Begoña Vargas, skuespilleren fra Berlin som fant stemmen sin i Los Angeles

Begoña Vargas

Photo: GuillemMedina / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	18. desember 1999 Madrid, Spania
Yrke	Skuespiller og sanger
Kjent for	32 Malasana Street, Outlaws, Centauro
Priser	14. Gaudí-pris (nominasjon) · 30. Actors and Actresses Union Awards (nominasjon) · 72. Fotogramas de Plata (nominasjon)

En australsk kvinne kjente henne igjen på et tog mellom Wien og Strasbourg. Begoña Vargas forteller historien som et bevis på at livet hennes fortsatt er ganske vanlig – og på et vis stemmer det: Den fremmede kjente henne som Cameron, det impulsive nyeste medlemmet av gjengen i Berlin, Netflix-spin-offen av Papirhuset. Det kvinnen ikke kunne vite, var at skuespilleren hun hadde fått øye på, på det tidspunktet brukte mesteparten av kreftene sine på noe helt annet. Nå gir Vargas ut musikk under navnet BEGOÑA, med store bokstaver og uten etternavn, uten plateselskap i ryggen og med et debutalbum med disco-pop på vei.

Fra utsiden kan skiftet virke brått. Selv beskriver hun det motsatt: Musikk var det hun hadde holdt skjult, mens skuespilleryrket var stedet der hun slapp å være seg selv. Da den barcelonske dagsavisen Crónica Global spurte hvorfor bedragersyndromet aldri hindret henne på et filmsett, svarte hun at det ikke var henne der oppe – hun spilte andre mennesker. Svaret gir en stille nytolkning av en karriere som på papiret så ut som en jevn oppstigning gjennom spansk fjernsyn, en gjennombruddsrolle på film og en global strømmehit.

Hun ble født i Madrid 18. desember 1999 og vokste opp i Loeches, en liten by øst for hovedstaden. Ti år gammel begynte hun med moderne dans på byens kommunale skole for musikk, teater og dans. Noen år senere fulgte skuespilltimer, sammen med barneversjoner av Les Misérables og Greven av Monte Cristo på scenen. Hun har fortalt at hun ble mobbet på skolen og vokste opp med en overbevisning om at det var noe galt med henne. Den følelsen knytter hun direkte til årene da hun ikke våget å synge foran noen. Dansen var, slik hun ser det, aldri en omvei. Skuespill handler, mener hun, mer om kroppen enn om bevegelser eller tekst.

Fjernsynet oppdaget henne først. Etter en enkeltrolle i dagdramaet Centro médico og en gjesterolle som servitør i Paquita Salas fikk hun rollen som Roberta Luna i La otra mirada, TVEs historiske drama fra en pikeskole i Sevilla på 1920-tallet. Roberta var den impulsive eleven som nektet å godta reglene skolen var tuftet på. Vargas spilte henne gjennom begge sesongene, til sammen 21 episoder. Samtidig kom Netflix-serien Alta mar, et mordmysterium om bord på et passasjerskip over Atlanteren i årene etter andre verdenskrig. Der spilte hun Verónica de García i 22 episoder, sammen med Ivana Baquero, Jon Kortajarena og Alejandra Onieva. Hun hadde også hovedrollen i ungdomsserien Boca Norte for RTVEs nettkanal Playz.

Hennes første spillefilm plasserte henne midt i bildet. Skrekkfilmen Malasaña 32, som utspiller seg i 1976, følger familien Olmedo når de forlater landsbyen, kjøper en leilighet i Madrid-bydelen Malasaña og oppdager at den allerede er bebodd. Vargas spilte Amparo, den eldste datteren, som bærer store deler av filmen. Filmen hadde kinopremiere i Spania i januar 2020 og nådde senere engelskspråklige seere gjennom skrekkstrømmetjenesten Shudder, under tittelen 32 Malasana Street.

