Haley Heynderickx, folkartisten som synger mot oppmerksomhetsøkonomien

Haley Heynderickx

Photo: Paul Hudson / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Født	28. mai 1993 Stockton, California, United States
Yrke	Sanger og låtskriver

Den siste sangen på Seed of a Seed gjentar én linje to ganger, nesten som om Haley Heynderickx ventet at noen skulle spørre henne om den: «Det ligger en kunst i å dra bort.» Når hun synger den, høres det ut som et forsvar. Debutalbumet hadde gjort låtskriveren fra Portland til en av amerikansk folkmusikks mest stillferdig verdsatte stemmer – gitaristen som spilte med fingrene og kunne avvæpne sin egen uro med en vits om sur melk. Så ble hun borte så lenge at oppmerksomheten rundt plata rakk å kjølne.

Stillheten er nøkkelen til karrieren hennes, og spørsmålet den stadig reiser, er om en visesanger kan nekte å følge tempoet musikkbransjen setter, og likevel bli hørt. Så langt har svaret hennes vært å gjøre nærmest det motsatte av å følge en karriereplan. Plata som brøt stillheten, handlet om å beskytte seg selv mot støy. Den neste var ikke engang hennes alene, og den nyeste utgivelsen hun er kreditert på, er en annens album.

Heynderickx ble født i Stockton i California 28. mai 1993, men stedet som formet henne, er Forest Grove, en liten by vest for Portland i Oregon, der hun vokste opp i en filippinsk-amerikansk familie. Moren hennes ble født på Filippinene. Hun lærte å synge i kirken og på karaokekvelder med familien, og begynte siden å opptre på åpne scenekvelder i Portland. Der utviklet hun en fingerplukket gitarstil med tydelig inspirasjon fra Leo Kottke og John Fahey. Privat er hun sjenert, og hun har fortalt om den «svette bedragersyndromfølelsen» som tar henne når noen ber henne forklare sine egne sanger.

Sangene forklarte det for henne. Den første EP-en hennes, Fish Eyes, kom i januar 2016 med fire spor som Jerad Walker i Oregon Public Broadcasting senere beskrev som «så ufiltrerte at det nesten var ubehagelig å lytte til». Omtrent på samme tid innledet hun et langvarig kreativt vennskap med Max García Conover, en låtskriver fra Portland i Maine, som hun delte EP-en Among Horses III med.

Arbeidet med det første albumet var nær ved å knekke henne. Heynderickx har fortalt at hun måtte prøve tre ganger før hun fikk spilt inn I Need to Start a Garden. Det første forsøket, på Pendarvis Farm i Happy Valley i Oregon, tok slutt etter at en hest døde mens en av sangene hennes ble spilt: «Jeg mistet troen på sangene og på meg selv.» Det andre forsøket, i et tradisjonelt studio, gjorde henne så opptatt av timeprisen at hun ikke klarte å synge fritt. Det tredje fant sted i Nomah Studios, et lokale drevet av venner, med Zak Kimball som produsent. Mama Bird Recording Co. ga ut albumet i mars 2018: åtte sanger, tretti minutter og et midtpunkt i «Oom Sha La La», der teksten muntert ramser opp matvarer som har blitt dårlige, og rommer linjen som ga plata navnet. Hun beskrev sangen som både motiverende og en påminnelse om ikke å ta seg selv så høytidelig. Et annet spor, «No Face», var inspirert av Hayao Miyazakis Chihiro og heksene. Stereogum hadde allerede kåret henne til en artist å følge med på i januar samme år. I august spilte hun på NPRs Tiny Desk Concert, og albumet har en Metacritic-score på 80.

