Rhianna Pratchett, Tomb Raider-forfatteren som gjør The Wee Free Men til grafisk roman

Rhianna Pratchett

Photo: Official GDC / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Født	30. desember 1976 Rowberrow, Somerset, England
Yrke	Forfatter
Priser	Writers' Guild of Great Britain-prisen for beste dataspillmanus · European Women in Games Hall of Fame · Writers Guild of America-prisen for enestående prestasjon innen dataspillskriving · Golden Romics

I REKA blir en ung kvinne lærling hos Baba Jaga og lærer seg det gamle håndverket med urter, eliksirer og stillferdig heksekunst i en hytte som går på hønseføtter. Det ferdige spillet kom på Steam denne uken, etter mer enn to år i Early Access. Hovedforfatteren er Rhianna Pratchett, den engelske forfatteren som ga en yngre og langt mer sårbar Lara Croft en stemme i den nye versjonen av Tomb Raider. For en som vokste opp omgitt av fiktive hekser, passer temaet godt.

Det neste prosjektet bringer henne nærmere disse heksene enn hun noen gang har vært. Hun lager en grafisk romanversjon av The Wee Free Men, romanen der faren Terry Pratchett introduserte den unge heksen Tiffany Aching. Boken utgis av Puffin som del av en ny serie med grafiske romaner fra Discworld. «Jeg vokste opp i Wiltshire, Englands ‘kalkland’, og hadde en bestemor som var gjeter – derfor er dette en veldig personlig bok for meg», sa hun da prosjektet ble kunngjort, og kalte den en av farens favorittbøker. I vår tildelte Romics-festivalen i Roma henne Golden Romics-prisen, en utmerkelse for en karriere mellom dataspill og tegneserier.

Pratchett ble født 30. desember 1976, som datter av Terry Pratchett og Lyn Purves. Hun studerte journalistikk ved London College of Printing og begynte med å anmelde spill for magasinet Minx. Deretter gikk hun til PC Zone, der hun avanserte fra redaksjonsassistent og journalist til seksjonsredaktør. Hun skrev også for blant andre The Guardian.

I 2002 gikk hun over til den andre siden og skrev for Beyond Divinity hos Larian Studios i Belgia. Hun skrev også en kortroman som fulgte med spillet. Hennes første store kreditering kom i 2007 med Heavenly Sword for Ninja Theory. Historien skrev hun sammen med Tameem Antoniades og Andy Serkis, og den ga henne en BAFTA-nominasjon. Samme år kom Overlord, en komedie om å være skurken, som i 2008 vant Writers’ Guild of Great Britain-prisen for beste manus til et dataspill. Hun skrev senere det meste av oppfølgerne og sidespillene, fra Overlord II til Overlord: Fellowship of Evil.

Mirror’s Edge, utgitt av DICE i 2008, ga henne en annen utfordring: et førstepersonsspill om en kurer som løper over hustakene i en steril by, der historien måtte holde tritt med spillerens føtter. Samme år skrev hun både spillet og en miniserie på seks utgaver av Mirror’s Edge for DC Comics. Siden har hun arbeidet like jevnt med tegneserier som med spill, og skrevet for Dark Horse, Dynamite, Marvel og Kodansha, blant annet en utgave av Legends of Red Sonja.

Den største prøven kom hos Crystal Dynamics. Som hovedforfatter på Tomb Raider i 2013 bygget hun Lara Croft opp på nytt som en redd, ung kvinne som blir en overlever. Denne opprinnelseshistorien gjorde et av spillverdenens mest karikerte ikoner til en figur spillerne kunne bekymre seg for. Samme år ble hun innlemmet i European Women in Games Hall of Fame. Hun skrev oppfølgeren, Rise of the Tomb Raider, som i februar 2016 vant Writers Guild of America-prisen for fremragende prestasjoner innen dataspillmanus, foran The Witcher 3: Wild Hunt, Pillars of Eternity og Assassin’s Creed Syndicate. Hun førte også Lara over på trykk, med Tomb Raider: The Beginning og utgave sju til atten av Dark Horse-tegneserien Tomb Raider.

Bøkene kom senere, på hennes egne premisser. I 2020 ga Scholastic ut Crystal of Storms, hennes bidrag til den gjenopplivede spillbokserien Fighting Fantasy. Hun ble den første kvinnen som skrev et av eventyrene i serien. Leseren slutter seg til Sky Watch, vokterne av den svevende øygruppen Pangaria, og må løfte en øy som har falt ned, opp fra Ocean of Tempests. Pratchett beskrev boken som litt lettere enn de andre, med et element av politiroman som var nytt i denne verdenen. Året etter ga hun og Andi Ewington ut Campaigns & Companions: The Complete Roleplaying Guide for Pets på Rebellion.

Så kom endelig Discworld. Tiffany Aching’s Guide to Being a Witch, skrevet sammen med barnebokforfatteren Gabrielle Kent og illustrert av Paul Kidby, ble utgitt av Penguin i november 2023 for å markere at det var tjue år siden figuren ble skapt. Boken utgir seg for å være en håndbok satt sammen av Tiffany, med randnotater fra Granny Weatherwax, Nanny Ogg, Miss Tick og Rob Anybody. Det er også den første Discworld-boken som foregår etter The Shepherd’s Crown, den siste romanen. Indira Varma, som leser inn lydbøkene om Tiffany Aching, leste også denne, mens Pratchett selv ga stemme til Mrs Letice Earwig. En amerikansk utgave fra HarperCollins fulgte i 2025.

Boken kom etter flere år med mindre synlig arbeid som forvalter av farens arv. Siden 2012 har hun vært meddirektør i Narrativia, selskapet som har multimediarettighetene til Terry Pratchetts verk. Etter hans død i 2015 kunngjorde hun at The Shepherd’s Crown skulle bli den siste Discworld-romanen, og at ingen uferdige verk ville bli utgitt. Hun hadde allerede skrevet et filmmanus til The Wee Free Men, ferdigstilt i 2014, men det er aldri blitt filmatisert. I 2019 gjorde hun det klart at hun ikke hadde vært involvert i TV-serien The Watch på mange år. I desember 2023 ledet hun sin første radioserie, Mythical Creatures, ti episoder for BBC Radio 4 om skapningene i britisk folketro.

Derfor betyr navnet hennes noe også utenfor spillene hun har skrevet. Få forfattere har beveget seg så uanstrengt mellom spillkontrolleren, tegneserieruten og den trykte siden, og enda færre har måttet gjøre det samtidig som de har forvaltet et av de mest elskede verkene i britisk fantasy. Hun har tatt vare på dette verket ved å si nei oftere enn hun har sagt ja. Discworld-bøkene hun selv har valgt å skrive – først en håndbok for hekser og nå den grafiske romanen The Wee Free Men – fører henne tilbake til kalklandet der hun vokste opp. En heks i en hytte som går av seg selv, er enda et tegn på at hun aldri egentlig har forlatt det.

Tagger: forfattere, tomb raider, REKA, Rhianna Pratchett, Crystal of Storms, Terry Pratchett