Teenage Engineering slutter å lage synthesizere, også OP-1

Teenage Engineering, det svenske selskapet som gjorde OP-1 til et lite synthesizerinstrument og et designobjekt folk står i kø for, planlegger å slutte helt å lage synther. Grunnlegger og daglig leder Jesper Kouthoofd sier til Highsnobiety at OP-1 heller ikke blir noe unntak, selv om det er instrumentet som gjorde selskapet kjent. Eier du en av enhetene deres, eller sparer du til en, har noen av markedets mest ettertraktede bærbare synther nå fått en utløpsdato ingen har satt.

Kouthoofd framstiller beslutningen som et spørsmål om identitet, ikke salg. «Jeg har kommet fram til at produktene ikke er virksomheten vår», sier han til magasinet. «Vi kan være så mye mer enn det.» Noen linjer senere utdyper han: «Vi bør ikke tjene penger på produktene. Den virkelige verdien ligger i selskapet som helhet.»

Planen, slik musikkutstyrnettstedet Gearnews omtaler den, omfatter produktene som bygget opp Teenage Engineerings tilhengerskare: OP-1, OP-XY og Pocket Operator-serien. De befinner seg i helt ulike prisklasser. OP-XY koster rundt 2 300 dollar, en pris MusicTech har omtalt som beryktet høy, og ligger dermed i samme prisklasse som en bærbar datamaskin i toppklassen. Pocket Operator-enhetene er på sin side små bokser på størrelse med kalkulatorer, som gjorde merket til et impulskjøp for produsenter med hjemmestudio. Engadget påpeker at musikk- og lydutstyr utgjør det meste av det selskapet selger. Å slutte med synther kan derfor bety at det ikke lenger er en produktprodusent i noen tradisjonell forstand.

Selskapet har allerede fått et nytt liv som designstudio. Det har utviklet Panic-håndkonsollen Playdate og AI-dingsen Rabbit R1, og har samarbeidet med Nothing og IKEA. Kouthoofd fortalte Highsnobiety om et flatpakket PC-kabinett i plast som han ville selge for 10 dollar, men senere bestemte seg for å gi bort gratis. Studioet har rundt 100 ansatte og omsetter for cirka 46 millioner dollar i året, ifølge intervjuet. «Noe av dette kommer ikke til å bli lansert før om fem til ti år», sa han om et nytt prosjekt han tror vil forandre livet på nettet.

Intervjuet inneholder ingen tidsplan. Det oppgis ingen sluttdato, ingen oversikt over hvilke enheter som fases ut først, og heller ingenting om fastvareoppdateringer, reservedeler eller reparasjoner av instrumenter som allerede står i studioene til folk. Teenage Engineering delte Highsnobiety-saken på sin offisielle Instagram-konto, men har ikke kommet med noen egen uttalelse. Gearnews påpekte også at selskapets praksis med å legge til funksjoner på eldre enheter gjennom oppdateringer har vært et av de sterkeste salgsargumentene. Spørsmålet eiere allerede stilte på Reddit, er om denne støtten vil fortsette når selskapet ikke lenger ønsker å tjene penger på maskinvare.

Kouthoofd har et tydelig bilde av hvem som kjøper instrumentene hans – og det er ikke profesjonelle studioer. «Nittini prosent av dem som kjøper synther, bruker dem ikke som et produktivt verktøy for å lage musikk», sier han. «Det er terapi. Det er underholdning. Det er en hobby. Det er det OP-1 er.» Hobbyistene som utgjør denne målgruppen, er nettopp dem som vet minst om hva som skjer videre.

Tidslinjen er foreløpig sparsom. Kouthoofd sier at han fortalte de ansatte at han planla å slutte å lage synther under en omorganisering høsten 2025. Teenage Engineering ble grunnlagt i Stockholm i 2005 og lanserte OP-1 i 2011. Highsnobiety publiserte intervjuet 7. oktober 2026. Selskapet har ikke sagt når den siste synthen blir sendt ut.

Inntil videre står OP-1 field og OP-XY fortsatt oppført hos musikkforhandlere, og selges av et selskap der grunnleggeren nettopp har fortalt kundene at produktene aldri var poenget.

Tagger: Jesper Kouthoofd, musikkteknologi, OP-1, OP-XY, Pocket Operator, synthesizere