Meta bygde den humanoide roboten Max på tre måneder, men vil ikke selge den

Meta har bygget en humanoidrobot som skal utføre husarbeid, og det tok selskapet og en kinesisk robotprodusent rundt tre måneder å utvikle den. Maskinen, som internt i Meta går under navnet Max, har en skjerm som ansikt og kan vise ulike uttrykk. Den har høyttalere i brystet og hender med fem fingre, utformet for å plukke opp små gjenstander som flasker og leker, ifølge en reportasje fra The Information. Meta opplyste til publikasjonen at arbeidet er intern forskning, og at selskapet ikke har planer om å selge robotene.

Den siste opplysningen er viktig for alle som håper at en robot fra Meta snart skal brette klesvasken deres. Max har verken pris eller leveringsdato. Roboten er Metas forsøk på å finne ut om KI-en selskapet allerede bruker i telefoner, smartbriller og apper, også kan få en kropp. Selskapets teknologidirektør, Andrew Bosworth, har internt omtalt humanoidroboten som en fysisk utgave av Muse, Metas KI-agent, ifølge reportasjen.

Tallene beskriver en kompakt maskin. Max er rundt 1,5 meter høy, omtrent som en tolvåring, og veier cirka 48 kilo. Dermed er den både lavere og langt lettere enn partnerens egen GR-3, en omsorgsrobot som Fourier oppgir til 165 centimeter og 71 kilo. Roboten bruker Jetson Thor fra Nvidia som hjerne – en datamaskin for robotikk som Nvidia også selger til utviklere som et byggesett til 3 499 dollar.

Metas designkrav sier noe om hva slags huskamerat selskapet ser for seg. Ifølge kravene som omtales i reportasjen, skal roboten kunne høre talekommandoer fra rundt fem meters avstand, omtrent på tvers av en stue, og oppfatte en vinkebevegelse fra rundt tre meter. Den skal holde øyekontakt mens den snakker, og tydelig vise om den lytter, tenker, snakker eller ikke vet hva den skal gjøre.

Max er ikke et Fourier-produkt med nytt navn. Reportasjen beskriver en spesialutviklet plattform som bygger på tre generasjoner Fourier-roboter, men med endringer i kroppsproporsjonene, hodet, skjermen og plasseringen av kameraene. Metas produktsjef for robotikk tilbrakte nesten to måneder på Fouriers fabrikk i Shanghai for å arbeide med utviklingen. Fourier begynte med å lage eksoskjeletter og rehabiliteringsroboter før selskapet gikk over til humanoide roboter.

Det er mye folk utenfor Meta ikke har fått se. Alt som er kjent om Max, stammer fra personer med kjennskap til prosjektet, og egenskapene som er nevnt ovenfor, er krav i et spesifikasjonsark – ikke oppgaver roboten er vist utføre offentlig. Å oppfatte en vinkebevegelse er langt unna å kunne fylle en oppvaskmaskin trygt mens et barn er på kjøkkenet, og ingen humanoidrobot for hjemmet har ennå vist at den pålitelig kan utføre denne typen uforutsigbare husarbeidsoppgaver. Max er ikke til salgs noe sted, og Meta har ikke oppgitt et eneste land der selskapets egen hjemmerobot kan bli lansert.

Andre er allerede i gang med å selge. 1X har tatt imot forhåndsbestillinger på sin humanoidrobot for hjemmet, NEO, til 20 000 dollar, og Tesla har begynt å bygge Optimus-roboter ved fabrikken i Fremont. Metas egen satsing på robotikk er nyere: Selskapet opprettet et maskinvareteam tidlig i fjor, og i mai kjøpte det San Diego-oppstartsbedriften Assured Robot Intelligence, som utvikler KI-programvare for roboter. De ansatte gikk over til Meta Superintelligence Labs.

The Information publiserte reportasjen lørdag og viste til personer med kjennskap til prosjektet. Meta viste Max til enkelte ansatte på et internt robotikkarrangement i slutten av august, og arbeidet med Max 2 begynte i september. Den andre prototypen skal få en redesignet overkropp, bedre hender, en projektor og ekstra sensorer som skal hjelpe den med å gå i trapper. En av kildene til reportasjen sa at det ikke finnes noen lanseringsdato for et humanoidprodukt fra Meta.

Ifølge reportasjen har Meta også rekruttert robotingeniører i Shanghai og Shenzhen, blant annet til stillinger knyttet til mulig storskalaproduksjon. Meta har ingen planer om å selge roboter, men ansetter allerede med masseproduksjon i tankene.

Tagger: Nvidia, meta, humanoide roboter, Meta Superintelligence Labs, Fourier, hjemmeroboter