Elon Musk svarer vegetariske KI-sjefer OpenAI-sjef Sam Altman, Alphabet-sjef Sundar Pichai og Anthropic-sjef Dario Amodei med biff og egg

Elon Musk gikk ikke imot påstanden om at mennene som leder OpenAI, Anthropic og Google, alle holder seg unna kjøtt. Han plasserte seg ganske enkelt på den andre siden. Da han i praksis ble bedt om å forholde seg til at tre av de mest profilerte toppsjefene innen kunstig intelligens er vegetarianere, svarte xAI- og Tesla-sjefen på X med hva han spiser til frokost: biff, egg og kaffe – hver dag.

Det kan virke som en bagatell, og det meste av omtalen har behandlet det slik: som et skille mellom kjøtt og salat blant teknologimilliardærer. En mer interessant tolkning handler om posisjonering. En gründer satte opp en liste over tre av Musks mest fremtredende konkurrenter innen kunstig intelligens, og med én setning gjorde Musk listen til en klubb han stolt står utenfor. I et kappløp der gründerne selv er en del av salgsargumentet, er en slik kontrast gratis reklame.

Slik startet utvekslingen

Innlegget kom fra Ben Swerdlow, medgründer og daglig leder i oppstartsbedriften Freestyle Cloud. Det besto av fire korte linjer: «Dario er vegetarianer. Sam Altman er vegetarianer. Sundar Pichai er også vegetarianer. La det synke inn.»

Avslutningen var i seg selv et lån fra andre. «Let that sink in» er spøken Musk kom med da han kjøpte Twitter, en referanse Inshorts trakk fram i sin omtale. Med eller uten vilje siterte Swerdlow Musk overfor Musk. Svaret kom neste morgen: «Jeg spiser biff, egg og kaffe til frokost hver dag», etterfulgt av en emoji med bøyd arm.

Swerdlow forklarte ikke hva han mente leserne skulle trekke ut av innlegget, og det var nettopp tvetydigheten som fikk det til å spre seg. Det kunne leses som ros av disiplinen til dem som bygger teknologien, eller som et stikk. Musk valgte ikke side. I stedet trakk han fram en kontrast og lot følgerne gjøre resten.

Dette har de tre toppsjefene faktisk sagt

Påstandene stemmer med det lederne selv har fortalt, slik Hindustan Times har samlet det. Altman sa i et intervju med Fortune i juni at han har vært vegetarianer siden barndommen. Dario Amodei fortalte programleder Walter Isaacson i podkasten The Builders, der han stilte sammen med søsteren og Anthropic-medgründeren Daniela Amodei, at hun ble vegetarianer først, og at han fulgte etter: «Jeg tror det var omtrent tre år senere. Det virket overbevisende for meg.»

Med Pichai begynner den ryddige kontrasten å slå sprekker. Da Alphabet-sjefen beskrev morgenrutinene sine, sa han: «Siden jeg er vegetarianer, må jeg få i meg protein, så jeg spiser omelett med toast.» Opplysningen dukker stadig opp igjen i profiler av rutinene hans; en omtale fra mai som løftet den fram på nytt, viser til et tidligere intervju. Uansett spiser den eneste vegetarianeren med en dokumentert frokost egg. Tar man bort biffen, har Musk og Pichai mer til felles på tallerkenen enn framstillingen på nettet gir inntrykk av.

En frokostmeny som stadig endrer seg

Musks egen meny er heller ikke så fast som «hver dag» antyder. I 2023 svarte han XPRIZE-sjef Peter Diamandis, som hadde skrevet at sukker er gift, med ordene: «Jeg spiser en smultring hver morgen. Fortsatt i live.» Insider påpekte den gangen at Musk hadde sagt til Joe Rogan at han «heller vil spise god mat og leve et kortere liv».

Det betyr ikke at noen av uttalelsene er usanne; vaner endrer seg. Men det viser et mønster. Når temaet er hva Silicon Valley spiser, svarer Musk gjerne med en kort, kontrær bemerkning som framstiller ham som den ubekymrede outsideren blant dem som optimaliserer alt. En smultring som svar på en advarsel om sukker; biff som svar på tre vegetarianere. Menyen endres, rollen består.

Hvem stakk av med oppmerksomheten?

Rekkevidden forklarer hvorfor historien nå handler om Musk snarere enn Swerdlow. Lørdag hadde gründerens innlegg fått nærmere to millioner visninger og rundt 9 600 likerklikk – et sterkt resultat for en oppstartssjef. Musks svar på én linje, publisert rundt 13 timer senere, hadde omkring 1,9 millioner visninger og over 99 000 likerklikk, ti ganger så mange på en brøkdel av ordene. De fleste overskriftene om utvekslingen handler om Musk.

Altman, Pichai og Amodei hadde så langt ikke svart offentlig på utvekslingen, ifølge omtalen, og det er liten grunn til at de skulle gjøre det. For dem er kosthold et sidespor i lange intervjuer om å lede selskaper. For Musk var det enda en anledning til å skille seg ut fra de tre personene hvis produkter hans eget AI-selskap, xAI, forsøker å konkurrere med – helt gratis og foran et stort publikum. Forvent at den neste listen over hva AI-lederne har til felles, får samme behandling.

Tagger: Elon Musk, Sam Altman, artificial intelligence, Dario Amodei, Sundar Pichai