Deretter fulgte seks år uten en ny plate. Perioden omfattet en pandemi og tok, ifølge AllMusic, ikke slutt før hun «motvillig nok» bestemte seg for å gi ut ny musikk. Singelen «Seed of a Seed» kom omsider i juli 2024. Hun hadde først spilt inn en demo av sangen for vennen sin, sangeren Tré Burt, som hadde spurt etter den i årevis. Hun kalte den «de siste fire årene av livet mitt presset sammen til en kort låt». Albumet med samme navn fulgte 1. november 2024, igjen på Mama Bird, spilt inn med produsent Andrew Stonestreet og det hun kaller sitt «kjerneband av jazzgutter»: Daniel Rossi på trommer, Denzel Mendoza på trombone og Matthew Holmes på bass. Der debutalbumet stort sett besto av en kvinne og gitaren hennes, trekker disse arrangementene inn trommer, bass og trombone, og tematikken har også endret seg. «Gemini» tegner et bilde av dobbeltlivet til en turnerende musiker, mens «Redwoods (Anxious God)» lengter etter fuglesang, men i stedet får «mobiltelefonens ring ring ring». Paste ga albumet 8,4 av 10, og Pitchfork hørte en utforskning av «indre uro og visdommen man kan hente utenfor grensene for sitt eget sinn».

Det finnes en spenning i dette arbeidet som hun ennå ikke har løst, og det virker som hun selv vet det. Sangene hennes advarer stadig mot oppmerksomhetsøkonomien, samtidig som hun er avhengig av at den legger merke til henne. På What of Our Nature, albumet hun ga ut sammen med García Conover på Fat Possum Records i november 2025, retter sangen «Mr. Marketer» brodden mot hennes egen bransje: «Artisten selger triste nakenbilder av seg selv / og sier: ‘Jeg håper dette hjelper.’» Plata vokste fram etter et år der de to leste Woody Guthries tekster og biografier. De skrev fem sanger hver før de spilte dem inn på tape i en låve i Vermont i løpet av fem dager. Pitchfork kalte albumet «en livlig og alvorstynget samling protest-folksanger inspirert av Woody Guthries arv». Ikke alle kritikerne var overbevist om formatet. Ukesavisen Seven Days i Vermont mente at det å veksle mellom låtskriverne fikk plata til å virke «mer satt sammen enn formet», samtidig som den roste de mørke, intuitive harmoniene de to stemmene skaper sammen.

Duoen tilbrakte store deler av 2026 på veien med disse sangene, blant annet på Harbor Stage under Newport Folk Festival 24. juli. Samtidig tok Heynderickx fatt på en ny rolle. This Bed Was Made For Me, debutalbumet til låtskriveren Biita Houdei, som varmet opp for henne på en konsert i 2018, kom ut 18. september 2026 på Father/Daughter Records i Nord-Amerika og Basin Rock i Europa. Det er Heynderickx’ første album som produsent. Det ble spilt inn over ti dager i et ombygd garasjestudio i Portland, med produsenten og lydteknikeren Sahil Ansari, og Buck Meek fra Big Thief synger på åpningssporet. For en artist som en gang ikke klarte å fullføre sin egen plate uten å begynne på nytt to ganger, er det å produsere en venns album en liten, men tydelig tillitserklæring til seg selv.

Nå skal hun ut på veien alene igjen. Bookingbyrået hennes omtaler turneen som en sjelden rekke solokonserter etter et år sammen med García Conover. Den starter 7. november i Rockefeller Chapel i Chicago, fortsetter opp vestkysten fra San Diego, med to kvelder på Aladdin Theater i Portland 22. og 23. november, går videre til Bowery Ballroom i New York 15. desember og avsluttes 19. desember på Academy of Music i Northampton i Massachusetts. Det er ikke kunngjort noe tredje soloalbum, og ingenting i historien hennes tyder på at hun kommer til å forhaste seg: Sist hun ble stille, kom hun tilbake med en plate om hvorfor hun måtte bli det.

Utvalgt diskografi

I Need to Start a Garden (2018)
Seed of a Seed (2024)
What of Our Nature (2025)

Tagger: singers, Biita Houdei, Haley Heynderickx, I Need to Start a Garden, Max García Conover, Seed of a Seed

Relaterte personer

Utvalgt diskografi

Relaterte personer

Diskusjon