Amy Lee, den Mozart-skolerte Evanescence-vokalisten som nå fyller arenaer med Sanctuary

Amy Lee

Photo: Justin Higuchi / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Født	13. desember 1981 Riverside, California, United States
Yrke	Sanger og låtskriver
Priser	Grammy Award for Beste Nykomne Artist · Grammy Award for Beste Hard Rock Performance · NMPA Songwriter Icon Award · Revolver Golden Gods Award for Beste Vokalist · Hollywood Music in Media Award for Beste Originalsang i en Uavhengig Film

Sangen som gjorde Amy Lee berømt, inneholder en mann hun aldri ville ha med. Plateselskapet ville bare gi ut Evanescences debutalbum hvis en mannsstemme fikk synge deler av hovedsingelen, så det ble skrevet et rapvers inn i Bring Me to Life og gitt til en vokalist fra et annet band på samme plateselskap. Låten nådde ut over hele verden, videoen har passert én milliard visninger på YouTube, og verset har fulgt henne siden – og plassert bandet i en nu metal-bølge hun aldri følte seg som en del av. Mye av det Lee har gjort siden, kan leses som et tålmodig forsøk på å rette opp dette: en pianist oppvokst med Mozart bygger et rockeband rundt sin egen stemme, for så å kjempe for å eie den, kontrakt for kontrakt.

Amy Lynn Lee ble født i Riverside i California og var eldst av fem barn. Faren var diskjockey. Familien flyttet ofte før den slo seg ned i Little Rock i Arkansas. Da Lee var seks år, døde en yngre søster, bare tre år gammel, av en sykdom som aldri ble diagnostisert. Lee har sagt at tapet endret hele hennes syn på livet, og at hun senere skrev Hello på Fallen og Like You på The Open Door til minne om henne.

Lee ble født 13. desember 1981. Pianoet kom først. Hun ba om å få ta pianotimer etter å ha hørt moren spille, studerte klassisk repertoar i ni år og oppdaget Mozart som åtteåring gjennom filmen Amadeus. Deretter fulgte filmmusikk, grunge, industrimusikk og Björk. Hun husker at hun la merke til at en rask Bach-passasje minnet om heavy metal, og tanken på å smelte sammen motsetningsfylte verdener ble værende hos henne.

Som 13-åring møtte hun gitaristen Ben Moody på en kristen ungdomsleir. De spilte i bokhandler og kaffebarer rundt Little Rock og spilte inn to uavhengige EP-er og en demo, Origin. Lee begynte på Middle Tennessee State University for å studere komposisjon til filmmusikk, men sluttet etter ett semester for å satse på bandet på heltid.

Wind-up Records signerte Evanescence i 2001 og holdt bandet i Los Angeles i nesten to år. Deretter nektet ledelsen å gi ut albumet med mindre duoen fikk med en mannlig vokalist på heltid. De sa nei og kjørte hjem til Little Rock. Noen uker senere kom et kompromiss: en mannlig rapper skulle bare med på hovedsingelen. Paul McCoy fra 12 Stones sang partiet Lee hadde skrevet til ham, selv om hun helst ville ha gitt ut Going Under først. Rockradioene var uansett lite mottakelige. Wind-ups direktør fortalte senere at programansvarlige spurte: «Ei jente og et piano? Er dere seriøse? På rockradio?» Låten slo gjennom via lydsporet til Daredevil, nådde femteplass på Billboard Hot 100 og lå fire uker på førsteplass i Storbritannia. Fallen, som kom ut i mars 2003, lå 104 uker på Billboard 200 og har solgt over 17 millioner eksemplarer verden over. I februar 2004 vant Evanescence Grammy-prisene for beste nye artist og beste hardrockframføring for Bring Me to Life.

