Jeong So-ri ble oppdratt til å synge pansori – nå spiller hun kvinner med hemmeligheter

Gjennom det meste av første akt i Jung Byung-gils Carter er Jeong So-ri knapt synlig på skjermen. Hun er en stemme i øretelefonen: Han Jung-hee, en nordkoreansk offiser som leder en hukommelsesløs agent gjennom et oppdrag han ikke kan huske at han har sagt ja til. Hun er rolig, og et hakk for sikker i sin sak. Regissøren ba henne snakke som en maskin, men likevel slippe gjennom en anelse følelse. For et internasjonalt publikum som møter henne for første gang, var det en treffende introduksjon. Jeong ble oppdratt til å bli en stemme. Foreldrene hennes er gugak-musikere fra en familie som har framført tradisjonell koreansk musikk i generasjoner. De kalte henne So-ri, ordet som ligger til grunn for sorikkun, en pansori-sanger, slik at hun skulle bli nettopp det.

«Jeg antar at man ender opp med å leve opp til navnet sitt», sa hun til Esquire Korea. Ironien er at bransjen har hyret henne til noe annet: et ansikt som ikke røper hva hun tenker.

Hun har sunget siden hun var fem. De første årene etter at hun ble født i 1998, bodde hun i Jeonju i Nord-Jeolla. Da hun var rundt seks, flyttet familien til Yangsan i Sør-Gyeongsang, der hun vokste opp. Hun har fortalt at hun tilbrakte tiden på et idrettsanlegg med å synge Simcheongga, et pansori-epos, mens alle andre dro ut, og at hun mislikte det. I tenårene betydde en vanlig opptreden at hun sto foran et publikum på tusen mennesker. Derfor, sier hun, har en filminnspilling aldri skremt henne. På Busan Arts High School hadde hun gayageum byeongchang som hovedfag, en disiplin der man synger mens man akkompagnerer seg selv på en tolvstrenget sitar. En video av henne mens hun synger «Ssukdaemeori», klagesangen fra fengselet i Chunhyangga, på Gyeongbokgung-palasset, blir fortsatt delt.

Veien til film gikk gjennom et gameshow. I 2016, mens hun fortsatt var elev, deltok hun i den tredje sesongen av Mnets I Can See Your Voice. Hun ble presentert som «barnebarnet til en levende nasjonalskatt», iført hanbok og med Yoon Bok-hees «Yeoreobun» i en gugak-versjon. Regissør Yoon Jong-bin lette etter en ukjent skuespiller til rollen som nordkoreansk sikkerhetsagent i The Spy Gone North. Han så klippet og ba henne komme på audition. Etter flere prøver fikk hun rollen som Lee Hong-seol, agenten i departementet for statssikkerhet som får i oppgave å overvåke Hwang Jung-mins dobbeltagent. Hun var nitten år og, etter eget utsagn, så uerfaren at hun på den første innspillingsdagen, under en scene der hun følger etter Hwang gjennom et marked, spurte ham nøyaktig hvor mange skritt han hadde tenkt å gå før han snudde seg. Da de mer erfarne skuespillerne spurte om hun ville fortsette å spille, svarte hun unnvikende. På avslutningsfesten sa hun ja.

Deretter fulgte en læretid med småroller. Hun var med i nettserier, først Gumiho Café og så Cast: The Golden Age of Insiders, der hun hadde hovedrollen som en populær elev som skjuler en splittet familie, og hun spilte sykepleier i Netflix-serien Move to Heaven. Så landet tre produksjoner nesten samtidig. I Apple TV+-serien Pachinko spilte hun Jiyun, datteren i en velstående koreansk familie, en rolle hun vendte tilbake til i andre sesong. Mens hun satt i karantene i Canada under innspillingen, spilte hun inn en auditionvideo til Carter uten noen å spille mot. Hun gikk gjennom fire auditionrunder før hun fikk rollen. I Park Chan-wooks Decision to Leave fikk hun en enkelt scene som deltidsansatt på en PC-bang, spilt på busandialekten hun selv vokste opp med. Hun har sagt at scenen krevde to eller tre opptak, og at Park og Park Hae-il var rause med henne.

