En sørøstasiatisk debut går sjelden rett fra festivalene til en nordamerikansk kinoutgivelse, og når det skjer, sier avgjørelsen like mye om distributøren som om filmen. Dekanalog, det New York-baserte boutique-selskapet som har gjort seg kjent for å importere særegne internasjonale stemmer, har nå lagt en slik innsats i Amoeba, den første spillefilmen til Singapores Tan Siyou — et veddemål på at en hyperlokal historie om skolejenter og begravde gangstermyter kan finne et publikum et hav unna.

Selskapet har sikret seg nordamerikanske rettigheter fra Bangkok-baserte salgsagent Diversion, i en avtale forhandlet frem av Diversions Mai Meksawan og Dekanalogs George Schmalz. Det er et typisk innkjøp for en distributør hvis katalog spenner over navn som Quentin Dupieux og Lemohang Jeremiah Mosese: filmer som reiser på forfatterskap snarere enn franchise. For Diversion, som fortsatt selger tittelen i andre territorier, setter salget et flagg i det mest konkurranseutsatte arthouse-markedet i verden.

Amoeba er en oppveksthistorie med en politisk understrøm. Den følger Choo, en 16 år gammel skolefrafaller spilt av Ranice Tay, som vender tilbake til den elite-pregede jenteskolen sin og slår seg sammen med tre opprørske klassevenninner. I opposisjon til autoritære lærere og skolens doktriner graver de fire jentene frem de slettede legendene om gangstere som en gang hersket i kolonitidens Singapore — og bestemmer seg for å danne sin egen gjeng. Med filmfotograf Neus Ollé bak kameraet blir tenåringstrossen omgjort til et oppgjør med konformitet og nasjonal hukommelse.

Filmen ankommer Nord-Amerika allerede prydet med priser. Etter verdenspremieren i Discovery-seksjonen under Toronto International Film Festival, feide den over store deler av den asiatiske festivalkretsen: Beste ungdomsfilm under Asia Pacific Screen Awards, en Golden Horse-nominasjon til Tan for beste nye regissør, beste film i QCinemas New Horizons-segment, og tre priser i Pingyao, deriblant beste kvinnelige skuespiller til Tay. Denne merittlisten — en kvinnelig debutregissør med en nesten enstemmig kritikersuksess — er nettopp kapitalen Dekanalog kjøper seg inn i.

Produsert av Singapores Akanga Film Asia sammen med en rekke europeiske samprodusenter, hadde Amoeba premiere i Toronto i september 2025 før den reiste videre til Busan og andre steder. Dekanalog har ennå ikke satt dato for sin nordamerikanske utgivelse, og lanseringen vil teste om et singaporsk tenårings drama kan omsette festivalsuksess til billettsalg i arthouse-sammenheng.

Det ligger en pen symmetri i avtalen: en film om fire jenter som graver i en bys begravde historie, og som insisterer på at de hører hjemme i gater som aldri var ment for dem, har nettopp snakket seg inn på noen av de mest beskyttede lerretene i verden.

Tagger: Amoeba, Dekanalog, rettighetskjøp, Tan Siyou