Mel Bandison kaller seg etisk hacker, og det er nettopp ferdighetene hennes som setter henne i knipe. Hun stanser et datainnbrudd på en høyteknologisk, selvkjørende buss, og samtidig blir et internasjonalt kriminelt nettverk satt ut av spill. Takk får hun ikke. Mel blir et mål, og en deepfake-video som skal vise at hun dreper et menneske, gjør henne til syndebukk. Én vellykket jobb snur hele livet hennes på hodet.

«The Takeover» (2022) er regissert av Annemarie van de Mond og ligger et sted mellom action, krim og thriller. Premisset har en ironi jeg liker: en kvinne som kan manipulere digitale systemer, rammes selv av en digital forfalskning. Falske bevis har felt uskyldige helter i thrillere i flere tiår, så selve grepet er gammelt. Det som gjør det ubehagelig nå, er at et opptak som før gjaldt som bevis, i dag kan være laget av en maskin. Når Mel ikke kan stole på bildet av seg selv, kan ingen andre gjøre det heller.

Valget av åsted fungerer. På en selvkjørende buss overlater passasjerene kontrollen til programvare, så trusselen er lett å forstå selv for den som aldri har skrevet en linje kode. Ideen jeg liker best, er at Mels kompetanse virker i begge retninger. Det hun kan, brukes først mot de kriminelle og deretter mot henne selv. Det gir historien en indre logikk som bærer lenger enn i den vanlige flukthistorien, der heltinnen bare løper.

Sjangerblandingen hjelper. Som action skal filmen holde tempo, som krim skal den få oss til å tvile på hvem som kan stoles på, og som thriller må den holde presset oppe når heltinnen mister kontrollen. Det siste virker best på meg. Når et menneske kan pekes ut som morder av et bilde alene, blir hvert valg hun tar, farligere enn det forrige, og hver samtale med en mulig alliert blir en risiko.

Tittelen har dessuten en dobbelthet jeg synes er treffende. Mel stopper et innbrudd på bussen, og deretter er det noen andre som tar over fortellingen om henne. Hvem som eier historien om et menneske når den kan monteres på nytt, er et spørsmål filmen stiller, men den gir seg før den har svart. Jeg hadde gjerne sett at den brukte mer tid på akkurat det, i stedet for å la det ligge som en bemerkning i bakgrunnen.

Holly Mae Brood spiller Mel og bærer filmen på egne skuldre. Figuren er mest interessant der selvsikkerheten til en som kjenner systemene innenfra, møter en situasjon hun ikke kan hacke seg ut av. En falsk anklage lar seg ikke rette opp med noen linjer kode. Jeg savnet flere øyeblikk der Mel fikk være noe annet enn forfulgt. En hacker som selv bestemmer hva som er etisk, burde gi et moralsk dilemma mye å bite i, og der ønsket jeg meg mer enn filmen gir.

Fortellingen følger et ganske kjent mønster. Uskyldig heltinne, forfalskede bevis og et nettverk som har grunn til å ville henne vondt: filmen overrasker sjelden, og enkelte overganger virker hakkete. Den som jobber med IT til daglig, vil trolig synes at hackingen er forenklet. Det er en pris de fleste kan leve med i en film som først og fremst skal spenne.

Bipersonene er tynnere tegnet. Géza Weisz har rollen som Thomas Deen og Susan Radder spiller Roos, og begge hører til den delen av rollelisten som skulle fått mer plass. Frank Lammers som Buddy, Noortje Herlaar som Linde van Erp, Walid Benmbarek som Idriss og Lawrence Sheldon som Rogers får lite å jobbe med. Jenny Hsia står oppført bare som Teamlid, og navnet på rollen sier det meste om hvor lite hun har å spille på. Resultatet er at for mye av det dramatiske ansvaret havner hos Brood. Faye Kimmijser spiller unge Mel, og det er en av få måter filmen peker mot at Mel har en fortid, uten at den blir noe sentralt tema for meg.

«The Takeover» er en håndverksmessig brukbar thriller som låner mye fra det genren allerede har gjort. Et drap som aldri fant sted, bevist med et bilde, er likevel et motiv som treffer en samtid der vi stadig oftere må spørre oss om det vi ser, er ekte, og Brood holder interessen oppe også når manuset velger den letteste veien. Er du ute etter en grei, spenningsdrevet film, får du det du kommer for. Savner du en grundig samtale om hva vi egentlig kan stole på i bilder, må du lete et annet sted.