Moonshot (2022) åpner med filmens beste bilde: en baristas skjelvende hender mens han skjenker kaffe. Christopher Winterbauer vet nøyaktig hva han gjør i det øyeblikket. Det er synd at han ikke vender tilbake dit.

År 2049. Mars er blitt et vanlig reisemål for de som har råd. Walt (Cole Sprouse) er barista med kjæreste på Mars og ingen penger til å komme seg dit. Sophie (Lana Condor) har kjæreste på den røde planeten og vil ikke dele billetten sin. Løsningen: å snike seg om bord på en romferge sammen. Det som følger blander lett science fiction med romantisk komedie og noen vellykkede sekvenser med vektløshet.

https://www.youtube.com/watch?v=sDWF3rMwq-I

Winterbauers regi har øyeblikk av ekte intelligens. Fargepaletten er gjennomtenkt: kliniske hvite og blå toner om bord, varme jordiske toner på Jorden. Den kontrasten formidler filmens sentrale spenning bedre enn noen replikk. Zach Braff stjeler hver scene som Leon Kovi, teknologimagnaten med grandiose monologer om menneskehetens fremtid. Michelle Buteau forankrer komedie-timingen med kirurgisk presisjon.

Sprouse og Condor bærer mer enn manuset fortjener. Han er sterk i sin stille fortvilelse — stemmen knekker akkurat når den skal. Hun balanserer Sophies intelligens og impulsivitet med en letthet man ikke bør ta for gitt. Kjemien mellom dem er filmens mest solide element.

Moonshot snubler der denne typen film alltid snubler: når den forsøker å være for mange ting på én gang. Romansen forblir underutviklet i forhold til sci-fi-mekanikken. Vitsene rundt Mason Goodings karakter gjentas for lenge. Tredje akt hoper opp unødvendige vendinger som undergraver den følelsesmessige sammenhengen som er bygd opp over en time. Winterbauer gir opp åpningbildets presisjon akkurat når filmen trenger det mest.

Moonshot ville meditere over kjærlighet og oppofring. Den forplikter seg aldri skikkelig. Det som gjenstår er en trivelig streamingfilm holdt oppe nesten utelukkende av to skuespillere som gjør karakterene sine mer interessante enn materialet tilsier.