De siste årene har Justin Long gjort karriere av en bestemt type ubehag: den avslappede fyren hvis sjarm viser seg å være selve problemet. I Zach Creggers Barbarian spilte han AJ, en TV-skuespiller som anklages for seksuelle overgrep og stadig forsøker å snakke seg ut av alt – og han stjal flere scener mens han gjorde det. Den neste rollen tar ham inn i et kaldere landskap, i en historie om voksne som har makt over unge idrettsutøvere.

Long har fått selskap av Jenna Ortega og Rose Byrne i Nasty, dramaet Mary Bronstein regisserer for Clockwork, Warner Bros.’ spesialfilmselskap, slik The Hollywood Reporter først meldte. Han spiller broren til Byrnes rollefigur og medtrener for laget hennes – treneren turnerne faktisk liker. Ifølge bransjebladets beskrivelse har rollefiguren en mørk side han skjuler.

Isabella Jarosz skrev manuset, som handler om en eksepsjonelt talentfull turner som kjemper for en plass på OL-laget, men oppdager at hennes tøffeste motstander er hennes egen trener. Ortega spiller utøveren. Byrne spiller treneren, som fremstår som omsorgsfull og moderlig, men i virkeligheten er manipulerende og utnytter utøverne. Manuset kom med på Black List i 2024, og enkelte lesere har omtalt det som «Black Swan i konkurranseturnens verden» – en henvisning til Darren Aronofskys ballettthriller om en danser som presses forbi sine egne grenser.

Ved å plassere Long på den vennlige siden av trenerduoen får historien en ekstra felle. Byrnes trener er den åpenbare trusselen, mens turnerne liker Longs rollefigur. Rollen krever nettopp en skuespiller som kan formidle både varme og råte i samme scene.

Prosjektet gjenforener også Byrne og Bronstein etter If I Had Legs I’d Kick You, regissørens portrett av en mor som bryter sammen under press, en film som ga Byrne en Oscar-nominasjon. Nasty gir dem enda en historie om en kvinne som har ansvar for et barn – denne gangen en kvinne som misbruker ansvaret.

Tom Ackerley, Bronte Payne og Morgan Begg fra LuckyChap produserer sammen med Ortega, som både spiller hovedrollen og står oppført som produsent. LuckyChap, selskapet Ackerley grunnla sammen med Margot Robbie, har stått bak provoserende filmer som Promising Young Woman og Saltburn.

Innspillingen skal etter planen begynne i midten av november i New Orleans. Etter Barbarian dukket Long opp i en liten rolle i Creggers Weapons og spilte hovedrollen i den første sesongen av Goosebumps for Disney+ og Hulu. Neste gang får vi se ham mot Penn Badgley og Meghann Fahy i You Deserve Each Other, en romantisk komedie fra Amazon MGM som etter planen får premiere i januar.

I tre år var Long det vennlige ansiktet utad i Apples «I’m a Mac»-reklamer. I Nasty får han betalt for å gjøre vennligheten til en trussel.