Jorge Jesus ga Ronaldo et seriegull – så satte han ham på benken for Portugal

Jorge Jesus

Photo: Palácio do Planalto / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Født	24. juli 1954 Amadora
Yrke	Fotballtrener
Titler	Copa Libertadores 2019 · Primeira Liga ×3 · Saudi Pro League ×2 · Turkish Cup 2022-23 · Saudi league · Intertoto Cup 2008-09 · league ×3 · League Cups ×5 · Portuguese Cup · Super Cup ×2 · Copa Libertadores final 2019 · Brazilian champions 2019
Individuelle priser	Årets Trener i Primeira Liga · Sesongens Manager i Saudi Pro League · Henrikprinsen orden, Kommandør · Brasiliansk mesterskap Serie A

Fire måneder tidligere var Jorge Jesus treneren som endelig hadde sikret Cristiano Ronaldo en ligatittel i Saudi-Arabia. Så sendte han, i sin andre kamp som Portugal-trener, Ronaldo ut for å varme opp langs sidelinjen i nærmere en halvtime – uten å slippe ham innpå. Gonçalo Ramos, som var valgt foran kapteinen, scoret vinnermålet i Oslo. Tre dager senere sa Jesus på en pressekonferanse at det ikke hadde vært «noe som helst bråk», og at Ronaldo ikke ville spille i neste kamp. I løpet av få timer kunngjorde Ronaldo på Instagram at han forlot landslagssamlingen.

Hendelsen sier mye om jobben Jesus har tatt på seg sent i yrkeslivet. Han har alltid vært en trener som følger laget tett: lange økter, posisjoneringsmønstre som terpes til de sitter i ryggmargen, og treninger som stadig stoppes for å korrigere én spillers plassering. På et landslag har han bare noen få dager mellom klubbkampene. Ansettelsen reiser spørsmålet om en metode som bygger på daglige repetisjoner, fungerer innenfor slike tidsrammer – og om en trener som insisterer på å kontrollere alt, har råd til å havne i konflikt med den eneste portugisiske fotballspilleren som er større enn enhver manager.

Fotball var et familieyrke før Jorge Jesus selv begynte med det. Faren, Virgolino António de Jesus, spilte for Sporting på 1940-tallet, og sønnen gikk gradene i ungdomssystemet til den samme klubben etter å ha vokst opp i Amadora, nordvest for Lisboa, der han ble født 24. juli 1954. Mormoren hans ble født i Recife i Brasil. Som midtbanespiller fikk han et dusin A-lagskamper for Sporting, før resten av en lang og omflakkende spillerkarriere tok ham til blant andre Belenenses, União de Leiria, Vitória de Setúbal, Farense og hjembyklubben Estrela da Amadora. Han la opp som 36-åring.

Han begynte som trener i 1990, i Amora i de lavere divisjonene, og tilbrakte nesten to tiår i den mindre glamorøse delen av portugisisk fotball. Han rykket opp med Felgueiras, Vitória de Setúbal og Estrela da Amadora, rykket ned med Moreirense og førte Belenenses til femteplass og cupfinale i 2007. Med Braga vant han i 2008–09 den siste utgaven av Intertoto Cup, et trofé ingen annen portugisisk klubb har løftet. Han var 54 år og hadde aldri ledet en storklubb.

Benfica ansatte ham i juni 2009, og den første sesongen hans endte med at klubben tok ligatittelen etter fem års ventetid. Laget spilte 4-1-3-2 og scoret 78 ligamål. I løpet av seks sesonger vant han ti trofeer, klubbrekord for én trener: tre mesterskap, fem ligacuper, én portugisisk cup og én supercup. I 2013–14 vant laget hans ligaen, den portugisiske cupen og ligacupen samme sesong – den første nasjonale trippelen i portugisisk fotball. Det samme Benfica-laget nådde to Europa League-finaler på rad, men tapte 2–1 for Chelsea i 2013 og for Sevilla på straffer i Torino året etter.

I juni 2015 krysset han byen og gikk til Sporting, Benficas eldste rival. Den første sesongen ga laget 86 poeng, klubbrekord, men endte likevel to poeng bak Benfica. Tre år ga en supercup og en ligacup, og tok slutt i voldelige omstendigheter: I mai 2018 trengte rundt femti supportere seg inn på klubbens treningsanlegg og angrep spillergruppen. Jesus var blant dem som ble skadet. Fem dager senere tapte Sporting den portugisiske cupfinalen mot Aves – den tredje klubben han hadde tapt denne finalen med.

