Nassim Lyes: fra kickboksring og bølleroller til Highlander med Henry Cavill

Nassim Lyes

Photo via The Movie Database (TMDB)

Født	3. juni 1988 Nîmes, Frankrike
Yrke	Skuespiller
Kjent for	Le Brio, Under Paris, The Last Mercenary

Xavier Gens ville ha en mann som nesten ikke sa et ord. Skuespilleren han endte opp med, etter at førstevalget trakk seg på grunn av en kollisjon i timeplanen, var mannen som spøkte på hvert eneste filmsett han kom til. I Farang, hevnthrilleren som ble solgt til engelskspråklige markeder under tittelen Mayhem!, spiller Nassim Lyes en tidligere straffedømt som skjuler seg i Bangkok bak knyttnevene og tausheten sin. Senere innrømmet Gens at tausheten ikke hadde kommet av seg selv. Avstanden mellom mannen som får et rom til å le, og kroppen kameraet stoler på i en slåsskamp, rommer hele karrieren hans så langt.

Det er også spørsmålet de neste filmene hans må besvare. Lyes har blitt ansiktet franske strømmetjenester tyr til når noen må stupe etter en hai eller stå ved siden av Guillaume Canet i en skuddveksling. Innimellom fortsetter han å lage høylytte komedier sammen med vennen Julien Royal. Nå har Hollywood også ringt. Rollen de tilbød ham, er en udødelig.

Lyes er et artistnavn. Nassim Si Ahmed vokste opp i Mas de Mingue, et nabolag i Nîmes, som nummer to av fire brødre i en familie med foreldre fra Algerie. Han ble født i byen 3. juni 1988, valgte økonomifag på baccalauréat-løpet, studerte juss i ett år og vant i 2009 det franske juniormesterskapet i kickboksing i 67-kilosklassen i Salle Japy i Paris.

Da bodde han allerede i hovedstaden, der han gikk på prøvespill mellom vaktene bak disken på en fastfoodrestaurant og servitørjobbene. Regissøren Tristan Aurouet la merke til ham og ga ham en av hovedrollene i Mineurs 27, mot Jean-Hugues Anglade og Gilles Lellouche. Deretter castet han ham som Malik i TV-serien Les Lascars. Ved siden av spilte han Cokeman, den ustyrlige steineren i nettserien En passant pécho – en rollefigur han mange år senere tok med seg inn i Royals Netflix-film med samme navn.

Det påfølgende tiåret plasserte ham i en nokså snever kategori. Han var Driss, en ung mann som trekkes inn i en jihadistcelle, i Nicolas Boukhriefs Made in France; Selim i Marseille, den første franske serien Netflix bestilte; og en birolleinnehaver mot Sacha Baron Cohen i The Spy. I én komedie fra 2022 sto han oppført kun som «Racaille #1». Da Pierre Perrier ble skadet rett før innspillingen av M6s Agatha Christie-adapsjon Ils étaient dix, var det Lyes som ble hentet inn som erstatter på kort varsel.

Veien ut gikk gjennom sjangerfilmene. Han spilte Simyon Novak i The Last Mercenary, David Charhons actionkomedie for Netflix med Jean-Claude Van Damme i hovedrollen. Deretter ga Gens ham Farang: en hovedrolle, innspillingssteder i Thailand og kampkoreografi utformet for en mann som faktisk hadde konkurrert. StudioCanal satte filmen opp på franske kinoer mot slutten av juni 2023, samme uke som opptøyer fulgte etter at politiet drepte Nahel Merzouk. Likevel solgte filmen rundt 200 000 kinobilletter den første måneden. IFC Films distribuerte den på amerikanske kinoer og strømmetjenester med leie- og kjøpsfilm i januar året etter.

Filmen som endret posisjonen hans, handlet om haier. I Under Paris, igjen med Gens som regissør, spiller han Adil, sjefen for elvepolitiet, som slår seg sammen med Bérénice Bejos havforsker mens byen forbereder seg på å arrangere en triatlon i Seinen. Netflix lanserte filmen i juni 2024. Den fikk plattformens beste premiere for en ikke-engelskspråklig film til da, og Variety anslo senere at den hadde fått over 102 millioner visninger. Rundt den kom ytterligere to Netflix-titler: Royals All-Time High, der Lyes spiller en svindler som kretser rundt Zoé Marchals kryptomillionær og filmen klatret til førsteplass på Netflix’ franske toppliste i sin andre uke, foran David Finchers The Killer; og Ad Vitam, der han spiller Ben mot Canet.

Alt dette har ikke gjort ham til kritikernes favoritt. Mayhem! endte på 55 på Metacritic, der anmelderne målte den opp mot Gareth Evans’ The Raid og mente den ikke holdt mål; La Libre Belgique kalte den omstendelig og skjematisk. Under Paris har 64 prosent på Rotten Tomatoes, mens Ad Vitam har 42. Seertallene og anmeldelsene beskriver den samme begrensningen fra hver sin kant. Fransk film har ikke noe samlebånd for actionstjerner, så Lyes har bygget sitt eget rundt seg, innenfor Netflix’ appetitt på franske sjangerfilmer for et internasjonalt publikum. Han jobber med regissører som legger større vekt på hva kroppen hans kan gjøre, enn på hva ansiktet hans kan fortelle. Gens var åpen om det: Han ønsket seg Stallone i Rocky eller en ensom Eastwood-skikkelse, en mann som prøver å holde seg usett, og hadde castet en mann som i virkeligheten alltid forteller vitser.

Svaret hans har vært å skrive. Bagarre, som StudioCanal satte opp på franske kinoer 15. april 2026, er hans tredje film med Royal og en han skrev sammen med regissøren. Lyes spiller Naïm, en mild mann i Marseille som melder seg hos en tjeneste som leier ut slåsskjemper, for å betale behandlingen til den syke hunden sin. For å finne balansen mellom åpenhjertighet og fysisk nærvær så han til Pierre Richard og Gérard Depardieu i Francis Veber-komediene. For én gangs skyld er komikeren og slåsskjempen én og samme rollefigur.

Den neste fasen vil vise om denne personaen fungerer også utenfor Frankrike. I november 2025 meldte The Hollywood Reporter at han var med i rollebesetningen i Chad Stahelskis Highlander for Amazon MGM, som en udødelig på jakt etter Henry Cavills Connor MacLeod. Innspillingen kom endelig i gang i Skottland i januar 2026, etter at en skade Cavill pådro seg under prøvene hadde skjøvet opptaksstarten ut i tid. I mai var Lyes i Sør-Frankrike for å spille Adil igjen i Under Paris 2, nå regissert av Alexandre Aja, med Bejo tilbake som Sophia. I august bekreftet Netflix innspillingen av Ad Vitam Eternam, der Lyes vender tilbake sammen med Canet, Sophie Marceau og Mathieu Amalric.

Ingen av de tre filmene har fått premieredato. Under Paris 2 er planlagt for 2027, mens Highlander ventes i 2027 eller 2028. Uansett hvilken som kommer først, vil Lyes befinne seg et sted få franske skuespillere i hans generasjon har vært: Han spiller en jeger på engelsk for et Hollywood-studio og en helt på fransk for plattformen som gjorde ham kjent, og får se hvilken versjon av ham publikum tror på.

Tagger: skuespillere, Highlander, Julien Royal, Nassim Lyes, All-Time High, Under Paris

Relaterte personer

Relaterte personer

Diskusjon