Alicia Villarreal, stemmen i Grupo Límite som nå styrer sitt eget comeback

Alicia Villarreal

Photo: Fernando Messino / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Født	31. august 1971 San Nicolás de los Garza, Nuevo León, Mexico
Yrke	Sanger og låtskriver
Priser	2 Grammy

Gjennom det meste av karrieren har Alicia Villarreal sunget om kvinner som slår tilbake. I Te quedó grande la yegua, låten hun skrev selv og som publikum fortsatt roper etter, forteller en sviktet kvinne mannen som gikk fra henne at han aldri var henne verdig. I Insensible a ti erklærer hun at hun rett og slett har sluttet å føle noe. Så, etter en konsert, sto hun i scenelyset, løftet den ene hånden, la tommelen inn mot håndflaten og bøyde fingrene over den. Det var Signal for Help, tegnet som forteller folk rundt at en kvinne er i fare hjemme. Sangeren som i årevis hadde satt ord på trass, ba nå om hjelp på en måte ingen sangtekst kunne gjøre.

Det som har skjedd siden, er den mest interessante perioden i en karriere som allerede har hatt to liv. Det første tilhørte Grupo Límite, bandet fra Monterrey som satte en blond kvinne i front for et norteño-ensemble og solgte plater i et omfang sjangeren sjelden hadde sett maken til. Det andre tilhørte soloartisten, som byttet ut trekkspillet med mariachi og vant ranchera-publikummet. Det tredje livet, som utspiller seg nå, styrer Villarreal selv: Hun produserer sine egne album og turneer.

Martha Alicia Villarreal Esparza ble født 31. august 1971 i San Nicolás de los Garza, i Monterrey-området, som eldst av fem barn. Faren ville at hun skulle fullføre skolen før det ble snakk om sang, og hun tok et kurs i dataregnskap for å hjelpe til med familiens lønnsutbetalinger. Hun sang i bursdager og på skoleavslutninger, før hun svarte på en avisannonse etter koristene og på stedet ble forfremmet til hovedvokalist. Produsenten bak prosjektet, Juan H. Barrón, ga henne kallenavnet som har fulgt henne siden: La Güerita Consentida. Etter at han omkom i en bilulykke i 1994, dannet musikere fra kretsen hans en ny norteño-gruppe rundt henne.

Grupo Límite fikk kontrakt med PolyGram og ga ut Por puro amor i 1995. Førstesingelen, Con la misma piedra, tok over meksikansk radio. Deretter fulgte Te aprovechas og Yo sin tu amor, og albumet solgte etter hvert over én million eksemplarer. Partiéndome el alma og Sentimientos holdt suksessrekken gående. Por encima de todo, som dreide det norteño-baserte uttrykket i retning cumbia med singelen Acaríciame, vant Latin Grammy-prisen for beste gruperoalbum i 2001.

Da hadde Villarreal allerede begynt å spille inn musikk på egen hånd. Soy lo prohibido, som kom ut i september 2001, var et ranchera-album med mariachi, og her finner vi Te quedó grande la yegua, den største låten i karrieren hennes. Hun laget ett siste album med Límite, Soy así, produsert av A.B. Quintanilla og Cruz Martínez fra Kumbia Kings, før gruppen fortsatte uten henne. Martínez, som hun giftet seg med, produserte Cuando el corazón se cruza. Albumet ga henne en andre Latin Grammy for beste gruperoalbum i 2004, første gang en kvinnelig soloartist vant prisen. Orgullo de mujer, produsert av Joan Sebastian i 2006, ga henne Insensible a ti, tittellåten til telenovelaen Duelo de pasiones, der hun også hadde en liten rolle, og en Grammy-nominasjon for beste meksikanske/meksikansk-amerikanske album.

