Queen’s Domain, en arvtaker etter King’s Field fra et tomannsstudio, blir en overraskelsessuksess

Før FromSoftware ble studioet bak Dark Souls og Elden Ring, lagde det King’s Field: langsomme, nådeløse dungeon crawlere sett gjennom heltens egne øyne, der hver korridor var et spørsmål og hvert sverdhugg kostet en bit av en begrenset utholdenhetsmåler. Selskapet gikk videre til større prosjekter, og formen det skapte, har først og fremst levd videre i små, hengivne indieprosjekter. Queen’s Domain, det nye rollespillet fra Freshly Baked Games, et studio med bare to utviklere, tar opp tråden uten ironi og har i sine første dager i salg blitt en av sesongens mest uventede jungeltelegraf-suksesser.

Kjerneideen er et sverd som også er et par vinger. Skylt i land på øya Neasied på leting etter en forsvunnet far, fører spilleren det hellige sverdet Endu, som folder ut fjærkledde blader og lar en fly fra plattform til plattform over en øy der stiene stadig bretter seg inn i hverandre. Oppgraderinger forlenger flyturene, slik at selve avstanden blir noe man må gjøre seg fortjent til. Det er et svar gjennom bevegelse på en gammel sjanger der grunnspørsmålet aldri handlet så mye om man vant neste kamp, som om man kom levende ut av den.

Pale creatures stalk overgrown stone ruins beneath a tower on the Isle of Neasied in Queen’s Domain — Image: Freshly Baked Games / Future Friends Games

Rundt den ideen ligger et bevisst gammeldags kampsystem: klassisk utholdenhetsmåler, ladede angrep, våpenspesifikke spesialangrep og sekundære kastevåpen. Utgiveren teller over 50 nærkampvåpen å finne og oppgradere, mer enn 20 typer kastevåpen og over 100 fiender, minibosser og bosser, med nivåøkning via erfaringspoeng og, sjarmerende nok, via mat som øker egenskapene. Uttrykket er en kornete, håndjustert retrofantasy-tekstur, nærmere et uskarpt minne om konsoller fra slutten av 1990-tallet enn en pikselkunst-pastisj.

Det er størrelsen på teamet som gjør mottakelsen bemerkelsesverdig. Freshly Baked Games er Eric og Bradley, to uavhengige utviklere som ga ut det stemningsfulle utforskningsspillet The New Flesh sommeren 2025 før de tok fatt på dette prosjektet. Utgiveren Future Friends Games, grunnlagt i 2017 og står bak indietitler som CloverPit, Exo One og Slots & Daggers, opplyser at spillet har nådd bestselgerlistene på Steam og Switch 2 og samlet over 1200 brukeranmeldelser på Steam, hvorav 95 prosent positive. Lanseringsmeldingen samler også de første lovordene, blant annet fra GameSpot, som spår en «kultklassiker», og fra Immortality-skaperen Sam Barlow, som sier at spillet «suser inn på GOTY-listen min».

An armoured knight boss, the Noble Sentinel, charges across a sea causeway in Queen’s Domain — Image: Freshly Baked Games / Future Friends Games

Queen’s Domain kom ut fredag 30. oktober til PC via Steam, PlayStation 5, Xbox Series X|S og Nintendo Switch 2. På Steam støtter det engelsk, fransk, tysk, spansk, japansk, brasiliansk portugisisk, russisk og forenklet kinesisk, og utgiveren anslår en typisk gjennomspilling til 40 timer eller mer.

FromSoftware la denne typen spill bak seg for flere tiår siden for å bygge noe større. Nå har to utviklere gått tilbake for å hente det, og de gamle korridorene har tilsynelatende fortsatt et publikum som gjerne går seg vill i dem.

Tagger: indiespill, actionrollespill, FromSoftware, Freshly Baked Games, Future Friends Games, King's Field