Ekin Koç, den tyrkiske skuespilleren som lar mennene sine svikte langsomt på Cannes og Sundance

Ekin Koç

Photo: Everwest / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Født	21. juni 1992 Manavgat, Antalya, Turkey
Yrke	Skuespiller
Kjent for	Champion, Burning Days, Make Me Believe
Priser	Ayhan Işık Special

Det er en egenskap Ekin Koç gir til mennene han spiller som er vanskelig å sette ord på. Ikke sårbarhet — det ordet er for mildt. Noe nærmere et inntrykk av sikkerhet som skjuler, på et kritisk dyp, en struktur som begynner å gi etter. I Kurak Günler — utgitt internasjonalt som Burning Days — ser hans lokale journalist Murat en ung aktor forstyrre de forankrede maktstrukturene i en liten anatolsk by. Filmens mest urovekkende element er ikke den politiske korrupsjonen den dissekerer, men måten Murats beundring for nykommeren stadig glir over i noe han ikke helt kan sette ord på eller fullt ut eie. I The Things You Kill vender hans professor Ali tilbake til Tyrkia etter mer enn et tiår i USA, bare for å finne seg selv i å be om en hevnaksjon, mens selvfølelsen hans løses opp i prosessen. Begge karakterene tror de forstår reglene. Begge filmene handler om øyeblikket da den forståelsen sprekker.

Han ble født İsmet Ekin Koç i Manavgat, en kystby i Antalya-provinsen hvor sommeren fyller hotellene og høsten tømmer dem. Faren jobbet i turisme; moren i bank. Etter videregående flyttet han til Istanbul — det forventede trekket for en ung anatolier med ambisjoner — og begynte på bedriftsøkonomi ved Istanbul Bilgi University. Svingen mot skuespill skjedde parallelt: han begynte å trene i 2011 i et studio i Istanbul og forpliktet seg til håndverket før han fullførte studiene.

Hans første vedvarende TV-rolle kom i 2013, i Sana Bir Sır Vereceğim, et romantisk drama overfor Demet Özdemir. Serien etablerte ansiktet hans hos et publikum før han hadde et arbeid som ville rettferdiggjøre det på egne premisser. To år senere ble han castet i Muhteşem Yüzyıl: Kösem, det osmanske historiske eposet, som Sultan Ahmed I — den unge sultanen som besteg tronen som fjortenåring og døde som tjuesjuåring av tyfus. Rollen krevde formell, behersket autoritet innenfor en av tyrkisk TVs mest overdådige produksjoner, og han bar den gjennom begge sesonger.

Filmarbeidet kom parallelt, ikke som en ettertanke. Senden Bana Kalan, hans første ledende filmrolle, ga ham Ayhan Işık Special Award. I 2016 ga den britiske co-produksjonen Ali and Nino — som hadde hatt premiere på Sundance Film Festival — ham tidlig internasjonal eksponering i en birolle. Det avgjørende skiftet mot festivalkretsen kom med Okul Tıraşı, regissert av Ferit Karahan, som hadde premiere på Berlin International Film Festival. Som lærer Selim okkuperte Koç filmens moralsk tvetydige sentrum: en mann som er klar over en urett som utspiller seg foran ham, og som kalkulerer kostnaden av hvert øyeblikk han venter før han griper inn.

Kurak Günler — regissert av Emin Alper og valgt ut til Un Certain Regard under Cannes Film Festival 2022 — presset den tvetydigheten videre. Filmen brukte en vannkrise på den anatolske landsbygda for å undersøke hvordan autoritær lokal makt reproduserer seg selv, og plasserte Koç i et dynamisk forhold til hovedrolleinnehaver Selahattin Paşalı som ble verkets mest omdiskuterte element: en uløst nærhet mellom de to mennene som filmen aldri navngir og aldri avviser. Ingen av karakterene gjør krav på det som vokser frem mellom dem. Spenningen holder til siste bilde, og Koç spiller den med nettopp den ugjennomsiktigheten manuset krever.

Ingenting av dette avbrøt TV-arbeidet. I løpet av de samme årene spilte han Efe Tekin i Üç Kuruş, en tyrkisk krimthrillerserie, og i 2024 ledet han Taş Kağıt Makas. Festivalkarrieren og TV-karrieren byttet ikke på å gå mot hverandre — de løp parallelt, noe som forteller deg noe om hvordan han håndterer det profesjonelle dobbeltlivet som de fleste sammenlignbare skuespillere til slutt må velge mellom. Det kritiske etablissementet og massepublikummet har begge fortsatt å dukke opp, av forskjellige grunner, og han har ikke gitt noen av dem grunn til å stoppe.

Den mest betydningsfulle internasjonale anerkjennelsen kom med The Things You Kill, regissert av iransk-tyrkiske filmskaper Alireza Khatami og presentert under Sundance Film Festival 2025, hvor den vant regiprisen i World Cinema Dramatic Competition. Koç spiller Ali, en universitetsprofessor som vender tilbake til Tyrkia etter mer enn et tiår med å studere engelsk litteratur i utlandet. Det som begynner som en psykologisk komprimert studie av identitet og mannlig desorientering, eskalerer til noe betydelig mørkere — en skjebnetung utforskning, som kritikere beskrev det, av hva som skjer når en manns selvfølelse slutter å holde. Filmen ble valgt som Tyrkias bidrag til kategorien International Feature Film under den 98. Oscar-utdelingen og ble kjøpt opp for nordamerikansk distribusjon av Cineverse.

Nylig dukket Koç opp i Vicdansız — utgitt internasjonalt som Another Chance — en miniserie som hadde premiere i desember 2025. Han leder for tiden Muhtemel Aşk, en romantisk serie som hadde premiere i juni 2026, hvor han spiller arkitekt Kadir Emindağ overfor Ayça Ayşin Turan. Festivalkrets-skuespilleren og TV-stjernen fortsetter å dele samme ansikt. Foreløpig virker Ekin Koç lite tilbøyelig til å løse spenningen mellom dem, og begge karrierene fortsetter å løpe.

Utvalgte filmer

Tagger: skuespillere, tyrkisk film, Ekin Koç, The Things You Kill, Burning Days, Emin Alper

Relaterte personer

Engin Akyürek

Ahsen Eroğlu

Erkan Kolçak Köstendil

Ayça Ayşin Turan

Şükrü Özyıldız

Demet Özdemir