Abubakar Salim: fra Bayek i Assassin’s Creed til eget spillstudio og House of the Dragon

Abubakar Salim

Photo via The Movie Database (TMDB)

Født	7. januar 1993 Welwyn Garden City, Hertfordshire, England
Yrke	Skuespiller og spillutvikler
Kjent for	Napoleon
Priser	2 BAFTA

Mange spillere kjente Abubakar Salim som en stemme lenge før de så ansiktet hans. De tilbrakte time etter time i Bayeks selskap, den sørgende medjayen i sentrum av Assassin’s Creed Origins, før TV-seerne senere møtte ham som androiden Father i Raised by Wolves og som Alyn of Hull, sjømannen som er knyttet til Corlys Velaryon i House of the Dragon. Likevel er det rollen Salim snakker mest om, en rolle uten manus. Han leder Surgent Studios, det britiske spillselskapet han grunnla, som har gitt ut tre spill, vunnet en BAFTA og på sitt mørkeste tidspunkt varslet hele teamet om oppsigelser. Karrieren hans vender stadig tilbake til det samme spørsmålet: Er det skuespilleryrket som finansierer spillutvikleren, eller har utvikleren blitt grunnen til at han fortsetter å spille skuespill?

Salim kommer fra Welwyn Garden City i Hertfordshire og er britiskfødt i første generasjon, med kenyansk familiebakgrunn. Faren jobbet som programvareingeniør i Xerox, mens moren var omsorgsarbeider. Det var faren som introduserte ham for dataspill, en felles interesse som senere skulle bli temaet for hans første spill. Skuespillerkarrieren begynte tidlig og fikk raskt fart: Han kom inn på National Youth Theatre som sekstenåring etter sin aller første audition, og et stipend gjorde det mulig for ham å fortsette ved London Academy of Music and Dramatic Art.

Da han fullførte skuespillerutdanningen ved LAMDA i 2014, hadde Salim, som ble født 7. januar 1993, allerede spilt Osric i Prince of Denmark på National Theatre og debutert på TV i The Jury. Årene som fulgte, var velkjente for enhver yrkesaktiv britisk skuespiller: en Secret Service-agent i 24: Live Another Day, en flyplassvakt i Black Mirror-episoden «Nosedive», en episode av Strike og teaterarbeid ved Donmar Warehouse og i Cheek by Jowls turnéoppsetning av The Winter’s Tale.

Gjennombruddet kom i et spill. Som Bayek fra Siwa i Assassin’s Creed Origins, utgitt av Ubisoft i 2017, bar Salim en hevnhistorie gjennom oldtidens Egypt og ble nominert til BAFTA Games Award for beste skuespillerprestasjon. I 2019 plukket BAFTA ham ut som en av sine Breakthrough Brits. Han har fortalt at jobben viste ham hvordan spill faktisk blir laget, og at det å følge prosessen fra innsiden fikk ham til å ville lage spill selv.

TV-karrieren tok ham også videre. Han spilte Pedro i andre og tredje sesong av Sky One-dramaet Jamestown, dukket opp i BBC One-thrilleren Informer og i den siste sesongen av Fortitude, og fikk i 2020 hovedrollen som Father i Raised by Wolves, HBO Max’ science fiction-serie produsert av Ridley Scott. Han var en av to androider som oppdrar menneskebarn på en fiendtlig planet. Serien gikk over to sesonger og 18 episoder. Scott brukte ham igjen i Napoleon, der han spilte general Thomas-Alexandre Dumas.

I 2020 kunngjorde han Silver Rain Games, snart omdøpt til Surgent Studios, der han selv skulle være administrerende direktør. Debutspillet, Tales of Kenzera: Zau, ble utgitt gjennom EA Originals i april 2024. Salim regisserte spillet og ga stemme til helten, en ung sjaman som inngår en avtale med dødsguden for å få faren tilbake. Historien sprang ut av sorgen han selv opplevde etter farens død. Det var et plattformspill inspirert av afrikansk mytologi, laget av et nystartet studio med en kjent grunnlegger, og det ble mottatt som et personlig verk snarere enn et kjendisprosjekt på si.

Forretningene fulgte ikke anmeldelsene. I løpet av få måneder etter lanseringen kuttet Surgent mer enn et dusin stillinger, og innen oktober 2024 hadde hele teamet fått varsel om oppsigelser. Spilldivisjonen ble satt på pause mens selskapet lette etter finansiering. Samtidig ble Salim en del av hovedbesetningen i House of the Dragon, og det er den ubehagelige delen av historien: Profilen som skaffet et ukjent studio en avtale med Electronic Arts, var ikke nok til å holde utviklerne i arbeid. Anerkjennelsen kom etter at skaden var skjedd. I april 2025 vant Tales of Kenzera: Zau BAFTA Games Award for Game Beyond Entertainment, og en tydelig rørt Salim tok imot prisen på vegne av et studio som nesten hadde sluttet å eksistere.

Surgent overlevde ved å legge om driften og satse i mindre skala. Etter at Salim møtte Pocketpair, utgiveren av Palworld, på et bransjearrangement, laget han Dead Take, et psykologisk førstepersons skrekkspill som ble utgitt til PC 31. juli 2025. Neil Newbon og Ben Starr hadde hovedrollene i levende scener, mens Laura Bailey, Matthew Mercer og Sam Lake dukket opp i cameoroller. Som kreativ leder la Salim handlingen til en herskapelig bolig i Hollywood Hills, der en skuespiller leter etter en forsvunnet venn. «Historien er hentet direkte fra mine egne erfaringer med å prøve å finne fotfeste som skuespiller», sa han til Inverse, og la til at så å si alle rollene var skrevet med skuespillerne i tankene. I mars 2026 lanserte studioet FixForce, et samarbeidende extraction-plattformspill om klønete reparasjonsroboter, i early access – et bevisst komisk sidespor. Project Uso, det mørkere rollespillet Surgent viste fram som en prototype, har fortsatt ingen annonsert utgiver.

Skuespillerarbeidet har aldri tatt slutt, og er fortsatt den mest synlige delen av det han gjør. Salim ble med i House of the Dragon i seriens andre sesong i 2024 som Alyn of Hull, mot Steve Toussaint i rollen som Corlys. Den tredje sesongen, som gikk på HBO og HBO Max fra 21. juni til 9. august 2026, bygget opp mot Slaget ved Gullet. Salim beskrev Alyn som en mann som ved sesongstart er ustabil og sint, men som modnes og trekkes inn i Westeros’ politiske spill. I spillverdenen ga han stemme til Keller i Dying Light: The Beast og Atticus i Highguard, begge utgitt i 2026.

HBO har bestilt en fjerde sesong av House of the Dragon, men det er ikke bekreftet om Salim blir med. Han skal også gi stemme til figurer i Emberville og Touchstarved, som begge er under produksjon. Det mer avslørende spørsmålet finner vi hos Surgent, der Project Uso venter på en samarbeidspartner. Blir spillet noe av, vil det være det tydeligste tegnet hittil på at studioet ikke lenger trenger skuespillerjobben hans for å holde lysene tent.

Utvalgte serier

Tagger: skuespillere, Ridley Scott, house of the dragon, Abubakar Salim, Assassin's Creed Origins, Raised by Wolves

Relaterte personer

Utvalgte serier

Relaterte personer

Diskusjon