Barack Obama har fortalt om havene, vært vert for podcaster og lånt bassen sin til enhver verdig sak som har meldt seg. Det han aldri hadde gjort, før han dukket opp i Larry Davids HBO-sketsjserie, var å stå stille og la Amerikas mest dedikerte klager ta mål av ham.

Sketsjen er en opprinnelseshistorie for den brune dressen. David spiller en ansatt i Det hvite hus som søler en drink nedover presidentens marineblå jakke og deretter overtaler ham til å ta på den lysere dressen til en pressekonferanse. Når Obama prøver den, tyr David til den vurderingen som har vært hele hans komiske register i et kvart århundre – en dom som «Life, Larry, and the Pursuit of Unhappiness» gir sin gjest, og som Variety transkriberte fra settet:

“prettay good… prettay… prettay… prettay… prettay good.”
Anbefalt lesingWanda Sykes: Legacy ser ut som en standup-time på Netflix. Det er en time filmet inne i universitetet som formet henne

Linjen er ikke ny, og det er vitsen. Det er Davids signatur-skuldertrekk fra «Curb Your Enthusiasm», lyden av en mann som underkaster enhver trivialitet en rettsmedisinsk inspeksjon og ikke gir noe sin fulle entusiasme. Det er den minste dommen i amerikansk komedie, og her lander den på den minste skandalen presidentskapet noensinne har frembrakt.

Den brune dressen var aldri en hendelse. En president hadde på seg en lysere jakke til en orientering, og en treg nyhetssyklus brukte dager på å late som om det betydde noe. Davids slagord er for en gangs skyld den riktig dimensjonerte reaksjonen på en falsk-dimensjonert krise: et skuldertrekk iført en doms drakt. Målet for sketsjen er ikke garderoben, men refleksen som gjorde en garderobe til en historie.

Det gjesteopptredenen virkelig måler, er hvor fullstendig etter-presidentskapet har blitt innhold. Obama produserer, forteller og opptrer nå; Higher Ground-virksomheten han bygde med Michelle har brukt år på å omgjøre gløden fra embedet til strømmeinnhold. Å spille komisk motpart til Larry David er det logiske neste trinnet — den tidligere presidenten som en bookbar gjest, komfortabel med å bli vurdert heller enn hyllet. Han er ikke med på en vits om makt. Han er med på en vits om ketchup, og kjefter muntert over at ingen voksen burde bli tatt med sånt.

Showrunner Jeff Schaffer, som regisserte finalen, ga sin gjest skuespillerens kompliment. Han fortalte bransjepressen at den skarpeste improviserte replikken tilhørte presidenten: Obamas klage over at Davids «gamle lepper» hadde forurenset en drink. «’Gamle lepper’ er 100 prosent ren Barack Obama,» sa Schaffer. Det smigrer gjesten, og det smigrer nettverket: en finale som dobbelt beviser at HBO fortsatt kan booke det største rommet i kulturen og gi det en punchline.

Den brune dressen overlevde indignasjonen. Nå har den også overlevd presidentskapet, gravd frem som en sketsj en komiker kan veie med fire prettays og et skuldertrekk. Prettay good, alt tatt i betraktning.

Tagger: HBO, sketsjkomedie, barack obama, Larry David, Life, Larry, and the Pursuit of Unhappiness