Edoardo Leo vil ut av komedien, men publikumssuksessene trekker ham tilbake

Edoardo Leo

Photo: Vincenzo De Francesco from Roma, Italia / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Født	21. april 1972 Roma, Italia
Yrke	Skuespiller og regissør
Kjent for	Perfect Strangers, I Can Quit Whenever I Want, I Can Quit Whenever I Want 2: Masterclass
Priser	Nastro d'Argentos kollektive pris til ensemblet i Perfetti sconosciuti · Nastro d'Argentos spesialpris til Luigi Proietti, kalt Gigi · Nastro d'Argentos spesialpris til ensemblet i FolleMente

For å spille Iago spiste Edoardo Leo pasta til lunsj og middag hver dag i litt over tre måneder, helt til han hadde gått opp 22 kilo. «Jeg ville frigjøre meg fra bildet av den kjekke fyren med brede skuldre som poserer i smoking på glamorøse bilder. Jeg ville knuse det», sa han til Il Messaggero. Det tok et år å gå ned igjen, og det beskrev han som et helvete. Filmen var Non sono quello che sono, hans egen versjon av Othello, fortalt på romersk og napolitansk dialekt og gjort om til historien om en mann som dreper kona si. Han skrev og regisserte filmen, og spilte selv skurken.

I det samme intervjuet satte han ord på balansegangen han har gått gjennom store deler av karrieren: «Jeg vil ikke bli værende innestengt i komedienes gullbur, la det være klart at jeg fortsatt elsker dem.» Han mente begge deler. To tiår med folkekomedier gjorde ansiktet hans kjent også utenfor Italia. Det han stritter imot, er gjerdet rundt dem. Det italienske publikummet, som har belønnet ham aller mest innenfor disse rammene, fortsetter å sette det opp igjen.

Han ble født i Roma 21. april 1972 og vokste opp i Roma 70, et boligområde i byen. Etter å ha tatt en litteraturgrad ved La Sapienza i 1999 bygget han opp den tidlige karrieren på teaterscenen, med roller i alt fra Shakespeares Troilus and Cressida til nyere tekster. Blant dem var en sceneversjon av Ettore Scolas Dramma della gelosia, regissert av Gigi Proietti, som ble et viktig forbilde for ham. Først var det TV som gjorde ansiktet hans kjent, gjennom rollen som Marcello i Un medico in famiglia.

Han ventet ikke på at bransjen skulle gi ham hovedrollen. Diciotto anni dopo, som han skrev, regisserte og spilte hovedrollen i, ga ham nominasjoner til David di Donatello og Nastro d’Argento for beste nye regissør. Deretter fulgte en liten rolle i Woody Allens To Rome with Love, og så hans andre film som regissør, Buongiorno papà, med Raoul Bova og Marco Giallini.

Gjennombruddet kom med Sydney Sibilias Smetto quando voglio i 2014. Leo spilte Pietro Zinni, en nevrobiolog på en usikker kontrakt som, etter at universitetet kvitter seg med ham, samler en gjeng arbeidsledige akademikere for å lage og selge et stoff som teknisk sett fortsatt er lovlig. Rollen ga ham en David-nominasjon for beste mannlige skuespiller, og filmen vokste til en trilogi som ble avsluttet i 2017. Året etter den første filmen regisserte han Noi e la Giulia, basert på en roman av Fabio Bartolomei. Den fikk sju David-nominasjoner og vant David Giovani.

Så kom Perfetti sconosciuti. I Paolo Genoveses middagsselskapskomedie, der sju venner blir enige om å dele alle meldinger og samtaler som kommer inn på telefonene deres i løpet av én kveld, spilte Leo Cosimo, den nygifte mannen med mest å skjule. Hele ensemblet delte en Nastro d’Argento, og Guinness World Records oppgir at filmen, som er kjent på engelsk som Perfect Strangers, er den mest nyinnspilte filmen i historien. Tidlig i 2024 fantes det 24 versjoner på andre språk.

