Tom Brady vil være skurken: «Det er en utrolig følelse … å sende publikum tidlig hjem»

Tom Brady tilbrakte størstedelen av karrieren som den mest hatede gjesten i amerikansk idrett, og det viser seg at han likte det mer enn han noensinne lot skinne. Da han under Fanatics Fest ble spurt om han kunne se for seg å entre en WWE-ring, hoppet den pensjonerte quarterbacken over det diplomatiske svaret og gikk rett på rollen som passet ham: skurken. Da han forklarte hvorfor den slemme rollen passer ham, åpnet han et vindu til appetitten som drev hele greia.

«Når du spiller borte og har hatt en viss suksess i NFL, liker de deg ikke. Det er en utrolig følelse når du jobber en hel dag for å prøve å sende publikum hjem tidlig.»

Han sa det til Variety på scenen i New York, midt i en pågående krangel med Logan Paul som nettopp hadde utartet til en ørefik. Det var heller ingen falsk beskjedenhet i opplegget. «Det er et så enkelt valg,» sa Brady om å spille skurken. «Jeg er en slem fyr. Jeg har alltid vært en slem fyr.» For en gangs skyld takket ikke en av tidenes største utøvere fansen.

Det som gjør uttalelsen så treffende, er at den snur opp ned på det idrettsutøvere blir opplært til å si. Standardversjonen av bortebane-fiendtlighet er stoisk: du stenger ute støyen, du bruker den som drivstoff, du hører ikke pipinga. Brady sier det motsatte. Han hørte hver eneste en, og gleden var ikke bare å vinne kampen, men å tømme bygget – å gjøre tusenvis av betalende fremmede, kledd i det andre lagets farger, til en taus, tidlig hjemreisende folkemengde. Belønningen var ikke sluttresultatet. Det var stillheten han etterlot seg.

Dette er ingen liten innrømmelse fra denne spesielle munnen. Ingen quarterback har gått inn i flere rasende stadioner og gått ut etter å ha ødelagt kvelden, og ingen har gjort det like lenge. Det plettfrie rullebladet – titlene, lang levetid, mytologien om kosthold og disiplin – antydet alltid en slags indre ro. Fanatics Fest-uttalelsen sier at det fantes noe mer sultent der inne: en mann som trengte publikum imot seg, og som næret seg på øyeblikket da de dro hjem ulykkelige. Skurken var aldri et kostyme han prøver på i pensjonisttilværelsen. Det er en tilståelse om hvordan han faktisk konkurrerte.

Det forklarer også hvorfor Logan Paul-feiden har bein å gå på. Bradys motor gikk alltid på en fornærmelse, ekte eller konstruert – noen i bygget som ønsket at han skulle mislykkes. Paul, som stikker til ham etter et flaggfootballtap og skryter av at proffbryting har gjort ham til en idrettsutøver, er en perfekt lavinnsats-motspiller: en skurk trenger et publikum som piper ham ut og en rival å peke på, og Paul melder seg frivillig til begge deler. Ørefiken, «dork» og «nerd» han svarte med på X – ingenting av det handler egentlig om Logan Paul. Det handler om Brady som leter etter det eneste pensjonisttilværelsen ikke kan gi ham: et rom som vil at han skal tape.

Om WWE-flørten er seriøs eller bare en konvensjon-sirkus-spøk, spiller nesten ingen rolle. Avsløringen ligger i setningen. Bryting er den eneste scenen som gjenstår der det å bli hatet er oppgaven, der piping er applaus, der en kvelds innsats måles i hvor stille du kan gjøre salen. Brady beskrev nettopp hele sin NFL-karriere i akkurat de termene. Han trengte ikke å bli overtalt til skurkerollen. Han har øvet på den i tjue år – og, ifølge ham selv, elsket hvert eneste stillede sete.

Tagger: Tim Roth, NFL, Fanatics Fest, Logan Paul, tom brady, WWE