Fares Fares, den svenske skuespilleren som fant sine beste roller i Kairo

Fares Fares

Photo: Frankie Fouganthin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	29. april 1973 Beirut, Libanon
Yrke	Skuespiller og regissør
Kjent for	Rogue One – A Star Wars Story, Zero Dark Thirty, Safe House
Priser	2 Guldbagge-prisen for beste skuespiller · 2 Robert-prisen for beste mannlige birolle · Litteris et Artibus

De fleste internasjonale seere har sett Fares Fares uten å vite hva han heter. Han spiller CIA-offiseren Hakim i Zero Dark Thirty og en senator i opprørsalliansen i Rogue One: A Star Wars Story; på TV spilte han Ishamael, den eldgamle fienden i The Wheel of Time, gjennom tre sesonger. Amerikanske produksjoner lærte seg å ringe ham når en scene trengte autoritet med et ansikt fra Midtøsten, og han stilte ofte opp. Arbeidet som virkelig viser hva han kan, kom fra et annet hold: en serie filmer av den svenske regissøren Tarik Saleh, lagt til Kairo og bygget rundt menn som tjener et system de har sluttet å tro på.

Dette skillet preger den merkelige fasongen på høsten hans. I løpet av de samme ukene er Fares hovedrolleinnehaver i den svenske filmen som gikk til topps på den nasjonale kinolisten og ble valgt som landets Oscar-bidrag, samtidig som han er en av fire hovedrolleinnehavere i en Netflix-thriller som ble lansert verden over. For en skuespiller som kom til Sverige som tenåring på flukt fra krig, er det i seg selv en uventet vending å bli den trygge kommersielle satsingen for landets filmbransje – og den kommer bare måneder etter karrierens mest betydningsfulle pris.

Han ble født i Beirut 29. april 1973 i en familie med assyrisk bakgrunn. Han er storebror til regissøren Josef Fares og har fire søstre. I 1987, mens borgerkrigen i Libanon fortsatt raste, dro familien til Sverige, der slektninger allerede hadde slått seg ned, og etablerte seg i Örebro. Fares har fortalt at han lærte seg svensk på tre måneder. Som 15-åring spilte han i en lokal teatergruppe; da han var 19, begynte han på dramaskole i Mölnlycke utenfor Göteborg, før han tilbrakte seks år ved Teater Tamauer.

Filmkarrieren startet som et familieforetak. Josef ga ham roller i Jalla! Jalla! i 2000 og politikomedien Kopps i 2003, brede komedier som gjorde begge brødrene til kjente ansikter på hjemmebane. Gjennombruddet kom med Snabba Cash (2010), Daniel Espinosas Stockholm-thriller om kriminalitet, med Joel Kinnaman, som nådde langt utenfor Sveriges grenser. I løpet av to år hadde han roller i Espinosas Safe House, mot Denzel Washington, og i Kathryn Bigelows jakt på Osama bin Laden, Zero Dark Thirty.

En ny dør åpnet seg i København. Til Kvinnen i buret (2013), den første filmatiseringen av Jussi Adler-Olsens romaner om Avdeling Q, lærte han seg dansk på to måneder for å spille Assad. Sammen med Nikolaj Lie Kaas spiller han assistenten hvis humor og skjulte fortid preger en nedslitt avdeling for uoppklarte saker. Han spilte Assad i fire filmer og vant den danske Robert-prisen for beste mannlige birolle to ganger, for The Absent One og The Purity of Vengeance, før rettighetene skiftet hender og begge rollene ble besatt på nytt. TV holdt ham opptatt på engelsk: journalisten Fauzi Nadal i FX-serien Tyrant, en tilbakevendende rolle i Westworld og Bacho, den slitne veteranen som lærer en ung rekrutt å skyte forlatte kjæledyr i den avsperrede sonen i HBO-serien Chernobyl.