Carter krevde mest av henne. Hun lærte en annen nordkoreansk språkvariant, nærmere Seoul-tale enn Hong-seols, ved å snakke med en dialektveileder hver dag og føre dagbok på nordkoreansk for å få den rettet. Hun utførte selv stuntarbeidet med vaier etter å ha sett medspilleren Joo Won kaste seg ut i sine egne stunts. Og hun brukte opplæringen sin på lydsporet og spilte inn sangpartier i tradisjonell stil til musikken. Deretter fulgte Night Has Come på U+ Mobile tv, en thriller fra videregående skole om en klasse som tvinges inn i et dødelig mafia-spill. Hun spilte Kim So-mi, nestleder i klassekomiteen, som er villig til å manipulere hvem som helst for å overleve. Serien klatret til tredjeplass på Netflix‘ koreanske topp ti-liste. Regissør Lim Dae-woong sa at han valgte henne nettopp fordi hun hadde gjort så sterkt inntrykk i Carter. I MBCs kostymekomedie Knight Flower spilte hun Seok Jae-yi, datteren i hovedstadens fornemste familie, som klandrer sin enke av en svigerinne, spilt av Lee Ha-nee – også hun utdannet i gugak – for brorens død.

Ser man på denne listen, trer et mønster tydelig fram. To av de fire første filmene hennes ga henne rollen som nordkoreansk agent. Da hun spurte regissørene hvorfor, svarte begge det samme: Når ansiktet hennes er avslappet, røper det ingenting. Kontaktperson, agent, intrigemaker, aristokrat med et gammelt nag – nesten alle rollene siden har vært kvinner som defineres av det de holder tilbake. Det er en gave som ble en bås før hun rakk å velge selv. I intervjuer snakker hun stadig om rollene hun ikke har fått tilbud om: hovedrollen i en lett romantisk film, en eksentriker, en sørkoreaner for en gangs skyld, noe like åpent som Jung Woo i Wish, ungdomsfilmen fra Busan hun sier hun har sett oftere enn noen annen, eller en musikkfilm i A Star Is Born-tradisjonen. Samtidig begynner medieomtalen fortsatt med merkelappen fra gameshowet. Åtte år etter debuten presenterte koreanske underholdningsnettsteder henne igjen som «gugak-jenta» fra I Can See Your Voice da en ny serie ble lansert. Stemmen hun har trent i to tiår, selger bakgrunnshistorien hennes, men ingen rolle er skrevet rundt den.

Den nye serien var Bloody Flower, en mystisk thriller i åtte episoder fra Disney+ om en seriemorder som har drept sytten mennesker, men også kan kurere enhver uhelbredelig sykdom. Jeong spiller Yoon Min-gyeong, den hengivne assistenten til Sung Dong-ils Park Han-jun og en av de få rollefigurene som kjenner sannheten bak saken om Ryeouns Lee Woo-gyeom. Sports Kyunghyang roste tilbakeholdenheten hun tilfører en kvinne som er skrevet fram som en figur mellom godt og ondt. Serien hadde premiere 4. februar 2026, med to nye episoder i uken. Dagen etter kunngjorde Ikkeul Entertainment, byrået som representerer Ji Jin-hee, at de hadde skrevet kontrakt med henne. Dermed var årene hos Saram Entertainment over.

Ingen ny rolle er kunngjort. Hun har sagt at hun vil bære gugak med seg til den dagen hun dør, men at skuespilleryrket får komme først nå. Hun ser heller ikke på de to som adskilte: En stemme gjør fortsatt jobben når et ansikt skjuler noe. Det neste rollevalget hennes vil vise om noen lar henne slutte å skjule seg.

Tagger: skuespillere, Joo Won, Carter, Jeong So-ri, Pachinko, Bloody Flower

Relaterte personer

Relaterte personer

Diskusjon