Spider-Mans japanske robot Leopardon gjør leker til antikviteter i Hongkong

Det finnes et øyeblikk, bevart i en eneste pappeske, da den amerikanske superhelten sluttet å tilhøre bare Amerika. På forsiden sitter Spider-Man på huk under Leopardon, en diger robot i gult, svart og sølv, tegnet i de flate, mettede fargene fra japansk lekeemballasje. Den esken, med den kjempestore figuren inni, er midtpunktet i «Pop Culture: American Comics & Superheroes», utstillingen som JPS Gallery lanserer JPS Collectible med, en ny avdeling viet populærkultur.

Utstillingens argument ligger i innrammingen: massekulturens flyktige ting, avisstripen, figuren i myk vinyl, det signerte bildet, bærer i dag den tyngden tidligere generasjoner ga rullemalerier og keramikk. I Hongkong er det en skarp påstand, og galleriet og partneren, memorabilia-spesialisten SIGNHOLIC, bygger den på gjenstander som en gang kostet lommepenger.

Vintage 1978 Japanese toy box showing the giant robot Leopardon above Spider-Man — 1978 Popy Jumbo Machinder Leopardon, made for Toei’s Spider-Man. Courtesy of JPS Gallery and JPS Collectible

Leopardon kommer fra Toeis Spider-Man med skuespillere, et resultat av lisensavtalen fra 1978 mellom Marvel Comics og Toei som pressemeldingen tilskriver Stan Lees sans for å føre figurene sine på tvers av medier. Serien gikk i 41 episoder, og roboten, ofte nevnt som den første kjemperoboten i en tv-serie fra Toei, solgte så godt som leke at studioet tok idéen videre til Super Sentai-serien, som senere ble omarbeidet til Power Rangers i Vesten. Den utstilte Jumbo Machinderen fra Popy kostet en gang noen hundre hongkongdollar; galleriet verdsetter et feilfritt eksemplar til rundt 300 000 HK$.

Ved siden av ligger den stillere og mer veltalende gjenstanden: en original søndagsside av avisstripen The Amazing Spider-Man fra april 2008, tegnet med blyant av Alex Saviuk, tusjet av Joe Sinnott og signert av Stan Lee. I full størrelse viser siden det trykket skjuler: penselsvart lagt med sikker hånd, håndtekstede snakkebobler, seks ruter i en avis’ takt. Ved siden av roboten måler den hvor langt en figur kan reise, fra en tusjet side til en plastkoloss på stuegulvet.

Utstillingen er delt i tre soner. The Global Archive åpner med signerte Hollywood-filmplakater som SIGNHOLIC-grunnleggeren Waz har samlet. The Time Tunnel gjenskaper en stue i 1980-tallets Hongkong fra JPS Gallery-grunnleggeren Tim Yus private arkiv, med tegneserier i førsteutgave, manus signert av Stan Lee til Spider-Man, Fantastic Four og Iron Man og gamle figurer, et nikk til årene da leker «Made in Hong Kong» knyttet byens barn til amerikanske ikoner. The Collector’s Room, kuratert sammen med SIGNHOLIC, samler animasjonsceller, sertifiserte signerte stillbilder og rekvisitter i begrenset opplag.

Black and white photo of the Avengers cast eating shawarma at a diner table, covered in gold and silver autographs — Avengers shawarma-scene photo signed by the cast. Courtesy of JPS Gallery, JPS Collectible and SIGNHOLIC

Det siste rommet er også en butikk: gjenstander som en Iron Man-plakat signert av Robert Downey Jr. og en skjoldkopi signert av Chris Evans er til salgs. Tesen om at dagens masseproduserte gjenstand er morgendagens kulturarv, tilhører handelsmannen like mye som historikeren. De sterkeste verkene fører den med håndverk og minne heller enn pris, og viser hvordan en idé krysset et hav og kom tilbake i ny form.

«Pop Culture: American Comics & Superheroes» vises 4.–24. desember 2026 i JPS Gallery Hong Kong, G/F, 88–90 Staunton Street, Central, etter en åpning 3. desember. Galleriet, grunnlagt i Hongkong i 2014 og senere med lokaler i Tokyo og Incheon, understreker at utstillingen er uavhengig og ikke støttes av Marvel, Disney, DC eller Warner Bros. Discovery.

Tagger: spider-man, Hongkong, JPS Gallery, Stan Lee, Toei, samleobjekter