Castlevania: Belmont’s Curse — Evil Empire bringer Vampire Killer til Paris 15. oktober

Tjue-tre år har gått i Castlevania-tidslinjen siden hendelsene i Dracula’s Curse, og seriens neste kapittel flytter handlingen til et sted franchisen ikke har brukt før: 1400-tallets Paris. I Castlevania: Belmont’s Curse må Rose Belmont – etterfølgeren til Trevor Belmont, som avsluttet Draculas herjinger i 1476 – dra ned i en by som er under beleiring av monstrøse skapninger og et umulig materialisert slott som svever over den franske hovedstaden. Spillet lanseres 15. oktober på PS5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch og PC via Steam.

Utvikleren er Evil Empire, studioet som bygde Dead Cells etter å ha overtatt det fra Motion Twin. Studioets forhold til Castlevania begynte med en DLC-crossover – Dead Cells: Return to Castlevania – og Konamis erfaring med å jobbe på det prosjektet endret tilsynelatende utgiverens syn på hva som var mulig med eksterne utviklere. Da Evil Empire deretter foreslo nok et Dead Cells-samarbeid for Konami, svarte Konami med noe studioet ikke hadde bedt om: ansvaret for den neste fullverdige Castlevania-utgivelsen. Evil Empire fortalte PCGamesN under Gamescom 2026 at de var «beæret over hvor mye tillit» Konami hadde vist deres visjon. Motion Twin forblir involvert som rådgivere, en kontinuitet fra DLC-prosjektet som nå videreføres til en full franchise-utgivelse.

Designsystemet Evil Empire har bygget for Belmont’s Curse gjenspeiler deres bakgrunn innen ikke-lineære actionspill. Det spillbare kartet strekker seg over både Draculas slott og den omkringliggende byen Paris – to soner som griper inn i hverandre innenfor den samme ikke-lineære strukturen. Spillere jobber seg gjennom fiender og sjefer for å samle erfaringspoeng og oppgraderinger, mens nøkkelobjekter gradvis låser opp tilgang til nye kartseksjoner. Strukturelt sett er det en metroidvania – en sjangerbetegnelse som sporer halvparten av etymologien til akkurat denne franchisen – men med et bredere og mer variert geografisk område enn seriens titler vanligvis har tilbudt. En spillettrailer lansert 3. september, som Konami kalte «Bloody Tears» etter seriens mest gjenkjennelige musikkspor, viser kamp-tempo som er merkbart raskere enn den historiske normen, med utvidede angrepsmuligheter og bevegelser som antyder at Evil Empire har tilpasset Dead Cells’ mekaniske flyt til en annen type kart.

Historien knytter seg bevisst til to tidligere spill: handlingen plukker opp konsekvensene av Dracula’s Curse (1987 i Vesten, startpunktet for konsollserien) og Curse of Darkness (2005), og plasserer Roses oppdrag omtrent to tiår etter sistnevnte. Evil Empire har strukturert dette slik at langtidsspillere kan spore den narrative linjen mens nye spillere får tilstrekkelig kontekst til å følge handlingen uavhengig. Tsutomu Taniguchi produserte spillet hos Konami, og brobygger mellom franchiseens interne kunnskapsbase og Evil Empires eksterne perspektiv på serien.

40-årsjubileumsrammen fungerer både som kontekst og press. Konami beskrev Belmont’s Curse som den første av flere planlagte produkter som markerer jubileet, noe som betyr at franchiseens nærmeste kurs delvis vil bli kalibrert ut fra hvordan denne utgivelsen presterer. Utgiveren tilbrakte mye av det foregående tiåret under kritikk for å la større IP-er – inkludert Castlevania – ligge i dvale. Å velge et eksternt indie-studio med en spesifikk merittliste innen sjangeren, i stedet for å utvikle internt eller kontrahere en større utvikler, representerer en annen type satsning på franchisen enn tilnærmingen som gikk forut.

Det Evil Empire faktisk bygger, under nostalgien og jubileet, er et systemspill. Dead Cells fungerte fordi fiendemønstre, oppgraderingstrær og kartdesign alle responderte på hverandre på måter spillere kunne lære og utnytte over tid. Om den samme stringensen overføres til et fast-verdens action-RPG med Castlevanias arvede mekaniske vokabular – og om resultatet tilfredsstiller både spillere som vokste opp med 1987-originalen og de som aldri har holdt i Vampire Killer – vil ikke være synlig før 15. oktober.

Tagger: Spilling, Action RPG, Konami, Belmont’s Curse, Castlevania, Evil Empire