Saleh hadde allerede brukt stemmen hans i animasjonsfilmen Metropia, men The Nile Hilton Incident (2017) gjorde samarbeidet til noe mer. Fares spiller Noredin, en storrøykende politietterforsker i Kairo som tar imot bestikkelser som en selvfølge, men nekter å la en drapssak ligge, i ukene før opprøret i 2011. Filmen vant juryens hovedpris for drama i kategorien World Cinema på Sundance og ga ham hans første Guldbagge for beste skuespiller. I Boy from Heaven (2022), som vant prisen for beste manus i Cannes, spiller han Ibrahim, en sikkerhetspolitimann som styrer valget av storimamen ved Al-Azhar. Eagles of the Republic (2025), som ble vist i konkurranse i Cannes, avslutter filmrekken med George Fahmy, Egypts mest folkekjære filmstjerne, som presses til å spille presidenten i en film bestilt av landets øverste myndigheter. Istanbul forestilte Kairo i begge de senere filmene.

Det er også i trilogien grensene for posisjonen hans blir synlige. Hver film setter en mann fra systemet i sentrum, og Fares spiller ham med en trett, årvåken anstendighet som får medløperrollen til å virke nesten utholdelig – det er nettopp poenget, men også risikoen. Anmeldelsene av Eagles of the Republic var positive, men ikke enstemmige: Time Out likte satiren i Iannucci-stil, samtidig som bladet påpekte at filmen gjør lite for de kvinnelige karakterene, og en kritiker ved Kerala-festivalen mente at den aldri helt kommer i gang. Den amerikanske filmografien hans har det motsatte problemet. Tidlig i karrieren sa han til The National at han ikke var interessert i å spille skurker, men de mest synlige engelskspråklige rollene hans det siste tiåret har vært en rekke agenter, embetsmenn og én storskurk fra fantasy-sjangeren. Samtidig har det største spennet i rollene hans kommet til uttrykk i svenske, danske og arabiskspråklige filmer, sett av et mindre publikum.

Han har også utvidet stillingsbeskrivelsen. Han produserte og spilte hovedrollen i serien Partisan (2020), og i 2023 skrev og regisserte han En dag och en halv, et Netflix-drama løst basert på en virkelig sak. Filmen handler om en bevæpnet mann som stormer klinikken der hans fraseparerte kone jobber, og tar henne som gissel i et desperat forsøk på å få se datteren deres. Fares beholdt rollen som Lukas, politibetjenten som blir trukket inn i gisseldramaet. Han har fortalt at han deler tiden sin mellom Stockholm og Los Angeles.

Dette har vært hans mest prisbelønte år. 19. januar 2026 vant Eagles of the Republic seks Guldbagge-priser, blant dem for beste film, under utdelingen på Cirkus i Stockholm, og Fares fikk prisen for beste skuespiller for andre gang. Ni dager senere ble han utpekt som en av årets mottakere av Litteris et Artibus-medaljen, som deles ut av Sveriges konge for kunstnerisk fortjeneste. I oktober kom Alex Schulmans regidebut, Arkipelag, der Fares spiller Bobo, den tilsynelatende mest selvsikre av tre fedre på skoletur til en avsidesliggende øy sammen med døtrene sine i tenårene. Gustaf Skarsgård og Linus Wahlgren spiller de to andre fedrene. Filmen hadde svensk kinopremiere 9. oktober, gikk rett til topps og hadde allerede vunnet hovedprisen i New Wave-seksjonen på Fantastic Fest i Austin.

30. oktober lanserte Netflix Bytet, en miniserie i fire deler basert på Stefan Ahnhems roman og regissert av Kasper Barfoed. Fares spiller Carl, som sammen med Helene, spilt av Frida Gustavsson, bytter ut hjemmet i Stockholms skjærgård med en villa på Sicilia, mens et annet par, Emma Appleton og Jakob Oftebro, flytter inn hos dem. Ingen nye roller er kunngjort utover disse to lanseringene. Den neste datoen i kalenderen hans er knyttet til Arkipelag: Akademiets kortliste for beste internasjonale film offentliggjøres 15. desember.