Billy Boyd, Pippin fra Ringenes herre som skrev Midgards avskjedssang

Billy Boyd

Photo: Miguel Discart & Kiri Karma / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	28. august 1968 Glasgow, Scotland, United Kingdom
Yrke	Skuespiller og musiker
Kjent for	Ringenes herre – Atter en konge, Ringenes herre – Ringens brorskap, Ringenes herre – To tårn
Priser	SAG (delt) · Critics Choice (delt) · National Board of Review Award for Best Cast (delt)

I Ringenes herre: Atter en konge finnes det en scene der Pippin blir beordret til å synge for Denethor, Gondors riksforstander, som fortsetter å spise mens sønnen rir av gårde til et slag han ikke kan vinne. Det hobbitten synger, er en så stillferdig ballade at det virker som om hele hallen lener seg fram for å lytte. Billy Boyd skrev selv melodien, til Tolkiens ord om å legge hjemmet bak seg. Flere år senere ba Peter Jackson ham skrive sangen som avslutter Hobbiten: Femhærerslaget. Skuespilleren som ble castet som Brorskapets komiske kløne, endte med å skrive musikken til Midgards to avskjeder: hobbitens avskjed med Hobsyssel og publikums avskjed med hele sagaen.

Dette paradokset går igjen i en karriere som stadig vender tilbake til stedet den tok farvel med. I år har Boyd stått på scenen sammen med de tre andre hobbitene for å feire en film mange av fansen deres så første gang som barn. Den nye Midgard-filmen som skulle dreie seg om Pippins tilbakekomst, har derimot stoppet opp før noen har kunngjort hvem som skal spille ham.

Fra bokbinderiet til Hobsyssel

Før skuespilleryrket kom et håndverk, og før håndverket en barndom i Glasgow som begynte 28. august 1968 og tok en brå vending: Foreldrene hans, William og Mary, døde med ett års mellomrom da han var tidlig i tenårene. Han arbeidet som bokbinder i seks år før han bestemte seg for å prøve seg på scenen. Han utdannet seg ved Royal Scottish Academy of Music and Drama og begynte deretter i det skotske repertoarteateret: i St Andrews, på Traverse i Edinburgh og i en oppsetning av David Greigs Caledonia Dreaming med 7:84 Theatre Company i 1997. Skjermdebuten kom med en episode av Taggart.

Pippin endret alt. Boyd var eldst av de fire hobbitskuespillerne, men spilte den yngste hobbitten. I de tre filmene som kom mellom 2001 og 2003, gjorde Jacksons manus Peregrin Took til trilogiens avlastningsventil – hobbitten som dytter restene av en dverg ned i en brønn i Moria, og som gir Gondor-scenene deres mest menneskelige ansikt. «The Edge of Night», Boyds melodi til Tolkiens ord, er øyeblikket da spøken tar slutt. Screen Actors Guild-prisen han fikk for Ringenes herre: Atter en konge, var en ensemblepris han delte med resten av skuespillerne, og det er fortsatt slik han snakker om filmene.

Årene rett etter viste bredden hans. Peter Weir castet ham som Barrett Bonden, styrmannen på Russell Crowes skip, i Master and Commander: The Far Side of the World. I 2004 dro han til den motsatte ytterligheten og lånte stemme til Glen og Glenda, Chucky og Tiffanys dukketøy som slites mellom to identiteter, i Seed of Chucky. Nesten to tiår senere vendte han tilbake til rollen i sesongfinalen av den andre sesongen av serien Chucky.

En sanger i en birolle

Musikken var aldri noe han bare syslet med på siden. Boyd er frontfigur i Beecake, et band oppkalt etter et bilde Dominic Monaghan en gang sendte ham av en kake dekket av bier. Albumet deres Soul Swimming kom ut i 2010, fulgt av Blue Sky Paradise i 2012, og bandet vant VisitScotlands pris for beste liveartist under Tartan Clef Awards. Han spilte bass på Viggo Mortensens plate Pandemoniumfromamerica fra 2003. Så kom «The Last Goodbye» i 2014, skrevet og sunget av Boyd over rulleteksten til den siste av de seks Midgard-filmene Jackson regisserte.

