Elisabetta Canalis sparket seg fri fra rollen som Clooneys kjæreste

Elisabetta Canalis

Photo: nicolas genin / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Født	12. september 1978 Sassari, Italy
Yrke	TV-programleder og skuespiller
Kjent for	Deuce Bigalow: European Gigolo, Natale a New York, Virgin Territory

For mange utenfor Italia er Elisabetta Canalis fortsatt kvinnen som gikk ved siden av George Clooney. Hjemme i Italia har hun båret en annen merkelapp hun ikke valgte selv: velina, danseren som bærer nyhetsarkene bort til programlederne i Striscia la notizia og smiler til kameraet. Nå er det hun som holder mikrofonen i Tú sí que vales, talentshowet på lørdagskvelden på Canale 5, etter at Maria De Filippi, som produserer programmet og sitter i juryen, ga henne jobben.

Canalis vokste opp i Sassari nord på Sardinia, der hun ble født 12. september 1978 som datter av radiologen Cesare og litteraturlæreren Bruna. Etter det klassiske gymnaset Domenico Alberto Azuni flyttet hun til Milano for å studere fremmedspråk ved Università Statale, tok noen få eksamener og brukte mer krefter på castinger enn på forelesninger. En prøve til en komedie av Leonardo Pieraccioni ga ingenting. Den som lyktes, førte henne til landets mest sette satireprogram.

I september 1999 valgte Striscia la notizia henne som brunette-velina, i par med blonde Maddalena Corvaglia. Duoen varte til juni 2002 og ble et eget varemerke: en felles kalender for GQ, en lagkapteinrolle i Ciao Darwin, forsider som behandlet de to kvinnene som én enhet. Canalis har aldri tatt avstand fra de årene. Formatet var likevel laget for å gjøre danserne utskiftbare, og det byttet dem ut med noen få sesongers mellomrom.

Hun ble værende. Gjennom 2000-tallet bygde hun en karriere av bitene Mediaset tilbød: assistent for Sandro Piccinini i fotballprogrammet Controcampo, en rolle i politiserien Carabinieri, hovedrollen mot Fabio De Luigi i andre sesong av sitcomen Love Bugs etter at Michelle Hunziker trakk seg, en sommer som programleder for Festivalbar i 2007. Filmen kom i små doser. Hun spilte en slottsdame i Deuce Bigalow: European Gigolo og en nonne i David Lelands Virgin Territory, og ble deretter ett ansikt blant mange i julekomediene som fyller italienske kinoer hver desember, fra Neri Parentis Natale a New York til A Natale mi sposo.

Sommeren 2009 ble hun fotografert ved siden av Clooney på den røde løperen i Venezia, og i løpet av en uke var navnet hennes kjent på andre siden av Atlanteren. De to årene som fulgte, var de mest synlige i livet hennes og, faglig sett, de mest misvisende. Hollywood ga henne en gjentakende rolle i fem episoder av tredje sesong av TNTs Leverage, kreditert bare som «Italieneren». ABC tok henne med i sesong 13 av Dancing with the Stars, med Val Chmerkovskiy som partner; hun ble nummer to som røk ut. Forholdet tok slutt i juni 2011, og ingen av rollene ble til en ny karriere i USA.

Den hardeste dommen kom hjemmefra. Å lede Sanremo-festivalen i 2011 sammen med Gianni Morandi og Belén Rodríguez skulle vært en kroning; i stedet mente store deler av italiensk presse at begge kvinnene var stive i de innøvde sketsjene og for svake som programledere, og det bildet satte seg. Her ligger knuten i karrieren hennes. I et tiår kjente publikum henne først og fremst gjennom mennene ved hennes side, først spissen Christian Vieri og så Clooney, og hvert nye oppdrag ble lest som en belønning for synlighet heller enn for ferdigheter. Hennes eget forsøk på å endre spillereglene, intervjuprogrammet Vite da copertina på TV8, startet i 2021 og ble lagt ned året etter på grunn av lave seertall. Merkelappen ble ikke bare satt på henne av andre. Av og til bekreftet resultatene hennes den.

Borte fra studioene bygde hun et annet liv. I september 2014 giftet hun seg i Alghero med den amerikanske ortopeden Brian Perri, flyttet til Los Angeles og fikk datteren Skyler Eva i 2015; i mars samme år hadde UNICEF Italia utnevnt henne til goodwillambassadør. Paret kunngjorde bruddet i 2023. Da hadde Canalis allerede funnet idretten som skulle tegne om det offentlige bildet av henne. Etter flere års trening med tidligere verdensmester Angelo Valente gikk hun i juni 2022 inn i en ekte ring på Reggia di Venaria utenfor Torino og vant kickboksdebuten på litt over tre minutter. Et år senere slo hun Angelica Donati på poeng foran DAZNs kameraer, og strømmetjenesten ga henne Kick & Crumb, en serie der hun besøker kampsportutøvere på deres egen hjemmebane.

Andre akt kom inn gjennom den døren. I 2024 var hun tilbake på film for første gang på fjorten år, som Amalia i Gianluca Ansanellis familiekomedie Come far litigare mamma e papà. I november 2025 ga Rizzoli ut Una zampa sul cuore, en bok skrevet som en tenkt samtale med hundene hennes, med Nello i spissen, en omplasseringshund hun adopterte fra et dyrehjem i Olbia med brukket pote; inntektene går til dyrehjem. 11. september 2026 lanserte Netflix Physical Italia: da 100 a 1, den italienske utgaven av det koreanske utholdenhetsformatet Physical: 100, med Canalis i et felt som også talte Federica Pellegrini og Jury Chechi. En tidligere velina like under femti, målt bare etter hva kroppen hennes klarte.

Tre uker senere, 3. oktober, debuterte hun som programleder for Tú sí que vales sammen med kampsportutøveren Alessio Sakara og den tidligere rugbyspilleren Martín Castrogiovanni, som erstatter for Giulia Stabile, med De Filippi, Paolo Bonolis, Luciana Littizzetto og Rudy Zerbi ved dommerbordet. Det er en jobb som går ut på å vurdere andres talent, gitt til en kvinne hvis eget talent ble trukket i tvil offentlig i årevis. Sesongen sendes hver lørdagskveld gjennom hele høsten, og seertallene vil si mer om hennes neste trekk enn den gamle merkelappen. Canalis, som sier hun er singel igjen og at den elleve år gamle datteren vurderer hver frier, har sjelden sett mindre ut som en som venter på å få vite hvem hun er.

Utvalgte filmer

Tagger: skuespillere, george clooney, Elisabetta Canalis, italiensk TV, Leverage, Maria De Filippi

Relaterte personer

Alyssa Milano

Ilary Blasi

Isabella Rossellini

Ludovica Martino

Victoria Justice

Tanya Reynolds