Disse årene festet et image som har overlevd dem. Den vanlige romeren, kjapp i replikken, likandes og litt på dypt vann, ble en rolle produsentene visste hvordan de skulle selge. Leos egne filmer som regissør, Che vuoi che sia og Lasciarsi un giorno a Roma, holdt seg også tett på dette uttrykket. Tallene forklarer hvorfor. Non sono quello che sono hadde premiere i Locarno i 2023, men kom ikke på italienske kinoer før i november 2024. Tre måneder senere spilte Genoveses FolleMente, en romantisk komedie der stemmene inne i hodene på to mennesker kjemper seg gjennom en første date, inn 4,07 millioner euro i åpningshelgen. Det var den beste åpningen for en italiensk film siden pandemien. På Nastri d’Argento i juni samme år gikk prisen for beste kvinnelige komedieskuespiller til motspilleren Pilar Fogliati, mens Leo delte en spesialpris med resten av ensemblet. De mørkere filmene hans og de største publikumssuksessene lever i to ulike økonomier, og det er bare den ene som finansierer den andre.

Likevel har han fortsatt å utvide registeret. Ferzan Özpetek satte ham opp mot Stefano Accorsi i La dea fortuna, og han ga Timon stemme i den italienske versjonen av Disneys The Lion King. I 2021 laget han Luigi Proietti detto Gigi, en dokumentar om mentoren hans som fikk en spesialpris fra Nastro d’Argento. I Alessandro Aronadios Era ora, lansert på Netflix som Still Time, spilte han Dante, en arbeidsnarkoman som stadig våkner opp et år senere. På Rai 1 gjorde Il clandestino ham til Luca Travaglia, en tidligere politimann i Roma som dukker opp igjen i Milano som privatetterforsker uten lisens etter at partneren hans blir drept i et angrep. Serien hadde premiere i april 2024 og ble sett av rundt 3,8 millioner seere.

De nyere filmene hans nærmer seg stoffet komediene holdt på armlengdes avstand. I Per te, igjen regissert av Aronadio, spilte han Paolo, en far i førtiårene som får diagnosen tidlig Alzheimers sykdom. Filmen bygger på den virkelige historien om Paolo Piccoli og sønnen Mattia, som Italias president utnevnte til Alfiere della Repubblica i 2021. Filmen hadde premiere på Festa del Cinema di Roma og kom på kino 17. oktober 2025. Den ble samprodusert av Alea Film, Leos produksjonsselskap. Alea produserte også Guido Chiesas Piccolo miracolo, basert på enda en roman av Fabio Bartolomei. Filmen hadde premiere i juni 2026, etter at Greta Scarano vant prisen for beste kvinnelige skuespiller i Taormina.

Komediene har heller ikke tatt slutt: 30 notti con il mio ex satte ham sammen med Micaela Ramazzotti, mens han spilte mot Claudia Pandolfi i 2 cuori e 2 capanne. 16. oktober 2026 kom Se ami qualcuno dillo på italienske kinoer. Filmen er skuespilleren og romanforfatteren Marco Boninis regidebut, basert på hans egen bok. Leo, som også produserte filmen, spiller Sergio, en mann som bryter sammen da han blir tatt for utroskap, havner i koma og våkner med et barns sinn i en voksen kropp. Han må lære alt på nytt. Il Foglio mente slutten var forutsigbar fra første stund, men premisset – en voksen mann som må lære å føle helt fra grunnen av – ligger tett på spørsmålet Leo stadig stiller om sitt eget image.

Utenfor filminnspillingen giftet Leo seg med Laura Marafioti i 2000. De har to barn, Francesco og Anita. Han sitter i styret for Una Nessuna Centomila, den italienske stiftelsen mot vold mot kvinner – det samme temaet som hans Othello tok opp på lerretet.

Neste gang vender han tilbake innenfor gjerdet. Innspillingen av FolleMente – Capitolo II startet i Roma i oktober 2026, med Leo og Fogliati tilbake i rollene som Piero og Lara. 01 Distribution har satt premieredatoen til 25. februar 2027. Oppfølgeren til hans største suksess vil fortelle italienske distributører det de allerede tror om Edoardo Leo. Hva Alea Film velger å lage for pengene, vil si noe om hva han selv tror.