I nesten fire tiår har Graceland blitt fortalt som en historie om Paul Simon — hans kunstneriske satsing, Grammyen, etikken rundt en amerikansk låtskriver som krysset en kulturell boikott for å spille inn i Johannesburg. Bill Condon’s The Road Home foreslår et annet tyngdepunkt. Førsteblikksbildet av Thabo Rametsi som Hugh Masekela, med trompeten hevet, annonserer en biografisk film som har til hensikt å fortelle Graceland-affæren fra de sørafrikanske musikernes ståsted — de som levde boikotten, ikke mannen som brøt den.

Som Deadline først meldte, ble bildet sluppet av filmens støttespillere — Canal+, Studiocanal og Flora Films — mens kameraene fortsetter å rulle i Sør-Afrika. Det er første gang vi ser Rametsi, best kjent fra gisselthrilleren Silverton Siege, i rollen som en musiker som gjorde eksil til et globalt argument for landet sitt.

The Road Home plasserer Masekela ved et bristepunkt. Da Anti-Apartheid-bevegelsen boikotter hans venn Paul Simon på grunn av Graceland, bryter trompetisten med en mann som hadde vært mentor og alliert, og slår seg sammen med medeksilanten Miriam Makeba for å samle Graceland-bandet — en supergruppe skapt for å bære Sør-Afrikas musikk, og dets anklage, ut på verdensscenene.

Rollelisten leses som en tese. Cynthia Erivo spiller Makeba, sangeren verden kalte Mama Africa; Johnny Flynn er Simon; Guy Pearce er Trevor Huddleston, anti-apartheid-presten som en gang ga en tenåring Masekela hans første trompet. Med manus av Michael Bronner vender Condon tilbake til det musikalske terrenget i Dreamgirls, men med det moralske klimaet fra Gods and Monsters — registeret der han er mest overbevisende, ved å bruke showbusiness som et talerør for større oppgjør.

Å gi Masekela til Rametsi fremfor en importert stjerne er produksjonens første etiske valg. En historie om hvem som har rett til å tale for sørafrikansk musikk, har knapt råd til å la den musikken komme utenfra, og Masekelas egen biografi — flukten fra landet etter Sharpeville-massakren i 1960, deretter tre tiår i eksil i Storbritannia og USA — er uadskillelig fra lyden filmen vil gjenvinne.

Hovedinnspillingen pågår i Sør-Afrika, bekrefter støttespillerne, et land som nå fungerer som sitt eget historiske bakteppe: albumet som en gang splittet et vennskap, lærer fortsatt popmusikken at nøytralitet i seg selv var et standpunkt.

Tagger: rollebesetning, Bill Condon, Cynthia Erivo, Hugh Masekela, Thabo Rametsi, The Road Home