Alan Wake-paranoia på terapiretreat: enmanns psykologisk skrekk-RPG The Pines får utgiver

Skrekksjangeren har alltid forstått at stedene som er bygget for å lege oss, blir de beste fellene. Sanatoriet, sommerleiren, hytta ved vannet man leier for å komme seg vekk fra alt: sjangeren vender stadig tilbake til løftet om hvile, fordi sviket skjærer dypest. The Pines, debutspillet fra Studio Abattoir, tar den ideen på ordet. Skaperen, den nederlandske utvikleren Kevin Jochems, beskriver premisset som en selvhjelpsbok som har fått liv, og akkurat like ille som man forestilte seg. Nå har spillet en utgiver i ryggen.

Silver Lining Interactive, en uavhengig utgiver med base i Macclesfield i Nord-England, har inngått en global utgivelsesavtale for spillet. Opplegget er presist. Spilleren er Edward Walker, en utbrent tidligere etterforsker som blir sendt av terapeuten sin til et avsondret retreat etter at en sak har stoppet opp. Stedet lover ro, restitusjon og terapeuter på stedet; pressematerialet svarer på sitt eget løfte kort og godt: det gjør det ikke. Silver Lining nevner forbildet rett ut og kombinerer paranoia i Alan Wake-stil med etterforskning i åpen verden.

Close-up of a blood-streaked pig mask worn by a stalker in The Pines — Image: Studio Abattoir / Silver Lining Interactive

Ideen som er verdt å følge med på, er det studioet kaller Stalker System (forfølgersystemet). Hver beboer i The Pines bærer på en historie og en hemmelighet, og spillet husker hvordan Edward behandler dem. Si feil ting, kom på kant med feil person eller grav for dypt, og en nabo som en gang virket harmløs, kan komme tilbake som en forfølger som hjemsøker ham gjennom skogen. Det fremstår som en skrekkfetter av nemesis-strukturen som Middle-earth: Shadow of Mordor gjorde berømt, bortsett fra at denne fienden blir født av en samtale snarere enn en kamp. Blir Edward sterk nok, kan han snu situasjonen.

Rundt systemet ligger en tettpakket RPG-ramme. Edward samler bevis, kobler sammen spor og avgjør hvem han kan stole på; han kan bli med i fraksjoner, bygge opp ferdigheter og fordeler (perks), og snakke, slåss eller etterforske seg videre. Skytevåpen er mangelvare, så kampene lener seg på balltrær, økser og timingen i en unnamanøver eller en parering. Skjermbildene som ble sluppet sammen med avtalen, setter tonen: et muntert velkomstbanner over en solfylt gate, en hettekledd skikkelse utenfor Church of the Spruce (Grankirken), en grisemaske med striper av rødt.

Edward Walker faces a hooded resident outside the Church of the Spruce in The Pines — Image: Studio Abattoir / Silver Lining Interactive

Studioets opprinnelse er en liten folkefortelling i seg selv. Jochems jobbet i årevis med bedriftsfilm og 3D-animasjon før han oppdaget Unreal Engine gjennom kundeoppdrag, og besettelsen som fulgte, ble Studio Abattoirs første store spill, laget, med studioets egne ord, i en kjeller. Han bygger det i praksis alene, med Daphne Betten på 2D-grafikk til nøkkelillustrasjonene og Yaron Mesika på motion capture og stemmeskuespill. I kunngjøringen sier Jochems at avtalen gir ham rekkevidden og uavhengigheten til å levere spillet uten kompromisser.

The Pines ble først avduket i april 2026 og er under utvikling for PC, med en Steam-side åpen for ønskelister. Pressematerialet oppgir lansering i 2027, foreløpig uten konkret dato. Silver Lining sier at selskapet gir ut både fysisk og digitalt, men det er ikke kunngjort noen konsollversjoner eller fysisk utgave av The Pines.

Om Stalker System kan bære en hel åpen verden, er et spørsmål bare det ferdige spillet kan besvare. Men premisset har allerede en skarpere brodd enn det meste av hytte-i-skogen-skrekk: på The Pines kan monsteret rett og slett være en du var uhøflig mot.

Tagger: skrekkspill, Silver Lining Interactive, Alan Wake, Kevin Jochems, Studio Abattoir, The Pines