Name: Materialists
Director: Celine Song
Genre: Romance, Drama
Released: 2026-05-29
Duration: 116 min
Cast: Dakota Johnson, Chris Evans, Pedro Pascal, Zoë Winters, Marin Ireland

Materialists åpner med spørsmålet de fleste romanser skjuler: hva et menneske er verdt. Lucy arbeider som matchmaker på Manhattan og får betalt for å gjøre lengsel om til et regneark av høyde, inntekt, alder og de øvrige vilkårene en klient ramser opp før kjærligheten slippes inn. Hun gjør det godt, og byen belønner ferdigheten, for den behandler partnersøkingen som enda et marked, med tilbud, etterspørsel og en rimelig pris. Celine Song filmer den aritmetikken uten å vende blikket bort.

Songs veddemål er å la rikdommens utseende bære argumentet. Rommene er ryddige, lyset kler, klærne sitter riktig, og ingenting i bildet hever stemmen. Lucy beveger seg gjennom denne verdenen som dens mest flytende oversetter, parer fremmede etter de oppgitte vilkårene, helt til vilkårene vender seg mot henne. Filmen spør om en kvinne som selger forenlighet for å leve, fremdeles kan kjenne igjen den varianten som ikke får plass i skjemaet.

Rollelisten er tesen. Dakota Johnson spiller Lucy som en behersket overflate, en kvinne som har gjort roen til et yrkesverktøy og ikke får slått det av privat. Pedro Pascal tar Harry, partiet som oppfyller hvert mål, rik, mild, korrekt og derfor litt uvirkelig, et svar uten friksjon. Chris Evans spiller John, eksen, en skuespiller hvis karriere ikke har løftet seg, og hvis retur fører inn den ene variabelen Lucys system ikke kan prissette. Tre av amerikansk films mest avholdte ansikter er her stilt opp som et problem, ikke som en fantasi.

Song kommer hit fra Past Lives, debuten som gjorde tilbakeholdenheten til en hel metode, en kjærlighetshistorie målt i lange stillheter og i det usagte. Materialists beholder tilbakeholdenheten og bytter tema. Der den første filmen så følelsen overleve tid og avstand, ser den andre den forhandle med pengene. Kontinuiteten ligger i overflaten. Det er en regissør som stoler på en holdt innstilling og et stille rom til arbeidet andre romanser overlater til en filmmusikk.

Matchmakerbransjen gir filmen dens kjølige komikk. Lucy kan nevne markedsverdien til en klient i én setning, og gjør det, og de som betaler henne vil ha nettopp den klarheten, et tall der angsten før satt. Harry er hva tallene lover når de slår til; John er hva tallene ble bygd for å sile bort. Filmen holder sympatien sin for systemet lenge nok til at Lucys tvil koster noe, i stedet for å ankomme som en parole mot penger alt i første rull.

Det filmen ikke avgjør, er om den slipper unna sin egen overflate. En så vakkert møblert romanse risikerer å selge nettopp det den vil stille spørsmål ved, for dressene og leilighetene fortsetter å forføre enten manus misliker dem eller ikke. Trekanten lener seg også på sjarm, og å caste skuespillere som er så lette å tilgi, kan myke opp et argument som trenger tenner. En historie som setter pris på begjæret må likevel iscenesette øyeblikket der prisen slutter å bety noe, langt vanskeligere å filme enn å påstå.

Song regisserer etter eget manus, hennes andre film som manusforfatter og regissør. Dakota Johnson leder som Lucy, med Pedro Pascal som Harry og Chris Evans som John, og Zoë Winters og Marin Ireland fyller verdenen omkring dem som Sophie og Violet. Filmen varer 116 minutter og står mellom romantikk og drama uten helt å slå seg til ro i noen av dem. A24, studioet bak Past Lives, sender den ut igjen.

Materialists har reist verden rundt det siste året, gjennom Europa og Latin-Amerika, men noen norsk kinopremiere er ennå ikke bekreftet. Reisen lukkes nå i Japan, der filmen når kinoene 29. mai som マテリアリスト結婚の条件. At en romanse om riktig timing kommer sist til et av sine største markeder er en passende slutt: selv en film om å pare de rette menneskene i det rette øyeblikket holder sin egen timeplan.