Scott Caan var ferdig med politiserier – helt til han fikk LL Cool J som makker

Scott Caan

Photo: PhilipRomano / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	23. august 1976 Los Angeles, California, USA
Yrke	Skuespiller, manusforfatter og regissør
Kjent for	Ocean's Eleven, Ocean's Thirteen, Enemy of the State
Priser	Kritikerprisen, CineVegas internasjonale filmfestival · TV Guide Award for favorittbromance

Da CBS ringte for å tilby ham enda en politiserie, hadde Scott Caan allerede bestemt seg for at han var ferdig med sjangeren. Ti sesonger som etterforsker i Honolulu på CBS og ytterligere tre på Fox i Alert: Missing Persons Unit føltes som nok. «Jeg følte bare at jeg hadde gjort det, og at jeg ville gjøre noe annet», sa han til TV Insider. Så fikk han høre hvem han skulle spille sammen med. «Jeg tror det tok meg tre sekunder før jeg sa: ‘Ja, greit, jeg er med.’» Partneren var LL Cool J, serien er NCIS: New York, og Caan spiller nå spesialagent Nick Schaeffer på amerikansk TV hver tirsdag. Spørsmålet er om mannen som har livnært seg på å være den kjappe, kjepphøye typen ved siden av hovedrolleinnehaveren, kan bli castet som noe annet. To av rollene hans denne høsten tyder på at noen endelig tror det.

Den rappkjefta figuren kom tidlig, men skuespilleryrket var ikke planen. Caan vokste opp i Los Angeles som sønn av James Caan og skuespilleren og den tidligere modellen Sheila Marie Ryan. Først og fremst var han idrettsutøver, og han har fortalt at faren kalte filmbransjen for noe tull og ba ham holde seg unna. En stund gjorde han det. Han jobbet som roadie for Cypress Hill og House of Pain og dannet hiphopduoen the Whooliganz sammen med en ung rapper kalt Mudfoot, senere kjent som produsenten The Alchemist. Da brukte han navnet Mad Skillz. Tommy Boy signerte duoen, ga ut singelen «Put Your Handz Up», la albumet Make Way for the W på hylla og droppet dem.

Caan, som ble født 23. august 1976, begynte med skuespill gjennom skolen Playhouse West i Los Angeles og en rekke små, uavhengige filmer. Hans første rolle i en stor studioproduksjon var Charlie Tweeder, en uansvarlig wide receiver på en high school i Texas, i Varsity Blues (1999). Deretter fulgte studiofilmene: Boiler Room, Ready to Rumble, nyinnspillingen om biltyveri Gone in 60 seconds, der han spilte Tumbler, og American Outlaws, hvor han hadde rollen som lovløsen Cole Younger.

Steven Soderberghs Ocean’s Eleven (2001) ga ham rollen som Turk Malloy, den ene av de kranglevorne Malloy-brødrene, ved siden av Casey Affleck. Han gjentok rollen i begge oppfølgerne fram til 2007. Han trodde innspillingen kom til å bli en prøvelse. «Jeg var sikker på at noen kom til å være en dust når jeg skulle jobbe med alle disse gigantiske filmstjernene, men det var helt motsatt», sa han til The A.V. Club i 2023. I en rollebesetning med George Clooney og Brad Pitt i sentrum var Turk den komiske avlastningen som pratet for mye, og rollen ble malen for de neste to tiårene.

I de samme årene forsøkte Caan å bli filmskaper. Han skrev, regisserte og spilte hovedrollen i Dallas 362 (2003), en historie om to venner som krever inn smågjeld for en kriminalsjef, sammen med Shawn Hatosy og Jeff Goldblum. Filmen vant Critics Award på filmfestivalen CineVegas. Under innspillingen lærte filmfotografen Phil Parmet ham om objektiver og lys, og Caan fortsatte å fotografere: I 2009 ga han ut en bok på 256 sider, Scott Caan Photographs, Vol. 1. Hans andre spillefilm som manusforfatter og regissør, The Dog Problem, med Giovanni Ribisi, hadde premiere på Toronto International Film Festival i 2006 og kom på DVD året etter. Han skrev også og spilte hovedrollen i Mercy (2009), regissert av Patrick Hoelck, og castet faren James Caan mot seg.