Den kanoniserte versjonen av denne perioden – en gotisk jente i front for et nu metal-band – utelater hvor lite av dette Lee selv valgte. Wind-up markedsførte også albumet mot kristne butikker, en strategi hun sier hun motsatte seg fra starten fordi den solgte lytterne noe som ikke var sant. Etter at Lee og Moody sa i et intervju i april 2003 at Evanescence ikke var et kristent band, trakk selskapet Fallen tilbake fra kristne butikker. Moody forlot bandet midt under turneen den oktober og viste til kreative uenigheter. Senere innrømmet han at han hadde styrt samarbeidet på en «altfor kontrollerende måte». Lee har aldri godtatt merkelappene goth eller nu metal, og foretrekker å kalle musikken alternativ. Den mindre behagelige sannheten for bandet er at det største kommersielle gjennombruddet fortsatt er plata hun hadde minst kontroll over, og at ingen av de bedre gjennomtenkte albumene som har kommet på de to tiårene siden, har flyttet på den målestokken.

Det som kom etterpå, var hennes eget. Etter ti måneder i isolasjon, med maling og terapi, skrev Lee The Open Door sammen med gitaristen Terry Balsamo. Albumet inneholder Lacrymosa, bygget på satsen fra Mozarts Requiem som hun kaller sitt favorittstykke musikk. Det solgte 447 000 eksemplarer den første uken i USA i oktober 2006 og ble bandets første album på førsteplass. Da Wind-up i 2010 avviste et nytt album produsert av Steve Lillywhite, var hun, med egne ord, sint nok til å skrive bandets tyngste plate. Det selvtitulerte Evanescence gikk også rett til førsteplass i oktober 2011 og var bandets første album skrevet i fellesskap.

I januar 2014 saksøkte Lee Wind-up for 1,5 millioner dollar i ubetalte royalties. Saken ble forlikt, og i mars kunngjorde hun: «I dag er jeg for første gang på 13 år en fri og uavhengig artist.» Friheten kom til uttrykk i prosjekter utenfor bandet: Aftermath, et filmmusikkverk skrevet sammen med komponisten Dave Eggar, og Dream Too Much, et familiealbum spilt inn med faren og søstrene etter at sønnen hennes ble født i juli 2014. På Synthesis fra 2017 ble eldre låter bygget opp på nytt med orkester og elektronikk, og bandet turnerte for første gang med et liveorkester. I 2018 døde broren Robby, 24 år gammel, etter et liv med alvorlig epilepsi – en sak Lee lenge har støttet. Sorgen preger The Bitter Truth, som kom ut i mars 2021.

Listen over gjesteopptredener viser hvorfor yngre artister innen tungrock ser på henne som en referanse, ikke som et minne fra fortiden. Hun har sunget med Korn, Lindsey Stirling og Bring Me the Horizon. I 2025 toppet Hand That Feeds, spilt inn med Halsey til filmen Ballerina, Billboard-listen Hot Rock and Alternative Songs, og End of You satte henne sammen med Poppy og Spiritbox-vokalisten Courtney LaPlante. Den novemberen var Evanescence oppvarmingsband på seks stadionkonserter med Metallica i Australia og New Zealand – bandets første stadionturné.

Sanctuary, bandets sjette studioalbum, kom ut 5. juni 2026 på BMG. Det er produsert av Jordan Fish, Zakk Cervini og Nick Raskulinecz, og er det første albumet med bassisten Emma Anzai. Her finner vi Afterlife, fra Netflix-serien Devil May Cry, og Who Will You Follow, som nådde førsteplass på Billboards Rock and Alternative Airplay-liste. Albumet gjorde det mer beskjedent på listene, med 38. plass i USA og 10. plass i Storbritannia, men scenen fortalte en annen historie: En verdensturné startet i West Palm Beach 11. juni, med Spiritbox, Poppy, K.Flay og Nova Twins som oppvarming, før den fortsatte i arenaer over hele Storbritannia og Europa i september.

Turnéen i 2026 avsluttes på Red Rocks Amphitheatre i Colorado 26. oktober. Deretter tar Lee Sanctuary med seg til arenaer i Australia og New Zealand. Turnéen starter i Perth 5. mars 2027 og ender i Auckland 20. mars. Hver kveld synger hun fortsatt en låt som rommer et vers hun aldri ba om.

Tagger: singers, sangere, rock, Evanescence, Amy Lee, Sanctuary

Relaterte personer

Relaterte personer

Diskusjon