Taylor Swifts ‘The Life of a Showgirl’ er tilbake på førsteplass på Billboard 200, og nå er det strømmingen som gjør jobben

Sist «The Life of a Showgirl» lå øverst på den amerikanske albumlisten, handlet historien om merch-bordet. Taylor Swifts album kom ut på CD, kassett og vinyl, i tillegg til en rekke samleutgaver, og den rekordstore debutuken skyldtes i all hovedsak at folk kjøpte albumet. Returen til toppen denne uken var drevet av noe annet: folk som trykket på play.

Det er denne detaljen den feirende omtalen av «The Encore» har oversett. Den utvidede utgaven, med nye låter lagt til den opprinnelige sporlisten, klatret tilbake til førsteplass uten maskineriet av fysiske varianter som preget albumets første runde. Den nådde toppen som en digital utgivelse båret fram av en ny singel, en videopremiere og en uanmeldt opptreden sent på kvelden – til tross for at albumsyklusen aldri har fått hardere kritikk.

En førsteplass drevet av lytting

Ifølge Luminate-tall omtalt av Variety fikk «The Life of a Showgirl» 173 000 albumekvivalente enheter i USA i måleuken som sluttet 1. oktober. Albumet hoppet dermed fra 21. plass til førsteplass på listen datert 10. oktober. Bare 21 000 av enhetene kom fra albumsalg. Strømming tilsvarte 136 000 enheter, basert på 138,79 millioner offisielle strømminger på forespørsel. Omtrent fire av fem enheter kom fra folk som lyttet, ikke kjøpte.

Anbefalt lesingTaylor Swift viser «Patient Zero»-videoen på VMA og spiller selv gjenferdet

Sammenlign det med debutuken. Albumet solgte 4,002 millioner enheter den første uken, hvorav 3 479 500 var rene salg, i tillegg til 680,9 millioner strømminger. Uken var drevet av en formatstrategi som omfattet fire CD-varianter i USA, utgitt dagen etter albumet, fulgt av digitale deluxeutgaver av hver av dem. Ifølge Variety hadde «The Encore» overhodet ingen fysiske utgaver i salg i måleuken, bare digitale nedlastinger og strømming.

Det gjør den enkle tolkningen av deluxeutgivelser mer komplisert. Mistanken som hviler over hver utvidede utgave, er at den finnes for å få de samme fansen til å kjøpe det samme albumet to ganger. Denne utgaven gjorde noe annet i sin første uke: Den sendte lytterne tilbake til et album de allerede hadde, nå med seksten spor og fire nye grunner til å sette det på igjen.

Anmeldelsene sa én ting, avspillingene en annen

De nye låtene heter «Patient Zero», «Cleveland!», «Pink Clouding» og «Babylon», og Swift har sagt at hun skrev dem etter suksessen til den opprinnelige utgivelsen. Kritikerne lot seg ikke overbevise. «The Encore» har en Metacritic-score på 39 basert på åtte anmeldelser, noe nettstedet klassifiserer som generelt negativt; originalalbumet ligger på 69. Noen anmeldere stilte spørsmål ved om de fire sporene i det hele tatt var en utvidelse av albumet, eller snarere en frittstående EP i deluxeinnpakning.

Lanseringen gjorde jobben anmeldelsene ikke klarte. «Patient Zero» fikk videopremiere under VMAs, med Swift som et spøkelse som advarer en annen kvinne om ektemannens hensikter, i en video med Dakota Johnson og Colin Farrell. Noen dager senere dukket Swift uanmeldt opp under Johnsons åpningsmonolog som programleder for Saturday Night Live. Variety ventet at låten skulle debutere på førsteplass på Hot 100. Dette er promotering med gammeldags slagkraft, og det den satte fart på, var strømming snarere enn innpakkede produkter.

Hvor denne uken plasserer seg i Swifts karriere

Returen gir «The Life of a Showgirl» sin 13. ikke-sammenhengende uke på førsteplass, og den første siden januar, da albumet sist toppet listen på rangeringen 10. januar. Blant Swifts album er det bare «The Tortured Poets Department», med 17 uker, som har ligget lenger på toppen, ifølge Variety; «1989» og «Fearless» lå der i 11 uker hver. Olivia Rodrigo endte på andreplass denne uken med 67 000 enheter, godt over dobbelt så mange som tredjeplassen.

Så er det formatet ingen har fått spilt ennå. Variety melder at ingen fysiske utgaver av «The Encore» var i salg i måleuken, noe som betyr at oppskriften med ulike varianter som bygget rekorddebuten, denne gangen er lagt i skuffen. Når en CD eller vinylutgave av «Encore» kommer i butikkhyllene, vil hvert eksemplar inngå i et album som nettopp har bevist at det kan nå førsteplass igjen uten dem.

Tagger: Taylor Swift, Patient Zero, The Life of a Showgirl, hitlister, Billboard 200

Mer som dette

Taylor Swift topper Spotifys historiske 20-årsliste foran Bad Bunny

Drop Dead gir Olivia Rodrigo en rekord ingen før har klart i Hot 100

Countrysangeren Ella Langleys ‘Choosin’ Texas’ har vært nummer 1 på Billboard Hot 100 i rekordlange 24 uker

Med ‘Patient Zero’ peker Taylor Swift ut kilden — og det er henne selv

Taylor Swift korrigerer Dakota Johnson på SNL: «Jeg er faktisk ikke terapeuten din»

Alle Taylor Swifts 58 musikkvideoer er nå på Spotify – fra «Tim McGraw» til «Opalite»