Name: The Mortuary Assistant
Director: Jeremiah Kipp
Genre: Horror, Mystery
Released: 2026-02-13T00:00:00+00:00
Duration: 91 min
Cast: Willa Holland, Paul Sparks, John Adams, Mark Steger, Shelly Gibson

Rommet er bare rustfritt stål og en lav neonsummen, den slags lys som flater ut huden og farger alt i tonen av et holdt åndedrag. Det er her Rebecca Owens tilbringer nettene sine: alene med de nylig døde, med et sluk i gulvet og en liste over oppgaver som skrekken alltid har funnet uutholdelig intime. Vask, balsamer, lukk øynene, signer skjemaet. The Mortuary Assistant henter gruen sin rett fra denne prosedyren, fra den taktile tålmodigheten i å klargjøre en kropp mens noe i mørket begynner å puste med.

Rebecca er ingen skrikende ingénue, men en sertifisert balsamerer med en knust fortid, en tidligere rusavhengig som tok jobben fordi den var den eneste som ville ha henne. Det som begynner som rutine — papirarbeid, kjølerom og mentoren to dører bortenfor — surner når likene begynner å snakke med lånte stemmer, og en demon setter i gang med å prøve ansiktene til de døde. Den sentrale oppgaven er den som gjorde kildematerialet til en besettelse: identifiser tingen riktig, ellers blir du tatt av den.

Å velge Willa Holland som Rebecca er filmens klareste argument om hva det vil være. Holland spiller henne ikke som en siste overlevende, men som en som allerede er slitt ut før hjemsøkelsen starter, noe som holder frykten psykologisk snarere enn bare reaktiv; kvinnen kjemper mot sin egen historie før en eneste demon dukker opp for å inventere den. Overfor henne bringer Paul Sparks sitt særegne register av lavmælt uro til Raymond Delver, byråets mentor hvis vennlighet aldri helt legger seg til noe man kan stole på. Duett-formen — en yngre kvinne og den eldre mannen som kjenner byggets hemmeligheter — gir det overnaturlige materialet en menneskelig krets å løpe langs.

Regissør Jeremiah Kipp kommer hit etter en lang strekning med kortfilm og sjangerarbeid, og han filmatiserer et av de mer beundrede nyere eksemplene på indie-skrekk fra dataspill, et spill hvis kraft levde nesten utelukkende i førstepersonsritual og spillerens skyld. Den avstamningen betyr noe. Filmen lander midt i den nåværende bølgen av små skrekkspill som tar spranget til lerretet, den samme strømmen som bar Five Nights at Freddy’s og Iron Lung ut av konsollen og inn i kinosalen. Manusforfatterne Tracee Beebe og Brian Clarke deler filmatiseringskrediteringen, og fordi Clarke bygde det originale spillet, holder overføringen seg i det minste nær kilden som ga det et publikum.

Under besettelsesmekanikken handler spillet, og nå filmen, om skyld som en gjeld man aldri kan betale. Demonen angriper ikke bare; den anklager, graver i det Rebecca har gjort og det hun har latt være ugjort, og bærer de døde som masker for å nå den levende kvinnen. Skrekk lagt til et begravelsesbyrå spiller på nærhet, og her er de døde ikke så mye monstre som bevis. Arbeidet med å stelle dem blir en nattlig skriftemål, og Kipp lar kameraet stadig vende tilbake til hender, til instrumenter, til de små kliniske bevegelsene som tålmodigheten gjør uutholdelige.

Kipp og teamet hans behandler begravelsesbyrået som en egen karakter. River Fields er bare slitt linoleum og natriumlyste korridorer, et sted der paletten dreier mot forslåtte grønnfarger og brunfargen i gammelt tre, der hver rene flate leses som noe som venter på å bli flekket. Skremslene lever mindre i det som spretter frem enn i selve komposisjonen, i de lange, faste bildene som lar en form tone frem i utkanten av lyset før Rebecca, eller publikum, er klar til å navngi den. Det er en film som forstår at et begravelsesbyrå er skremmende først som et rom, og først deretter som en hjemsøkelse.

Det filmen ikke kan arve, er akkurat det som gjorde spillet skremmende. På konsollen var terroren deltakende. Du var den som måtte velge, og en feil identifisering var din egen fiasko, loggført i din egen nøling. En film trekker tilbake den handlekraften og ber et fast kamera gjenskape en grue som en gang hvilte på spillerens nerver. Filmatiseringer av atmosfæredrevne, loop-baserte spill mister rutinemessig den friksjonen, og det er ennå ikke avgjort at et River Fields filmet i vanlig dekning kan få en passiv tilskuer til å føle seg medskyldig slik den ved kontrolleren gjorde. Skremslene vil treffe; skylden er den vanskeligere importen.

Willa Holland as Rebecca Owens in The Mortuary Assistant, 2026 — Willa Holland in *The Mortuary Assistant* (2026)

Rollegalleriet rundt Willa Holland og Paul Sparks omfatter John Adams, Mark Steger i en skikkelse kreditert kun som The Mimic, Emily Bennett, Shelly Gibson og Keena Ferguson. Filmen varer nittién minutter og ble produsert gjennom Epic Pictures’ Dread-etikett sammen med Traverse Terror, en amerikansk-britisk samproduksjon. Den når publikum via Shudder, skrekk-strømmehjemmet som i det stille har blitt standarddestinasjonen for nettopp denne størrelsen og temperaturen av sjangerfilm.

The Mortuary Assistant åpnet i et begrenset antall amerikanske kinoer 13. februar 2026, før den flyttet til Shudder og AMC+ mot slutten av mars 2026, med en Shudder-lansering i Storbritannia rundt samme tid sent i mars 2026. Foreløpig er ingen kinolansering i Norge bekreftet. Enten den fortjener skremslene sine gjennom mer enn volum, holder filmen sin sentrale utfordring intakt: før eller siden må du si navnet på tingen i mørket, og være sikker på at du har det riktig.