Åpningsbildet i Moonshot er en vidstrakt utsikt over Mars’ rustrøde landskap, en skarp kontrast til jordas frodige grønnfarger – et umiddelbart visuelt bilde på filmens grunnidé: Kjærligheten kjenner ingen grenser, ikke engang grenser mellom planeter. Filmen er regissert av Christopher Winterbauer og skrevet av Max Taxe. I denne romantiske science fiction-komedien spiller Cole Sprouse og Lana Condor Walt og Sophie, to studenter som sniker seg om bord i en romferge til Mars for å gjenforenes med kjærestene sine.

Det Moonshot lykkes med, er kombinasjonen av vittig replikkveksling og ekte følelsesmessige øyeblikk. Kjemien mellom Sprouse og Condor er tydelig, og gjør filmens søkte premiss troverdig ved å forankre det i en lengsel de fleste kan kjenne seg igjen i. En særlig minneverdig scene oppstår når Walt og Sophie deler et stille øyeblikk i romfergens trange lugar. Latteren deres klinger gjennom de sterile omgivelsene – en liten, men virkningsfull påminnelse om menneskeligheten midt i det storslåtte science fiction-universet. Birollene, særlig Zach Braff som den eksentriske forskeren Leon Kovi, tilfører filmen både humor og varme.

Likevel halter Moonshot når det gjelder tempo og strukturelle valg. Første akt bruker for mye tid på å etablere den framtidige Mars-kolonien og hovedpersonenes hverdagsliv på jorda. Dermed oppleves innsatsen som liten, til tross for det storslåtte premisset. Når Walt og Sophie først går om bord i romfergen, finner filmen formen, men reisen til Mars føles forhastet, og sidehistoriene om de andre passasjerene blir for lite utviklet. Romantikken mellom Walt og Sophie mangler også den langsomme oppbyggingen som gjør filmer som The Martian og Passengers så engasjerende. Forbindelsen mellom dem virker plutselig snarere enn fortjent.

Visuelt er Moonshot en blandet opplevelse. Scenografien i Mars-kolonien og romfergen er imponerende, med strømlinjeformet, futuristisk design som virker både troverdig og fantastisk. Enkelte CGI-bilder av Mars-landskapet ser imidlertid utdaterte ut og trekker publikum ut av den oppslukende filmopplevelsen. Også lyddesignet er verdt å merke seg, særlig bruken av stillhet i rommet, som skaper en følelse av isolasjon og understreker den følelsesmessige reisen karakterene er på.

Når det gjelder skuespillerprestasjonene, gir Cole Sprouse liv til Walt med sjarm og varme. Walt er baristaen med et hjerte av gull, og Sprouses komiske timing kommer særlig til sin rett når karakteren må håndtere absurditeten i å ha sneket seg om bord på et romskip. Lana Condor tilfører Sophie både intelligens og sårbarhet, og gjør henne lett å kjenne seg igjen i til tross for den kjølige framtoningen hun har i begynnelsen. Kjemien mellom Sprouse og Condor er filmens sterkeste side og bærer mye av den følelsesmessige tyngden.

Christopher Winterbauers regi er kompetent, men mangler det særpreget som kunne ha løftet Moonshot over andre romantiske komedier med science fiction-elementer. Han håndterer de komiske øyeblikkene godt, men tilnærmingen til de mer dramatiske scenene er ujevn. Problemene med tempoet viser tydelig hvor Winterbauer kunne ha strammet inn fortellingen for å skape en mer helhetlig og engasjerende filmopplevelse.

Tematisk utforsker Moonshot tanken om at kjærligheten overskrider grenser, både bokstavelig og i overført betydning. Ideen om å gjøre Mars beboelig som en ny utpost for menneskeheten danner bakteppet for karakterenes personlige reiser. Temaene blir likevel ikke utforsket særlig grundig, og framstår ofte som noe filmen kommer på i etterkant av kjærlighetshistorien. Filmen kunne hatt godt av en mer nyansert undersøkelse av de etiske og følelsesmessige dilemmaene ved å kolonisere en annen planet.

Sammenlignet med filmer som The Martian og Passengers kommer Moonshot til kort. Den deler science fiction-rammen og de romantiske innslagene med disse filmene, men mangler dybden og spenningen som gjør dem engasjerende. The Martian balanserer for eksempel humor og en kamp på liv og død med en sterk, framoverdrivende fortelling, mens Passengers går inn i de moralske dilemmaene som følger av karakterenes handlinger. Moonshot oppleves derimot mer som en lett romantisk komedie lagt til verdensrommet, uten nok substans til å skille seg ut i sjangeren.

Moonshot vil trolig treffe fans av romantiske komedier som setter pris på lett underholdning og et lite avbrekk fra hverdagen. De som ønsker seg en mer substansiell science fiction-opplevelse eller en grundigere utforskning av filmens temaer, kan derimot bli skuffet. Humoren og kjemien mellom hovedrolleinnehaverne er filmens sterkeste kort, men alene er ikke disse elementene nok til å løfte den over konkurrentene.

Alt i alt er Moonshot en sjarmerende, men mangelfull romantisk komedie med science fiction som ramme. Filmen fungerer best når den spiller på kjemien mellom hovedrolleinnehaverne og humoren i birollene, men snubler når den forsøker å balansere flere sidehistorier og en romantikk som ikke er tilstrekkelig utviklet.