Det er fristende å lese filmografien etter Ringenes herre som historien om en karriere som aldri fant sin neste hovedrolle, og filmene gir et visst grunnlag for den oppfatningen. De fleste spillefilmene som fulgte, var små sjangerprosjekter som Space Milkshake og Stoner Express, og Seed of Chucky fikk en dårlig mottakelse. Men den lesningen tar bare med filmrollene. Noe av det beste han har gjort senere, har skjedd på steder som ikke synes i filmografien: Banquo i Macbeth på Shakespeare’s Globe i 2013, eller Davie i Sunshine on Leith på Dundee Rep. Det vanskeligere spørsmålet handler om økonomien rundt fanmesser. På årets turné kostet fotoseansene fra 80 dollar, mens den dyreste pakken lå på 799 dollar. En kyniker kunne kalt det nostalgi solgt på timebasis. Da Denver-avisen Westword spurte Boyd om en tidligere gjenforeningsturné i 2022, svarte han at de fire fortsatt møtes til middag i hver by. «Vi trenger ikke late som om vi liker hverandre når vi gjør dette», sa han.

TV fylte tomrommene. I 2014 spilte han Gerald Forbes i fire episoder av Outlander, og i 2020 spilte han Noël Coward i Ryan Murphys Hollywood. I juli 2025 dukket han opp i Hulus Washington Black, Sterling K. Browns adapsjon av Esi Edugyans roman, som Willard, dusørjegeren på jakt etter den unge hovedpersonen. Den våren hadde han spilt hovedrollen som sheriffen i Stuart Brennans fantasyfilm Warlord, etter å ha gitt stemme til Shank i animasjonsfilmen The Lord of the Rings: The War of the Rohirrim i 2024.

Merry og Pippin, av eget valg

Samarbeidet bak det nyere arbeidet hans foregår utenfor lerretet. Monaghan har sagt at han mer eller mindre er gudfar til Boyds sønn, og siden 2021 har de to ledet podkasten The Friendship Onion. I 2024 satte de endelig ut i livet en idé de først hadde luftet under innspillingen av The Two Towers: Boyd spilte Guildenstern mot Monaghans Rosencrantz i Rosenkrantz og Gyldenstjern er døde, regissert av Jeremy Webb. Oppsetningen åpnet på Neptune Theatre i Halifax i januar, før den kom til Toronto i mars. Et matinnslag fra podkasten ble til TV-serien Billy & Dom Eat the World, som ble filmet fra Japan til Costa Rica og sendt i 2025.

Boyd bor i Glasgow sammen med kona Alison McKinnon. Sønnen deres, Jack, ble født i 2006, og paret giftet seg på Òran Mór i byens West End i desember 2010. Blant gjestene var Elijah Wood og Monaghan. Boyd er beskytter for Scottish Youth Theatre, et nasjonalt teaterkompani laget for og av unge mennesker.

Årets kalender oppsummerer dobbeltrollen. «An Evening with the Hobbits», Fan Expos 25-årsjubileumsshow med Wood, Sean Astin og Monaghan, hadde premiere i New Orleans 10. januar 2026 og ble spilt i Dallas 12. september. Stephen Colbert er med på å skrive The Lord of the Rings: Shadow of the Past, der Sam, Merry og Pippin legger ut på sin første reise igjen, fjorten år etter Frodos bortgang. Astin har blitt knyttet til filmen, men det er aldri kunngjort at Boyd skal vende tilbake. Tidlig i oktober meldte medier at utviklingen var satt på pause i forbindelse med en studiosammenslåing. Det som er sikkert, er desember: Da kommer Friday Sundaes musikalske oppussingsspill There Are No Ghosts at the Grand i Early Access på Steam og Xbox PC, med Boyd som MacBrushy, et snakkende elektrisk verktøy som synger. Det er ikke sikkert Midgard vil hente Pippin tilbake. Mannen som skrev avskjedssangene, står ikke og venter ved døren.