Evgeny Tsyganov: fra Mesteren hos Bulgakov til komponisten Prokofjev

Evgeny Tsyganov

Photo via The Movie Database (TMDB)

Født	15. mars 1979 Moskva, Russland
Yrke	Skuespiller
Kjent for	Battle for Sevastopol, Fortress of War, The Master and Margarita
Priser	Nika-prisen for beste skuespiller · Den gyldne ørn for beste skuespiller på TV · Den gyldne maske for beste skuespiller i et drama · Sølv Sankt Georg for beste skuespiller, Moskva internasjonale filmfestival · Den russiske regjeringens kulturpris

Det russiske publikummet har en stadig tilbakevendende innvending mot Evgeny Tsyganov, og han har hørt den så ofte at han kan sitere den: Skuespilleren har det samme ansiktet i alle filmene. Han godtar ikke helt kritikken. «Det er ikke helt klart hvorfor en skuespiller må ha et annet ansikt», sa han til magasinet The Blueprint, kort tid før en komedie bygget rundt nettopp den spøken kom på kino. Det merkeligste er at mannen som nå omtales som russisk films fremste skuespiller, stadig insisterer på at det ikke er på film han hører hjemme. «Det er nok teater og musikk som er den riktige beskrivelsen av meg», sa han i samme intervju.

Scenen kom først. Han vokste opp i Moskva, som sønn av to ansatte ved et forskningsinstitutt, og gikk på musikkskole for å utdanne seg til pianist før han tilbrakte fire år i barneroller ved Taganka Theatre, fra han var ni år gammel. I tenårene spilte han i rockebandet A.S., og senere i Grenki, et klubbband som ga ut ett album, ble oppløst og siden gjenforent. Familien hadde også en egen teatertråd: Farmoren hans på farssiden var kusine av dukkemesteren Sergey Obraztsov, en mann Tsyganov en dag skulle spille både på scenen og på film.

Sytten år etter at han ble født i Moskva 15. mars 1979, begynte han på Shchukin-skolen. Året etter byttet han til regilinjen ved GITIS, der Pyotr Fomenko ble læreren hans. Da han var ferdig utdannet i 2001, tok Fomenko ham inn i kompaniet sitt, Pyotr Fomenko Workshop, som fortsatt er hans teaterhjem et kvart århundre senere.

Samme år fikk han også sin første filmrolle. Han debuterte som hovedrolleinnehaver i Yuri Grymovs The Mastermind, og en birolle året etter ga ham en pris ved Kinotavr, festivalen i Sotsji der russiske karrierer gjerne tar fart. På 2000-tallet ble han ansiktet utad for en bestemt type russisk film: småskala og urban, skeptisk til store erklæringer. Blant filmene var Alexei Uchitels The Stroll og Dreaming of Space, Petersburg-romansen Piter FM, TV-sagaen Children of the Arbat og Anna Melikyans Mermaid, som Russland sendte til Oscar-utdelingen, men som ikke ble nominert.

To roller endret statusen hans. I Valery Todorovskys serie The Thaw, som foregår blant sovjetiske filmskapere i 1961, spilte han Viktor Khrustalyov, en filmfotograf myndighetene mistenker for å stå bak en venns død. Rollen ga ham Golden Eagle-prisen for beste TV-skuespiller i 2015. Deretter spilte han Egor i Natasha Merkulova og Aleksey Chupovs The Man Who Surprised Everyone, en skogvokter i taigaen som får beskjed om at han har to måneder igjen å leve. Han forsøker å lure døden ved å bli en helt annen, slik stokkanda i et folkeeventyr lurte Døden ved å forandre utseende. Filmen ble vist i Venezia, og rollen ga ham Nika-prisen for beste skuespiller i 2019.

