Charli XCX, som skrev hits for andre før BRAT ble årets ord i ordboken

Det mest bemerkelsesverdige med BRAT er hvor lite Charli XCX så ut til å bli overrasket av det. Albumet som ble bakteppe for en presidentkampanje, et leksikonoppslag, og det definerende kulturuttrykket for en hel sommer, var ingen tilfeldighet — det var det siste steget i en nøye opprettholdt nektelse av å lage musikk noen kunne forutsi. Det overraskende var omfanget: tre Grammy-priser, fem Brit Awards, og en spesifikk limegrønn nyanse som ble en forkortelse for en hel måte å være ung på. Da støvet hadde lagt seg, hadde hun allerede begynt å spille inn noe helt annet.

Charlotte Emma Aitchison ble født i Cambridge og vokste opp i Start Hill, Essex, som datter av en skotsk far og en gujaratisk indisk mor. Hun begynte å skrive sanger som 14-åring, overtalte foreldrene til å låne henne penger til et første album, og som 16-åring opptrådte hun på ulovlige lagerhaus-raves i Øst-London – foreldrene av og til i mengden. Hun begynte på Slade School of Fine Art, men sluttet i løpet av andre året da musikken ble mer presserende. Asylum Records signerte henne da hun var 18, en avtale som etablerte en kontrakt uten at de helt visste hva de skulle gjøre med det hun laget.

Låtskrivingen kom først. «I Love It», skrevet sammen med Icona Pop i 2012, nådde nummer syv på Billboard Hot 100 og toppet den britiske singellisten. «Fancy», skrevet sammen med Iggy Azalea i 2014, gikk til nummer én i USA. «Boom Clap», skrevet for soundtracket til The Fault in Our Stars, nådde topp ti i syv land. I flere år var hun den kommersielt mest suksessrike låtskriveren ingen snakket om på egne premisser.

Soloalbumene hennes fulgte en annen logikk. True Romance (2013) var kritikerrost og kommersielt moderat – en debut som åndelig sett sto nærmere Cocteau Twins enn listepopen hun toppet for andre artister. Sucker (2014) skjerpet lyden i retning mainstream uten å nå helt fram. Mixtapene fra 2017, Number 1 Angel og Pop 2, var noe helt annet: tett samarbeid, referanser til klubbmusikk og hyperpop før hyperpop hadde et alminnelig kjent navn; de formet lydbildet til sjangeren fem år før kritikere hadde ord for hva de hadde gjort. Charli (2019) samlet disse trådene i en skikkelig albumstruktur; How I’m Feeling Now (2020), spilt inn og livestreamet offentlig under seks ukers covid-nedstenging, var et album om angsten ved synlighet, laget på den mest eksponerte måten mulig.

Crash (2022) var et annet veddemål: et glinsende, bevisst kommersielt popalbum som nådde nummer én i Storbritannia, Australia og Irland. Det føltes som en tese levert med et glis.

Tesene ble ugyldige nesten umiddelbart. BRAT kom i juni 2024 som et album om ambisjon og dens kostnader, om den spesielle utmattelsen ved å bry seg om berømmelse samtidig som man vet nøyaktig hva den omsorgen avslører. Det hentet fra hyperpop, dance og rave; tekstene var mer bekjennende enn noe annet i katalogen hennes. Metacritic kåret det til årets høyest rangerte album. Da Kamala Harris’ presidentkampanje tok i bruk den limegrønne estetikken, og Aitchison forsterket det på sosiale medier, ble albumet kortvarig bakteppe for et presidentvalg. «Brat» ble tatt inn i Collins English Dictionary som årets ord for 2024. Grammy-seremonien i 2025 fulgte med tre priser: Best Dance/Electronic Album, Best Dance Pop Recording for «Von Dutch», og Best Recording Package. Brit Awards la på fem til, inkludert Artist of the Year og Album of the Year.

Den kritiske omfavnelsen av BRAT innebar en slags institusjonell anerkjennelse. I nesten et tiår hadde Charli XCXs eksperimentelle soloverk fått akkurat den rosen som går forut for kommersiell fiasko: tankestykker, «forut for sin tid»-innramminger, listene over artister hun hadde påvirket uten at deres karrierer var knyttet til hennes. Number 1 Angel og Pop 2 formet popens lydbilde; de solgte også moderat. Hvorvidt BRAT hører hjemme i kategorien Best Dance/Electronic Album er et rimelig spørsmål – albumet gjør noe mer spesifikt enn den betegnelsen antyder – men selve anerkjennelsen representerer at bransjen endelig ankommer en samtale hun hadde hatt i tolv år.

Music, Fashion, Film, hennes syvende studioalbum, kommer 24. juli 2026 via Atlantic Records. Hovedsakelig produsert med A. G. Cook og Finn Keane – innspillingsøkter startet i oktober 2025 – er det en bevisst avstikker: gitarbasert, mer lineært, med elleve spor som varer i tretti minutter. Coveret er et svart-hvitt-fotografi av John Cale, Marc Jacobs og Martin Scorsese. Singlene «Rock Music», «SS26» og «Wink Wink» peker mot post-punk og new wave snarere enn den elektroniske produksjonen som definerte BRAT. Nord-Amerika-arenaturnéen går fra september til oktober 2026, med en andel av billettinntektene til veldedighet gående til Transgender Law Center.

Hun giftet seg med George Daniel, trommeslager og medprodusent i The 1975, i en borgerlig seremoni på Hackney Town Hall i juli 2025, etterfulgt av en større feiring på Sicilia.

En karriere bygget på å nekte det forventede trekket stopper ikke for å konsolidere prestasjonene. Music, Fashion, Film er ikke en korreksjon eller en unnskyldning for BRAT. Det er rett og slett den neste nektelsen.

Utvalgte nyheter — Charli XCX

Musikk

Charli xcx: ‘Wink Wink’ nærmer seg 3 millioner YouTube-avspillinger

Analyse

Confessions II og kritikernes forsinkede innrømmelse: hva Madonnas 83 på Metacritic egentlig betyr

Relaterte personer

Katy Perry

Ariana Grande