Elon Musk: «KI vil slå alle felt… kanskje i 2028, senest»

Elon Musk driver ikke med kanskje-er – bortsett fra når kanskje-et handler om et årstall og påstanden gjelder alt. Da han fikk høre at en kjent AI-forskers spådom om vitenskapens framtid var dristig, mente Musk at den snarere var forsiktig. Svaret var én setning som presser hele framtiden for menneskelig ekspertise inn i to årstall.

«AI vil slå mennesker på alle fagområder innen utgangen av neste år, eller kanskje i 2028, senest»

Han skrev det som svar til François Chollet på X, etter at Chollet hentet fram en gammel tråd der han argumenterte for at nesten alle vitenskapelige fag – fysikk, kjemi, biologi og arkeologi – i det stille var i ferd med å bli grener av informatikk. Ifølge Chollet framsto ideen, som tidligere ble gjort narr av, nå som «mer og mer åpenbar for hver dag». Musk kalte den tolkningen konservativ.

Les det langsomt, så ser du at presset ikke ligger på årstallet. Det ligger i verbet. Chollet beskrev hvordan AI blir helt nødvendig – et verktøy ingen seriøs forskningsgruppe kan klare seg uten. Musk byttet det ut med slå: ikke hjelpe den beste fysikeren eller onkologen, men prestere bedre enn dem, på tvers av alle fagområder samtidig. Det er ikke den samme påstanden, bare i større skala. Den ene handler om utbredelse, noe som allerede skjer. Den andre handler om vedvarende, etterprøvbar overlegenhet innen forskning med åpne problemstillinger – noe ingen målestandard måler ennå, og ingen systemer har vist. «Å mestre et fagområde» lar seg ikke teste på en måte som kan gi deg feil, og nettopp derfor er det så behagelig å love.

Det er også et løfte Musk stadig flytter datoen for. I 2017 plasserte han AI på menneskenivå et sted mellom 2030 og 2040. I 2024 var det innen utgangen av 2025. På Davos i januar flyttet han det til 2026 eller 2027. Nå er det 2027 til 2028. Tidshorisonten skyves fram nesten nøyaktig like raskt som tiden går, og det røper en spådom som er laget for ikke å kunne motbevises her og nå: nært nok – «neste år» – til å høres ut som en forpliktelse, langt nok unna – «2028» – til å overleve at den slår feil. Musk har tidligere fortjent å bli møtt med tvil på krevende mål; gjenbrukbare raketter og elbiler for massemarkedet ble også kalt fantasi. Men det var datoer han holdt. Dette er en dato han stadig må justere.

Den tydeligste selvmotsigelsen ligger i det han selv sier. Bare noen uker tidligere støttet Anthropic-sjef Dario Amodei en langsommere utvikling av AI – evaluering utført av tredjeparter, samarbeid mellom laboratorier og myndigheter, og tid til å teste mellom lanseringene. Musks svar besto av to ord: «Dario har rett.» Den samme personen står altså bak akselerasjonen og advarer mot den i samme åndedrag: Han spår full mestring innen to år, samtidig som han er enig i at det tryggeste er å gå saktere fram. Begge deler kan være oppriktig ment. Samlet tegner de et bilde av en person som ikke bruker spådommer som målinger, men som pressmiddel – en frist kunngjort så høylytt at bransjen, og kapitalen, føler seg nødt til å jage etter den.

Det er denne delen det er verdt å ta på alvor, mer enn selve tallet. Hvis Musk har rett, har institusjonene som er bygget rundt knapp menneskelig ekspertise – universiteter, autorisasjonsordninger og den langsomme opplæringen som følger et yrkesliv – omtrent to år på seg til å ta inn over seg at de kanskje blir overflødige. Tar han feil, er det ikke han som betaler prisen. Den bæres av alle som la om et budsjett, en studieplan eller en ansettelsesplan etter et verb som krevde mer enn bevisene kunne bære.

Fagområdet AI til nå utvilsomt har erobret, er markedet for selvsikre tidsfrister. På akkurat det punktet ser i det minste 2028 allerede ut som et forsiktig anslag.

Tagger: Anthropic, Elon Musk, artificial intelligence, Dario Amodei, AI predictions, François Chollet