Kip Oebanda mener filippinske filmer sjelden skildrer utbrentheten og isolasjonen unge menn bærer på, og han vender stadig tilbake til temaet i arbeidet sitt. Filmene hans om Bar Boys fulgte jusstudenter og, i oppfølgeren, de samme vennene som nå var nedslitt av arbeidslivet. Den neste filmen hans tar temaet med ut på veien, og har en uvanlig sammensetning bak seg: Regal Entertainment, studioet Lily «Mother Lily» Monteverde bygde opp til en institusjon på Filippinene, lager filmen sammen med Mocha Chai Laboratories i Singapore.

Som Deadline først meldte, går Regal-produsenten Keith Monteverde sammen med Mocha Chai om One For The Road, et oppvekstdrama regissert av Oebanda. Elijah Canlas, Gian Bernardino, Emilio Daez og JM Ibarra spiller fire bestevenner fra videregående som nå er midt i tjueårene, og som opplever at karrierer, forhold og presset fra voksenlivet driver dem fra hverandre. Da en tragedie fører dem sammen igjen, legger de ut på en biltur som setter vennskapet på prøve og tvinger dem til å møte sorgen de har forsøkt å unngå.

Oebanda skrev manuset sammen med Victor Villanueva, regissøren av Patay na si Hesus, en komedie om en familie på vei til en begravelse. Han mener blandingen av latter og sorg er selve poenget. «På Filippinene lærer særlig menn at de skal bite tennene sammen og være sterke, eller la være å gråte når de blir følelsesmessig berørt», sa han. «Vi kan lage en morsom og underholdende film uten å vike unna eller tone ned det saken handler om. Mange skjuler tross alt sorgen bak humor og eventyr.»

For Monteverde er prosjektet også personlig. Han er Mother Lilys eldste barnebarn og forlot en karriere innen juss i California for å hjelpe til med å drive familieselskapet. Han beskriver filmen som en film som «setter søkelys på utfordringene mange unge filippinske menn bærer på i stillhet i dag». Regal starter også skrekkfilmserien Shake, Rattle & Roll på nytt; roadmovien er den mindre og mer intime satsingen.

Avtalen er lagt opp for finansiering på tvers av landegrensene. Filmen ble valgt ut til International Co-Production Fund under Film Development Council of the Philippines og skal spilles inn utelukkende på Filippinene, med et hovedsakelig filippinsk ensemble foran og bak kamera. Mocha Chai får ansvaret for lyddesignet; den Singapore-thailandske samproduksjonen Decalcomania ble nominert til prisen for beste lyddesign under ContentAsia Awards 2026. Medgrunnlegger Michelle Chang sa at Regal var et selskap hun lenge hadde ønsket å samarbeide med «på grunn av selskapets enestående arv i filippinsk film».

One For The Road er nå under hovedinnspilling og er planlagt lansert i andre kvartal 2027. Filmen kommer etter Bar Boys: After School, som vant FPJ Memorial Award under Metro Manila Film Festival 2025. Canlas har også hovedrollen i den Manila-baserte krimthrilleren Jaguar, som nylig ble plukket opp av EST N8.

Chang oppsummerte selv arbeidsdelingen: Regal bidrar med forbindelsen til det filippinske publikummet, mens Mocha Chai stiller med erfaring innen etterarbeid. I en film om fire menn som strever med å sette ord på følelsene sine, har den singaporeanske partneren ansvaret for det publikum får høre.

Tagger: Cher, Wisit Sasanatieng, Elijah Canlas, filippinsk film, Kip Oebanda, Mocha Chai Laboratories