I utlandet fikk omdømmet hans en ny form. Etter et første, avbrutt opphold i Al-Hilal hentet Flamengo ham i 2019, der han ble møtt med en fiendtlig mottakelse i Brasil. Kommentatorer og tidligere spillere kalte ham for gammel, mens rivaliserende trenere mente Flamengos seire skyldtes spillerne og klubbens økonomiske muskler. 23. november 2019 i Lima snudde Flamengo kampen i sluttminuttene og slo River Plate 2–1 i Copa Libertadores-finalen. Innen 24 timer var laget også brasilianske mestere. Han ble den første utenlandske treneren som vant et internasjonalt trofé med en brasiliansk klubb. I desember samme år utnevnte Portugals president, Marcelo Rebelo de Sousa, ham til kommandør av Order of Prince Henry.

Merittlisten har også et mønster beundrerne hans gjerne hopper over. Nesten alle ligatitlene hans kom med klubber som hadde de største økonomiske ressursene i sine respektive ligaer, og det dyreste prosjektet hans ga minst uttelling. Da han vendte tilbake til Benfica i 2020, etter at klubben hadde investert rundt 105 millioner euro i spillerstallen – den største pengebruken i portugisisk fotballhistorie – røk laget ut i kvalifiseringen til Champions League, vant ingenting den sesongen og tapte cupfinalen. Han sluttet etter gjensidig enighet i desember 2021. Tapet innebar at han hadde tapt fire portugisiske cupfinaler, delt rekord. Temperamentet har også kostet ham: I 2013 ble han utestengt i 30 dager etter å ha blandet seg fysisk inn da politiet forsøkte å rydde Benfica-supportere av banen i Guimarães.

Saudi-Arabia ga ham de mest komplette resultatene. Etter å ha vunnet den tyrkiske cupen med Fenerbahçe i 2023 vendte han tilbake til Al-Hilal. Laget vant 34 kamper på rad i alle turneringer – en rekke godkjent av Guinness World Records – og tok ligatittelen i 2023–24 med rekordhøye 96 poeng. Han dro i mai 2025, og to måneder senere skrev han under på en ettårskontrakt med Al-Nassr. Han sa at han hadde kommet for å hjelpe Ronaldo med å vinne ligaen. 21. mai 2026 slo Al-Nassr Damac 4–1 på siste kampdag, med to Ronaldo-mål, og endte foran Al-Hilal, laget Jesus hadde bygget opp. Han kalte det karrierens vanskeligste prosjekt.

Portugals VM endte i åttedelsfinalen i Dallas, med 1–0-tap for Spania etter et mål på overtid. Roberto Martínez kunngjorde at han ga seg samme kveld. Forbundet presenterte Jesus 10. juli 2026 på en fireårskontrakt som varer til VM i 2030, som Portugal arrangerer sammen med andre land. Han lovet ingen drastiske endringer og sa om Ronaldo: «Cris er en spiller som alle andre.» Resultatene så langt er solide: 1–0 mot Wales i Lisboa, 2–1 i Norge med Ronaldo på benken hele kampen, og 4–2 mot Danmark i København uten ham, med fire ulike målscorere.

Han er gift med Ivone, som han har sønnen Mauro med, og har datteren Tânia og sønnen Gonçalo fra et tidligere ekteskap.

Portugal avslutter denne landslagssamlingen hjemme mot Norge 4. oktober, på toppen av Nations League-gruppen med tre seire på tre kamper. Det vanskeligste spørsmålet ligger utenfor resultatene. Ronaldo er 41 år, har antydet at dette trolig blir hans siste sesong, og lovet å fortelle det portugisiske folk sin versjon av hvorfor han dro. Hvordan Jesus håndterer den samtalen, vil avgjøre om de første ukene hans blir husket for fotballen eller for at Ronaldo forlot landslagssamlingen.

Tagger: sport, athletes, fotballtrenere, Cristiano Ronaldo, Al-Nassr, Flamengo, Jorge Jesus