La Jefa gikk til topps på Billboards liste over regionale meksikanske album i 2009, drevet av Caso perdido. Albumet viste også hvilken risiko som lå i artistpersonaen hennes. Hun sa at tittelen beskrev en livsholdning, men i deler av norteño-miljøet ble den oppfattet som en påstand om at hun skulle styre sjangeren etter tre års fravær. Mye av promoteringen gikk derfor med til å forklare at hun ikke kalte seg selv den beste. Utenfor scenen var det mindre å juble for. Tidligere ansatte gikk til søksmål etter det de mente var usaklige oppsigelser, og sakene endte med at eiendelene hennes ble beslaglagt etter rettslig kjennelse. I det meste av det påfølgende tiåret sluttet hun å spille inn musikk for å oppdra de tre barna sine, og viste seg hovedsakelig som dommer i TV Aztecas La Academia Kids. La Villarreal, comebacket hennes i 2017, satte én ny singel, Haz lo que quieras, sammen med Límite-låter fremført med yngre gjesteartister som Ha*Ash og María José. En stund så hun ut som en artist som levde på katalogen sin.

Vendepunktet kom da hun sluttet å vente på et plateselskap. Singlene Ojo por ojo fra 2023 og Mejor que tú ble gitt ut uavhengig, og i desember 2024 slapp hun Donde todo comenzó, et mariachi-album hun produserte selv. Hun beskrev det som en helhetlig meksikansk ranchera-utgivelse, laget i motstrøm til det resten av sjangeren holdt på med. Turneen med samme navn og oppfølgeren Donde Todo Comenzó 2.0 holdt henne på veien i Mexico og USA gjennom 2025.

Det var under denne turneen, i februar 2025, at hun viste tegnet på scenen. Noen dager senere kunngjorde advokaten hennes at hun hadde levert inn en anmeldelse, som ble stadfestet av statsadvokatembetet i Nuevo León. En kilde nær henne fortalte Rolling Stone at anmeldelsen var rettet mot Martínez, som hun hadde forsøkt å skille seg fra i flere måneder. I november 2025 åpnet en dommer formelt straffesak mot Martínez for vold i nære relasjoner og forbød ham å nærme seg henne. Han avviser anklagen, sier at påstandene om drapsforsøk og ran er henlagt, og regnes som uskyldig inntil det motsatte er bevist. Saken er fortsatt åpen. Villarreal har sagt at hun tror på loven, men ikke på måten den praktiseres på.

Svaret hennes har vært å jobbe mer, på sine egne premisser. I mars 2026 ga hun ut Culpable o inocente, en duett med Lucía Méndez, og i juni sto hun på GranDiosas-scenen i Monterrey og Mexico by sammen med Méndez, Laura León og Ángela Carrasco. Hennes egen produksjon, Bendita Locura-turneen, kom til Auditorio Nacional 14. mai med nye arrangementer av hitlåtene hennes. Da turneen ble lansert, beskrev hun musikkbransjen som en kamp hun har måttet utkjempe som kvinne, og varslet planer om to album med nye versjoner av låtene sine.

Den amerikanske delen av Bendita Locura åpnet på Plaza Theatre i El Paso 4. september, med mariachi- og norteño-sett, og avsluttes i Miami Beach 13. desember. Hun skal også snart bli bestemor: Melanie, datteren hennes med den tidligere fotballspilleren Arturo Carmona, venter sitt første barn. Mer enn tre tiår etter Con la misma piedra, en låt om ikke å snuble over den samme steinen to ganger, turnerer Villarreal nå med et show hun selv eier, mens en domstol i Nuevo León avgjør saken mot mannen som produserte hennes største solohiter.

Utvalgt diskografi

Soy lo prohibido (2001)
Cuando el corazón se cruza (2004)
Orgullo de mujer (2006)
La Villarreal (2017)

Tagger: singers, Alicia Villarreal, Donde todo comenzó, Grupo Límite, Insensible a ti, Joan Sebastian

Relaterte personer

Utvalgt diskografi

Relaterte personer

Diskusjon