Kit Connor etter Heartstopper: ny rolle som Cyclops i Marvels X-Men

Kit Connor

Photo: France RC – Roster Con / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	8. mars 2004 Croydon, England
Yrke	Skuespiller
Kjent for	Ready Player One, Den ville roboten, Rocketman
Priser	Emmy · Royal Television Society Award for Leading Actor: Male · Theatre World · BIFA Best Performance (delt)

Arbeidet Kit Connor bygger opp nå ser nesten ikke ut som arbeidet som gjorde ham berømt. Han har brukt de siste tolv månedene på å være eksekutivprodusent for den siste sesongen av Heartstopper og spille en Navy SEAL uten alternativer i Alex Garlands Irak-krigsfilm Warfare. Skuespilleren som fikk en generasjon skeive tenåringer til å føle seg mindre alene, har lært hva frykt ser ut når det ikke er noe sted å plassere den – og avstanden mellom disse to sannhetene er målet på karrieren han bygger opp.

Connor ble født i Croydon, Sør-London, 8. mars 2004. Foreldrene jobber i reklamebransjen; han har en eldre søster og bror. Han vokste opp i Purley og gikk på Whitgift School i Croydon, der han studerte drama, engelsk litteratur og historie. Han debuterte på skjermen som åtteåring, da han fikk hovedrollen i Get Santa, en Warner Bros.-julefilm. En gjentakende rolle i CBBCs Rocket’s Island fulgte, deretter opptredener i War & Peace og SS-GB, en scenedebut på Donmar Warehouse, og roller i tre britiske filmer i løpet av 2018. Ingenting av det var berømmelse. Alt var akkumulasjon.

Rollen som endret registeret hans kom i 2019. Som den eldre unge Elton John i Rocketman hadde Connor kanskje fire minutter på skjermen i en film full av spektakel – en tenåring som allerede vet hva musikken vil ha fra ham. Den indre presisjonen var vanskeligere å forfalske enn koreografien rundt den. Samme år begynte han å gi stemme til Pantalaimon i HBO og BBC Ones His Dark Materials, tre sesonger med usynlig arbeid: en figur hvis følelsesliv må følge hver endring i Lyras historie uten et ansikt å bære det på. Han gjorde det i tre år uten å bli lagt merke til for det, noe som er akkurat det jobben krevde.

I april 2022 kom Heartstopper på Netflix. Connor hadde audition for rollen som Charlie Spring; han ble i stedet castet som Nick Nelson. Nick er rugbyspilleren som sakte og med en viss overraskelse finner ut at han elsker bestevennen sin. Connor spilte ham med en tilbakeholdt sikkerhet – ikke mykhet som fremført performance, men kvaliteten hos noen som vet svaret før han vet spørsmålet. Serien ble uvanlig: kritikerrost, distribuert i over tre dusin land, og tatt imot med ekte følelser av en generasjon skeive tenåringer som ikke hadde sett seg selv på skjermen helt på denne måten. Han vant den første Children’s and Family Emmy Award for Outstanding Lead Performance, etterfulgt av en Royal Television Society Award for Leading Actor. Forbes tok ham med på sin 30 Under 30 Europe-liste. UK Pride Power Lists utnevnte ham tre år på rad.

Det andre som skjedde, i oktober 2022, var at en del av den samme fanbasen ute ham. Mekanismen var spesifikk og nå veldokumentert: Connor hadde blitt fotografert mens han holdt hender med skuespilleren Maia Reficco; en fraksjon konkluderte med at dette utgjorde queerbaiting, en anklage som krevde at han avslørte sin seksualitet som prisen for å bli trodd. Han hadde tidligere sagt at han foretrakk å ikke merke seg offentlig. Svaret var en tweet: «Jeg er bi. Gratulerer med å tvinge en 18-åring til å ute seg selv.» Skaperen Alice Oseman og hans medspillere uttrykte sin støtte. Samtalen gikk videre. Connor vendte tilbake til arbeidet, på andre premisser enn før.

Broadway-produksjonen av Romeo + Juliet, som åpnet i oktober 2024 på Circle in the Square Theatre med Rachel Zegler som motspiller, regissert av Sam Gold, var ikke et åpenbart komfortabelt trekk for en skuespiller hvis offentlige image var bygget på mildhet. Produksjonen var samtids, fysisk og høylytt; den ba ham være upålitelig og hensynsløs på måter Nick Nelson aldri var. Han vant en Theatre World Award for sin Romeo; Drama League og Outer Critics Circle nominerte ham begge. Det renere bruddet kom med Warfare – Garland og Ray Mendozas Irak-krigsfilm, basert på Mendozas egen tid i Mosul. Connor spilte Tommy, den yngste SEAL-en i en tropp som går tom for tid i et hus som går tom for utganger. Det er ingen sjarm i rollen. Filmen fikk en BIFA for ensembleprestasjon, og Garland castet umiddelbart Connor i A24-tilpasningen av Elden Ring han regisserer, planlagt til 2028, sammen med Cailee Spaeny, Ben Whishaw og Nick Offerman.

I august 2026 bekreftet Marvel Studios Connor som Scott Summers – Cyclops – i studioets X-Men-reboot, regissert av Jake Schreier, sammen med Samara Weaving som Emma Frost og Sadie Sink som Jean Grey. Heartstopper Forever, den spillefilmlange konklusjonen på Netflix-serien, ble sluppet 17. juli 2026, med Connor for første gang som eksekutivprodusent sammen med skaperen Alice Oseman.

Andrew Haighs A Long Winter, skrevet fra en Colm Tóibín-historie og med Fred Hechinger og Caitríona Balfe i andre roller, er i produksjon. Elden Ring åpner i mars 2028. X-Men-prosjektet har ingen utgivelsesdato ennå. Det Connor bygger i det rommet – mellom varmen som gjorde ham finnbar og frykten og skalaen han beveger seg mot – er en andre versjon av seg selv som den første versjonen ikke kunne forutsi, og ikke trengte.