Europa nullstilte sine tolltariffer mot USA. Washington beholdt 15 % — stål ved 50 %

Det tollrammeverket som europeiske bedrifter brukte nesten et år på å forberede seg på, ble gjeldende handelsrett fra begynnelsen av juli, da en toll på 15 prosent begynte å gjelde for de fleste varene Europa selger til USA: biler, legemidler, halvledere og industrielle maskiner. Avtalen, presentert av begge sider som en gjenoppretting av handelsstabilitet, bærer en strukturell asymmetri som kritikere påpekte fra starten.

Norge er ikke direkte berørt av denne avtalen. Som EØS-medlem, men ikke EU-medlem, opererer norske eksportører under et eget bilateralt rammeverk med USA og er ikke underlagt den 15 prosent-tollsatsen som nå gjelder for EU-varer. Det betyr ikke at Norge er isolert fra konsekvensene: norsk næringsliv er dypt vevd inn i europeiske verdikjeder, særlig innen fisk og sjømat, offshore-utstyr og aluminium. Spesielt aluminiumssektoren er relevant, ettersom stål og aluminium fra EU fortsatt møter 50 prosent-tolltariffer etter Section 232 — og norsk aluminium eksporteres til EU-baserte produsenter som selv eksporterer videre til USA.

For EU-landenes del er konsekvensene konkrete. Den tyske bilindustrien, som eksporterer rundt 700.000 kjøretøy per år til USA, har nå en fast tilleggskostnad på hver leveranse. Irlands legemiddelsektor forhandler om kontrakter for å absorbere en avgift som konkurrenter i India og Sør-Korea ikke er pålagt. Tyske BDI estimerte at avtalen legger til omtrent syv milliarder euro i årlige kostnader for tyske eksportører alene.

Det er imidlertid den strukturelle asymmetrien som samler kritikken: EU eliminerte alle toll på amerikanske industrivarer. USA beholdt 15 prosent på EU-varer og utelukket stål, aluminium og kobber, som fortsatt er underlagt 50 prosent i Section 232. EU tok en fullstendig innrømmelse; USA tok en betinget. Centre for European Policy Studies konkluderte at avtalen gir midlertidig lettelse, men langsiktige smerter, uten noen forhandlingsmekanisme.

Det første klare bildet av hva avtalen faktisk koster europeisk industri vil komme med kvartalsresultatene for tredje kvartal i oktober. Innen da presenterer de store tyske bilprodusentene sine resultater for andre kvartal i slutten av juli.

Tagger: USA, Italia, Tyskland, EU, bilindustri, handelspolitikk