TV endret omfanget. Fra 2009 til 2011 spilte han talentagenten Scott Lavin i 19 episoder av Entourage. I september 2010 lanserte CBS sin nyinnspilling av Hawaii Five-0, med Caan som etterforsker Danny «Danno» Williams, partneren til Alex O’Loughlins Steve McGarrett. Serien gikk i ti sesonger, fram til april 2020, og ga ham en Golden Globe-nominasjon for beste mannlige birolle i 2011. I mai 2012 dukket Danny opp i NCIS: Los Angeles og delte scener med LL Cool Js Sam Hanna, fjorten år før de to faktisk ble partnere.

Problemet med Caan-personaen er at han stadig velger den. Når han selv får pennen i hånden, skriver han seg inn i det samme toneleiet studioene har hyret ham for: inkassatoren i Dallas 362, og i One Day as a Lion (2023), som han skrev og var executive producer for regissøren John Swab, den aspirerende leiemorderen Jackie Powers. Frank Grillo og J.K. Simmons er også med i rollebesetningen. Mottakelsen av hans egne prosjekter har vært nokså beskjeden: The Dog Problem fikk 63 prosent positive anmeldelser blant åtte kritikere på Rotten Tomatoes, One Day as a Lion fikk 64 prosent blant 22, og MCMs anmeldelse kalte den et klønete, morsomt feilskjær. Mannen som sier han ville gjøre «noe annet», skrev sjelden slike roller til seg selv. Da forandringen endelig kom, var det i andres manus.

Det manuset er NCIS: New York, som CBS annonserte i april og hadde premiere på 6. oktober 2026. Nick Schaeffer vokste opp i Bay Ridge i Brooklyn, i en familie «av politifolk og brannfolk», og er partneren som overtaler LL Cool Js Sam Hanna til å bli værende når han vender tilbake til hjembyen. Jennifer Beals spiller sjefen deres, Robyn Wells. Kritikeren i TheWrap forventet enda en variant av den rappkjefta typen Caan har spilt fra Ocean’s-filmene via Entourage og Hawaii Five-0 til Fox-serien Alert: Missing Persons Unit, politidramaet fra Philadelphia der han spilte mot Dania Ramirez fram til Fox kansellerte serien i juni 2025 etter tre sesonger. I stedet beskrev anmeldelsen Schaeffer som «en av de mest modne karakterene Caan har fått anledning til å spille».

Den andre rollen leker med imaget hans fra motsatt side. I The Further Mis-Adventures of Cliff Booth, skrevet av Quentin Tarantino og regissert av David Fincher for Netflix, vender Brad Pitts stuntmann tilbake i 1977 som en problemløser i Hollywood. Caan spiller Charlie Peters, en TV-megastjerne som ifølge Netflix’ beskrivelse utfører sine egne stunts. Elizabeth Debicki spiller agenten hans, Karen Crosby, og Carla Gugino spiller kona Toni. Fincher har castet skuespilleren som tilbrakte ti år som politimann på amerikansk TV, som TV-stjernen som trenger hjelp fra Cliff Booth, i oppfølgeren til Once Upon a Time in Hollywood.

Caan har svart belte i brasiliansk jiu-jitsu. Datteren hans med partneren Kacy Byxbee ble født i 2014. James Caan, faren som hadde advart ham mot bransjen og senere spilte sammen med ham, døde i juli 2022.

The Further Mis-Adventures of Cliff Booth får en to uker lang visning på IMAX-kinoer fra 25. november og kommer på Netflix 23. desember, mens NCIS: New York sendes på CBS tirsdag kveld. Som 50-åring har Caan hovedrollen i en TV-serie og en birolle i en Fincher-film samtidig. Begge ber ham om å være den voksne i rommet.