Estella satser på et rytmespill som forteller – ny trailer gir heltinnen en stemme

Rytmespill har alltid hatt et problem med historier. Sjangeren lever av gjentakelse, av neste forsøk, av full combo, av låten man kan utenat, og fortellingen overlever som regel bare som menybakgrunn eller som en mellomsekvens ingen venter på. Estella, et musikalsk rytmespill med kurs mot verdensrommet fra det taiwanske studioet Imanity, utgitt på PC av spillavdelingen til Shochiku, det japanske selskapet kjent for et århundre med film og kabuki, satser på det motsatte: at en sang kan være et kapittel, og at en gjennomspilling kan bære tyngden av et plott.

Den nye traileren er der satsingen for første gang får en stemme. Klippet til temasangen «Elina», skrevet av Kyiku og rinri og sunget av Es, blander den ekte spilling med heltinnens første replikker, med stemme av Saima Nakano, og viser bruddstykker av en historie studioet hittil bare har beskrevet. Shochiku selger opptakene på fart: noter og musikk så tett sammenvevd at banen ser ut til å trekke kameraet fremover.

Notes race down an octagonal lane during the song Fantasia Sonata Estella in Estella — Image: Imanity / Shochiku Games

Den banen er spillets kjennetegn. Estella spilles med mus og tastatur heller enn kontroller eller berøringsskjerm og sender spilleren langs åttekantede baner som en komet gjennom kosmos, der hver planet er et kapittel. Det første tilhører Elina, en jente utvalgt av en gyllen komet. Ifølge synopsen dekker en lilla blomst som bedøver menneskers hjerter skogen hennes på én natt; bare hun merker det, blir stemplet som kjetter og forvist. To år senere våkner hun alene med hender som har blitt gjennomsiktige, og følger et svakt gyllent lys for å vinne tilbake hjemmet hun mistet.

Sammen med traileren har Imanity sluppet en stor oppdatering av demoen på Steam. Den fornyer hovedbildet, grensesnittet og spillfølelsen og legger til tre låter: PUPA av Morimori Atsushi og enchanted love av linear ring, begge først vist på Tokyo Game Show 2026, samt Festival Forever av TAKIO. Den foreløpige låtlisten inneholder også Fantasia Sonata Estella av PYKAMIA, Reblossia av Dadadaizu og Exit This Earth’s Atomosphere av Camellia, et navn enhver rytmespillentusiast kjenner igjen.

The Night of Blooming chapter map in Estella, drawn as a constellation of story and song nodes — Image: Imanity / Shochiku Games

Traileren gir også en første titt på flerspillermodusen, der opptil 32 spillere kjemper om poeng synkronisert i sanntid, et tegn på at Imanity vil at kometferden skal fungere som konkurransearena like mye som billedbok.

Estella er ventet i Early Access på Steam i vinter, med kapittel 1 og et utvalg på rundt 40 låter; prisen er ikke kunngjort. Steam-siden oppgir engelsk, japansk med full stemmeskuespill, koreansk samt forenklet og tradisjonell kinesisk. Den oppdaterte demoen er ute nå.

Imanity beskriver seg som et studio født av rytmespill, grunnlagt av spillere som vil lage spill man kan spille hele livet. Estella skal vise om et helt liv med nye forsøk gir rom for en historie som er verdt å høre til slutt.

Tagger: indiespill, Steam, rytmespill, Shochiku, Tokyo Game Show, Estella