Jodie Foster, skuespilleren som vant to Oscar og fortsatt prøvde å unngå rampelyset

Jodie Foster

Photo via The Movie Database (TMDB)

Født	19. november 1962 Los Angeles, California, USA
Yrke	Skuespillerinne, Regissør
Kjent for	Nattsvermeren, Taxisjåføren, Inside Man
Priser	2 Academy Award · Emmy · 2 Golden Globe · Palme d'Or · BAFTA · SAG Award

Da Emmy-prisen for True Detective: Night Country ble annonsert, var Jodie Fosters reaksjon karakteristisk: hun virket overrasket. Ikke den teatralske overraskelsen hos noen som har øvd på øyeblikket, men den ekte — uttrykket til noen som har bygget hele karrieren på å holde forventningene lave nok til at ingenting trengte å føles fortjent eller ufortjent. Det var den tredje store prisen på fire år, etter en Golden Globe og en Oscar-nominasjon. Mønsteret var plutselig ubestridelig.

I tiår handlet Foster etter et prinsipp Hollywood syner det vanskelig å tolerere: at færre, men bedre valg til slutt lønner seg. Hun opptrådte i kanskje halvparten av filmene hennes samtidige gjorde, takket nei til flere roller enn hun aksepterte, og brukte store perioder på å gjøre ting bak kameraet som tiltrakk seg mindre oppmerksomhet enn noe hun spilte i. Resultatet var et rykte som gikk foran henne så grundig at folk av og til glemte å legge merke til hva hun egentlig holdt på med.

Den tidligste versjonen av det ryktet ble skapt da hun var tenåring. Foster hadde jobbet siden hun var tre — Coppertone-reklamer, over femti tv-opptredener — men det var Martin Scorseses Taxi Driver i 1976 som for første gang presenterte henne som noe annet enn en barnestjerne. Hun var fjorten år og spilte Iris, og hun mottok en Oscar-nominasjon. Filmen ga henne oppmerksomhet hun ikke særlig søkte, og et granskning som ville følge henne gjennom det neste tiåret.

Svaret hennes var å begynne på Yale. Fra 1980 til 1985 ble hun heltidsstudent, fullførte graden sin i afroamerikansk litteratur med utmerkelse og skrev en avhandling om Toni Morrison under veiledning av Henry Louis Gates Jr. Hun filmet også filmer i løpet av somrene, men ingen av dem var det hun egentlig holdt på med. Det hun holdt på med, var å tenke.

Filmene som fulgte etter Yale argumenterte for at Yale hadde vært verdt det. The Accused (1988) ga henne den første Oscar — en fremstilling av en overlevende fra en grupdevoldtekt som navigerer et rettssystem som finner henne ubeleilig — og så ga Taushetens lam (1991) henne den andre. Som Clarice Starling, en FBI-praktikant som stiger ned i en samtale med en fengslet seriemorder for å fange en annen, skapte hun noe som fortsatt studeres: ansiktet til noen som vet hun er iakttatt og nekter å blunke. Filmen vant fem Oscar-priser. Foster vant sine begge før hun fylte tretti.

Hun grunnla Egg Pictures i 1992 og hadde regissert Little Man Tate året før, delte oppmerksomheten mellom skuespill og regi på en måte som antydet at hun ikke var sikker på hva som betydde mest. Hun hadde sannsynligvis rett i å være usikker. Contact (1997), Panic Room (2002) og Inside Man (2006) er filmer som folk nyter mer enn de diskuterer. Hun laget dem omhyggelig og gikk videre.

Her er det de fleste profiler om Foster unngår med takt: det er en periode — omtrent fra midten av 2000-tallet til 2019 — der valgene hennes sluttet å være lesbare. The Beaver (2011), som hun også regisserte, var et kjøretøy for Mel Gibson som kom dårlig timet og ble mottatt deretter. Elysium (2013) var en blockbuster som ikke levde opp til forventningene. Hotel Artemis (2018) kom og gikk. Ingen av dem var en feil isolert sett, men kumulativt antydet de noen hvis instinkter, som hadde vært så pålitelige så lenge, hadde mistet kartet. Hun var ikke i tilbakegang; hun sirkulerte. Bransjen, som hadde brukt tretti år på å ta henne seriøst, begynte å behandle henne som noen fra en annen epoke.

Det som skjedde etterpå, skjedde raskt, noe som fikk det til å se ut som en snuoperasjon da det sannsynligvis var en akkumulasjon. The Mauritanian (2021), der hun spilte advokaten Nancy Hollander som forsvarer en Guantánamo-fange, ga henne en Golden Globe og minnet folk på at presisjonen hennes med moralsk kompleksitet ikke hadde avtatt. Nyad (2023) — en Netflix-film om langdistansesvømmeren Diana Nyad, der Foster spilte treneren Bonnie Stoll — ga henne hennes første Oscar-nominasjon på tretti år. Deretter kom True Detective: Night Country (2024) med henne som detektiv i Arktis-Alaska, og leverte Emmy-en som syntes å overraske henne mest av alle.

Akkumulasjonen peker for øyeblikket mot Frankrike. A Private Life — eller Vie Privée, som det ble spilt inn — er en film av den sveitsiske regissøren Ursula Meier der Foster spiller en psykiater. Den ble spilt inn på fransk, et språk hun har snakket siden barndommen etter å ha gått på Lycée Français de Los Angeles. Filmen hadde premiere på Cannes 2025 med ti minutters stående applaus. Spurt om hvorfor hun hadde gjort det, sa hun at hun ønsket å vise “en side jeg aldri har vist før”. Gitt alt hun har vist, er det en meningsfull uttalelse.

Skuespilleren som en gang behandlet privatlivet som den eneste forsvarbare posisjonen i Hollywood, tar nå, i sekstiårene, de mest transparente valgene i karrieren. Dette er enten det som alltid var i vente, eller det hun bare kunne gjøre når alt annet var etablert. Muligens begge deler. Strategien, som har fungert, blir nå forlatt. Det som kommer etterpå, vil ikke være av mindre kaliber.