Så kom rollen som fikk kritikerne til å følge ekstra godt med. I Las leyes de la frontera, Daniel Monzóns filmatisering av Javier Cercas’ roman om en sjenert tenåring som trekkes inn i en gjeng småtyver i Girona mot slutten av 1970-tallet, spilte hun Tere. Den unge kvinnen trekker Ignacio, spilt av Marcos Ruiz, inn i kretsen rundt Chechu Salgados El Zarco og gjengen hans av småkriminelle. Filmen hadde premiere under filmfestivalen i San Sebastián i 2021 og ble lansert internasjonalt som Outlaws. Rollen ga henne tre nominasjoner i én og samme prisrunde: beste kvinnelige skuespiller under Gaudí Awards, beste nye skuespiller under Actors and Actresses Union Awards og beste kvinnelige filmskuespiller under Fotogramas de Plata.

Det er her den ryddige versjonen av historien begynner å slå sprekker. Under Goya-utdelingen i februar 2022 vant Las leyes de la frontera fem av sine seks nominasjoner, blant dem prisen for beste nye skuespiller til Salgado. Vargas var ikke blant de nominerte. Pressen festet seg ved merkelappen «åpenbaring», men filmkarrieren den så ut til å varsle, fulgte ikke helt etter. Etter Centauro, en actionthriller fra Netflix regissert av Daniel Calparsoro, spilt inn sent i 2020 og lansert i 2022, der hun spilte Natalia mot Àlex Monner og Carlos Bardem, besto skjermarbeidet hennes nesten utelukkende av fjernsyn. Det sa hun selv i et intervju med nyhetssiden Infobae i april 2026: «Kanskje det du savnet mest, og det gjorde jeg også til dels, var flere filmer. For det stemmer jo at jeg har jobbet mer med fjernsyn enn med film.» Sjangerseriene som fylte disse årene, holdt henne synlig og i arbeid – fra Netflix’ øythriller Bienvenidos a Edén, der hun spilte Bel gjennom to sesonger, til andre sesong av Movistar+-fantasyserien Paraíso, der hun spilte Evelyn. De gjorde henne ikke til den ledende skuespilleren i spansk film som de tre nominasjonene på én sesong hadde sett ut til å love.

Berlin endret målestokken. Serien ble annonsert i 2022 og lansert mot slutten av desember 2023. Forgjengeren følger Andrés de Fonollosa, gentleman-tyven Pedro Alonso gjorde berømt i Papirhuset, mens han samler en ny gjeng for å stjele juveler i Paris. Vargas spilte Cameron, gjengens yngste medlem, impulsiv og tiltrukket av risiko, sammen med Michelle Jenner, Tristán Ulloa, Julio Peña og Joel Sánchez. Ifølge Netflix var serien verdens mest sette i premiereuken, kom inn på topp 10 i 91 land og fikk 53 millioner visninger gjennom sju uker på rad på plattformens liste over ikke-engelskspråklige TV-serier. I februar 2024 fikk den grønt lys for en andre sesong.

Den andre delen, Berlin og Damen med røyskatten, hadde premiere 15. mai 2026 og flyttet gjengen til Sevilla, der målet var Leonardo da Vincis portrett med samme navn. Serien toppet Netflix’ globale liste over ikke-engelskspråklige serier med 6,2 millioner visninger på én uke, uten å nå seertallene fra første sesong. De åtte episodene ble presentert som et farvel til Berlin selv, etter Pedro Alonsos eget ønske. For Vargas satte serien punktum for kapitlet som hadde gjort ansiktet hennes kjent langt utenfor Spanias grenser, akkurat idet hun åpnet et nytt.

Det nye kapitlet begynte, ifølge henne selv, med tristhet. Tidlig i 2024 fortalte hun Crónica Global at hun følte seg ulykkelig til tross for at hun hadde alt, og stadig spurte seg selv hvorfor. Hun forlot Spania en periode og dro alene til Los Angeles – ikke for å jakte på skuespillerjobber, har hun understreket, men for å bo i utlandet for første gang. Avstanden og terapien gjorde resten. «I løpet av noen uker der begynte jeg å se livet mitt her hjemme i perspektiv», sa hun til Infobae. «Jeg innså at jeg hadde skrevet sanger hele livet.» Tilbake i Madrid flyttet hun, begynte igjen med sang- og pianotimer og startet å spille inn musikk.