Den største rollen av alle kom sent, og var nær ved ikke å bli noe av. Michael Lockshins The Master and Margarita, med Tsyganov som den forfulgte forfatteren i sentrum av Bulgakovs roman og Yulia Snigir som Margarita, ble spilt inn i 2021 og holdt tilbake i mer enn to år. Da filmen hadde premiere i januar 2024, ble det solgt over seks millioner billetter, og den spilte inn 2,4 milliarder rubler, selv om statlig TV gikk til angrep på den. Han vant sin andre Nika for rollen som Mesteren og ga statuetten til Snigir. I april 2025 fikk han også Silver St George for beste skuespiller ved Moskva internasjonale filmfestival, for Stasya Tolstayas Family Happiness, der han spiller Sergey Mikhaylovich, den eldre vergen for Tolstojs heltinne Masha.

Kritikken om at han alltid har det samme ansiktet, er ikke bare fordommer, og filmene viser hvorfor den fester seg. Standarduttrykket hans på lerretet er tilbakeholdent: det lille smilet, svaret som kommer et øyeblikk for sent, mannen som virker som om han lytter til noe annet. Når materialet ikke gir denne tilbakeholdenheten noen retning, kan det fremstå som ensformig. Kritikeren Vitta Ramm mente at Khrustalyov knapt utvikler seg gjennom de seks første episodene av The Thaw. I The Ninth, okkultthrilleren fra 2019 der han spiller etterforskeren Sergey Rostov mot Daisy Head, spiller han på engelsk, og én anmelder vurderte resultatet et par hakk under det han gjør på russisk. Også regissørambisjonene hans møtes med skepsis, og han forteller selv historien på egen bekostning: Etter første visning av oppsetningen hans Comedy About a Tragedy, laget med utgangspunkt i Fomenkos ufullførte prøver på Boris Godunov, gikk skuespilleren Lyudmila Maksakova derfra og spurte hvem som hadde fortalt Tsyganov at han var regissør.

Det er på teaterscenen bredden kommer til syne. Ved Fomenko Workshop har han spilt Karandyshev, den ydmykede forloveden i Fomenkos egen oppsetning av Ostrovskys Without a Dowry, og Trigorin i The Seagull. I 2022 vant han Golden Mask for beste skuespiller som Direktøren i Dmitry Krymovs Mozart «Don Giovanni». The General Rehearsal. Han skriver og fremfører også sanger med bandet ME4TA, og setter opp nettforestillinger av skuespillene til Joseph Brodsky. Teater og musikk, mener han, rommer mer ritual enn film.

Privatlivet hans har vært offentlig eiendom i et tiår. Med skuespilleren Irina Leonova fikk han sju barn, født mellom 2005 og 2015. Han forlot familien i 2015, mens hun ventet parets yngste barn. Han giftet seg med Yulia Snigir i 2019, og sønnen deres, Fyodor, ble født i mars 2016. Den eldste datteren hans, Polina, har begynt å spille skuespill.

Filmene som kom i 2026, spilte videre på spøken om ham. I Vladimir Kotts komedie The Man Who Laughs spiller han Dmitry, en steinansiktet actionstjerne som plutselig ikke klarer å slutte å le. Han sa at han takket ja til rollen fordi den gjør narr av skuespillere generelt, og av ham spesielt. I Sonya Raizmans Scenes of Friendly Ties spiller han en lærer ved en dramaskole, modellert etter en virkelig person.

Det neste ligger tett i tett. Han spiller en dirigent i Melikyans Diva, som etter planen kommer mot slutten av 2026. 28. januar 2027 har han hovedrollen i Hotel “At the Dead Mountaineer”, en ny filmatisering av romanen til Strugatsky-brødrene, der han spiller inspektør Peter Glebsky. I Uchitels Noise of Time, med et endelig manus av Alexander Mindadze, spiller han Sergei Prokofiev, mens Polina har rollen som Sjostakovitsjs muse. Uchitel sa til ham at han ikke lignet særlig på komponisten. Tsyganov svarte at de to ligner fryktelig mye på hverandre. Det er kanskje det mest treffende svaret på kritikken om det samme ansiktet: Ansiktet forblir det samme, og spørsmålet er hva det kan få oss til å se.