisert: en kompakt 4–4–2 uten ballen og raske pasninger frem til Christos Tzolis og løperne. Men alle spillerne kjenner den allerede. Spania, som også beholdt treneren sin, viser det samme fra toppen av tabellen: seks poeng av seks mulige og en ubeseiret rekke som nå er oppe i 40 kamper.

Klopp klaget etter kampen i Augsburg på at «grekerne stort sett bare spilte lange baller». Det var lyden av et system under oppbygging som møtte et enklere system som allerede var ferdig. Innøvde mønstre tar tid, som han selv sa. Hellas har hatt to år på seg. De fem nye trenerne har hatt én landslagssamling, og bare Jorge Jesus har brukt den til å vise hele ideen sin.

Tagger: Portugal, UEFA Nations League, Jürgen Klopp, Zinedine Zidane, Jorge Jesus, Roberto Mancini