Den eneste tidligere utgivelsen hennes var et gjestevokalbidrag på «Domingo raro» av det spanske bandet Pipiolas i 2022. Soloprosjektet startet med «a color» i oktober 2025, etterfulgt av «LUNA» i februar 2026 og «La luz de las orillas», som hun har fortalt at faktisk var den første sangen hun skrev. 17. april 2026 ga hun ut EP-en Lunar, med «Celeste» som hovedspor, skrevet sammen med og produsert sammen med produsentene Oriol Planas og Roger Argemí. Tittelen spiller på det spanske ordet for et fødselsmerke: Ideen, slik hun beskriver den, er å åpne seg for lytterne slik man gjør overfor noen som kjenner en godt nok til å telle føflekkene ens. Musikken beveger seg mellom alternativ pop og bekjennende ballader, og hun har omtalt EP-en som et visittkort snarere enn et mål i seg selv.

Navnet er en del av poenget. Hun har ikke plateselskap, fortalte hun magasinet ¡HOLA! i august 2026, og ingen andre bestemmer de kunstneriske valgene hennes. Å beholde den friheten var en av grunnene til at hun ville lage musikk i det hele tatt. Vargas står på filmplakatene; på låtene står det bare BEGOÑA. Hun har forklart at dette skiller skuespilleren fra sangeren, og samtidig er en forsoning med fornavnet hun mislikte som jente fordi det føltes for voldsomt. Som hun påpeker, finnes det ingen kjent Begoña i Spania hun må konkurrere med.

Den andre fasen høres ikke ut som den første. «Bola disco lunar», den første smakebiten fra debutalbumet, lente seg på synthesizere og den italienske sangeren Pino D’Angiòs musikalske univers. I juli 2026 gikk «g3lato y f3sta» enda lenger inn i italo-disco, med en tekst som hopper fra et parallelt plan til 1990-tallets mobiltelefonetikette og videre til et Italia på 1970-tallet, fullt av Vespaer. Den inneholder også en linje det spanske popnettstedet JENESAISPOP trakk fram som låtens store poeng: «alle tror de er et monument, så kjedelig». Hun har sagt at albumet blir disco-pop med plass til ballader, bygget på plater av Boney M, Donna Summer, Raffaella Carrà, Mecano og Miguel Bosé. På hennes første konsert, under veldedighetsgallaen The Global Gift i Marbella, brukte hun allerede sceneløsningen som er planlagt for albumet.

Den opplagte innvendingen er at spanske filmskuespillere har blitt sangere før, ofte som en merkevareutvidelse som ikke varer lenger enn singelen eller sommeren. Vargas svarer på sine egne premisser. Hun har sagt at hun satser mer på musikken fordi et prosjekt som starter fra null, krever det, samtidig som hun er «åpen for fantastiske filmer». Hun avviser også enten-eller-tankegangen fullstendig: Hun kaller seg kunstner, ikke skuespiller, og mener musikken lar henne samle sang, scene, skuespill og dans. Om dette blir en ny karriere eller en lang parentes, vil albumet – ikke intervjuene – avgjøre.

Skuespilleryrket er imidlertid ikke borte. I kortfilmen Hoy no ha dormido bien på 22 minutter, regissert av Enrique Perales, spiller hun Sofía, en ung kvinne som våkner hver dag på sykehusrommet der broren behandles. Det er en liten og konsentrert film, langt unna rans- og thrilleruniverset i de mest kjente rollene hennes. Hun har også fortalt at hun har fått tilbud fra USA, og at hun gjerne vil lage film der, men at Hollywood aldri har vært målet. Alle filmrollene hennes så langt har vært på spansk.

Akkurat nå peker kalenderen mot musikken. Historien om Cameron i Berlin er avsluttet sammen med Berlins egen, hun har sagt at hun allerede er langt inne i arbeidet med debutalbumet, og singlene som er sluppet etter Lunar, presenteres som forsmaker på det som kommer. Skuespilleren som i et tiår ble castet som den rastløse unge kvinnen i andres historier, skriver for første gang sin egen – og signerer den bare med fornavnet.